林黛玉拜見了平郡王太妃，口稱太妃。
賈氏笑著說：“傻孩子，這麼久不來看我，還這麼見外！喚我姨母就是了。”
林黛玉便笑著說：“就是因著這麼久沒來見姨母，怕姨母怪罪，所以才想著哄一哄姨母。誰知姨母反而不受用呢！”
賈氏摟著她笑了，又問：“你要隨你們爺去雲南，你那兩個嬤嬤可還聽話？”
林黛玉點點頭，隻說：“夏嬤嬤一向周到妥帖，便是趙嬤嬤也漸漸服管了。”
賈氏便說：“這卻好，還是你有辦法。你不知道，這些嬤嬤心眼可壞著呢，便是金枝玉葉的公主，她們也一樣為難！”
林黛玉因說：“哪裡是我有辦法？是趙嬤嬤有個極為看重的侄子，還在進學，我們爺收了她侄子做弟子，她自然願意向著我了。”
賈氏笑著說：“這也是你們爺愛重你的緣故。”又細細囑咐了許多話，讓林黛玉帶足藥材，保重身體。
林黛玉笑著應了。
前頭這邊，老平郡王死氣沉沉，推說身上不好，不方便見客。平郡王便自己招呼了薛蟬。
一陣寒暄過後，平郡王便蹙眉道：“你可知朝廷如今在和羅刹國和談嗎？”
薛蟬便笑著說：“怎麼不知道？使臣都來了兩個多月了。”
平郡王罵道：“真不知查弼納是乾什麼吃的，帶著理藩院和兵部，和羅刹國和談竟然屢屢落了下風。”
薛蟬勸道：“查大人好歹也是吏部尚書，豈會無用？想來是人多嘴雜，不慎走漏風聲，被使臣查獲了。”
平郡王越發生氣，隻說：“那更是無能，軍機要務，豈能不謹慎？”
薛蟬又說：“王爺心憂國土，實在讓人動容。依我看來，王爺何不私下勸了查大人，讓他小心行事。須知‘臣不密則失身’呀！再者聖上格外重視咱們與羅刹國的劃界問題，剛登基時還叱責了馬齊大人，若是王爺能立些功勞，豈不更好？”
平郡王略想了一會，便說：“咱們也該刺探些情報才好！隻是他們對咱們頗為防備，該收買幾個外國人才是。”
薛蟬因說：“聖上網開一麵，京城倒有不少傳教士呢！就是我府上也有一位高盧來的查爾石先生。”
平郡王便讓薛蟬將查爾石找來，又另外找了幾個外國人，就這麼著去刺探情報了。
本來羅刹國的使臣見有傳教士找上門來，頗為高興，以為又是像巴多明一樣親近他們的人。
這幾位傳教士一個帶一個，慢慢地打入內部，取得了羅刹使臣的信任。
他們問：“大清愚昧專製，限製咱們傳教，實在是太無禮了！聽說你們正在和大清商議領土，有什麼需要我等幫忙的嗎？”
使臣笑著說：“多謝你們的好意，我們已經找了人幫忙了。”
其中同為羅刹國人的威爾特