晚風一吹，薛蟬總算恢複了些意識，自己走回了書房。
林黛玉已經等了許久，見薛蟬回來了，連忙上前扶住了他。
薛蟬努力抬起眼皮，口齒不清地問：“你怎麼在這？”隻是還沒等到林黛玉的回答，便躺在床上睡著了。
“我擔心你。”林黛玉的聲音消散在空中，隻有自己能聽見。
她歎了一口氣，出門叫人打了水來給薛蟬擦臉。
紫鵑和雪雁忙說：“這兒氣味嗆人，還是我們來吧。姑爺也醉狠了，姑娘有事明個再說就是了，左右姑爺休沐。”
林黛玉反而搖頭，親手拿了帕子沾水給薛蟬擦臉，隻說：“你們也等了許久，回去睡吧。不必管我。”
紫鵑和雪雁如何肯應，這喝醉的人難伺候，指不定怎麼耍酒瘋呢！
果然，推拉間，薛蟬突然翻身起來，作勢要吐。
紫鵑連忙拿盆接住了。雪雁也把林黛玉拉開。
薛蟬青筋暴起，狼狽不堪。林黛玉瞧著他鬢角的冷汗，竟不忍心再看。
紫鵑拿著裝著穢物的木盆出去，雪雁也去叫茶。屋子裡隻剩了林黛玉和薛蟬兩人。
薛蟬吐過後，舒服些了，低著頭拿衣袖擦臉，小聲說：“你回去吧！”
林黛玉並不回答，又擰了帕子，抬起薛蟬的臉，給他擦汗。
薛蟬瞥了一眼林黛玉，沒看見嫌棄，才敢正眼看他，“臟！”
林黛玉搖搖頭，“我知道你受委屈了。”
薛蟬眼淚立時掉了下來，強忍著說：“哪有，我每天快活得很！每天都有人作東，整日裡飲酒作樂。”
林黛玉忽而問他，“一定要喝嗎？”
薛蟬低下頭，對著林黛玉輕聲地說：“上官敬酒，不喝不識抬舉；同僚舉杯，不喝不給麵子。位低者的酒更不能不喝，否則便是狗眼看人低了。”
林黛玉含著眼淚看他。
薛蟬目光分散，看不真切，自顧自地說：“我好像一條狗啊！我以為怡王是不一樣的，可是他也改變不了，世道如此。我和田文行裝瘋賣傻，騙自己‘舉世皆濁我獨清’，想來在彆人眼中不過是矯揉造作、假仁假義！”
林黛玉哽咽地問：“所以你寫‘到得還來無彆事’是嗎？你後悔了？”
薛蟬輕蔑一笑，自嘲道：“我配後悔嗎？如果不是……我中了舉，薛家早就完了。我隻是恨自己得隴望蜀，明明已經得了權勢，卻還妄想著吏治清明。我這樣富貴人家出來的，竟然想做個好官？”
林黛玉緊緊握住他的手，安慰道：“這不是你的錯。咱們是讀聖人之言長大的，自然想著百姓，想著‘致君堯舜上，再使風俗淳’。”
薛蟬諷刺地說：“聖人隻說些高高在上的空談，怎麼沒人講官場的種種醜惡？怎麼沒人寫如何應付敲詐賄賂，如何升官發財呢