望神洲城外。
過橋之處，四國的車隊就這樣聚在了一起。
大慶和乾元的學子倒是和諧聚在一團。
楚國和韓國卻成了兩批，互不來往。
想當年!
乾元大軍逼，勢如破竹，韓國與楚國迫於無奈，隻能攜手共抗強敵，聯盟之約，不過是權宜之計。
而今，時過境遷，兩國各自為政，國力日盛，少了外患侵擾，早就滋生了矛盾。
國內便多了議論!
“楚人，心比天高，狼子野心，與之交往來，尚需防身立命。”
“哼，楚人自負過頭，目光短淺。”
楚國常以天下儒家正統自居，對外國學子多有輕視。
而關於儒家一脈的開山鼻祖“至聖先師”的歸屬問題，更是成了韓楚兩國之間自古不變的爭議。
韓人言之鑿鑿，聲稱這位奠定儒家根基的聖人，追根溯源實則是韓國貴族，隻是遊曆到楚國建立學統。
而楚國亦不甘示弱，說韓國把那位儒家聖人趕出國內，是對聖人的背叛，早就不算儒家真正的正統。
那個時候乃是戰國之時，百家學說爭鳴，儒家雖是當世顯學卻也不受到國君重視。
戰國多崇尚武力與權謀，提倡霸道。
對儒家所倡導的“仁”與“禮”治國之道嗤之以鼻。
最後那位開創儒學，被後世之人稱呼為夫子的聖人，年老之時建立白鹿書院，直至老死之時都在想著韓國。
後來戰國結束，七國鼎立，君主開始用儒家的思想治國。
從白鹿書院走出的弟子，開始在各國居於高位。
天下間儒教之風大盛，白鹿書院也因此被尊為天下儒學的正統之源。
此時!
乾元的第三親王武隆，立於橋頭，目光掠過一群意氣風發的楚國學子，以及那位身居高位荀禮，沒有絲毫寒暄之意。
嘴角不由勾起一絲莫名的冷笑。
武隆打心眼瞧不起這個國家，由一群儒生“蛀蟲”治國，君主成為了傀儡。
挾天子，家天下!
還美其名曰:“君臣和睦”，不過是一群竊國賊罷了。
他徑直向江中的小島走去!
謝淳安和二女，還有鄒林也是跟著武隆一路而去。
相比於韓楚，二選一的情況下，自然是選擇實力強大的乾元。
一旁的亭子內。
青衣儒衫，風采翩翩的荀禮感受到武隆的銳利眼神，臉色不變。
荀禮身旁是公孫稷下。
這位楚國公孫家的嫡孫，楚國第一世家的貴公子，無論是相貌還是儀態，都堪稱完美，在楚國多女子追捧。
在大楚的皇宮之中那些個小皇子都要規規矩矩稱呼公孫稷下一聲“兄長”。
可見公孫家的權勢!
他望著武隆等人離去的背影，眉頭微蹙，心中不禁生出幾分疑惑。
四國齊聚，而其餘三國皆與楚國保持著距離，這樣的局麵，讓他感到了一絲不安。
他不由緩聲問道：
“荀先生，我等是否需得前去……？”
荀禮，公孫中庶之得意門生，昔日於白鹿書院，以未及弱冠之齡，便已能開堂執經講道，為書院之奇談。
荀禮聽後笑道：
“韓人之心，與我等始終有一江之隔，終成禍患，這是楚人都知道的道理。”
“君子就算再好客，然若以熱臉去貼彆人的冷灶台，何必自尋煩惱!”
公孫稷下聞言，眉頭微蹙，似有所悟，卻又忍不住追問道：
“昔日我楚國，不正是以連橫合縱之策，縱橫捭闔於列國之間嗎？荀先生您，更是此策之堅定擁躉。”
“楚國雖是已經強大，又豈能以一己之力，抗衡諸國？”
荀禮聞言，笑容更甚，緩緩道：“世事如棋局，昔日之策略，未必適用於今朝。十年前，乾元強大，韓楚聯合，以圖自保。”
“時至今日，一切都已經變化，自然不能一蓋言之。”
“當年的夫子提倡仁義，禮製，被君王視作亂國之術，他們還說，一個國家提倡仁義，隻會被他國視為魚肉。”
“他們卻不懂，君子也可澤被天下!”
公孫稷下聞言，心中更添幾分迷茫。
數名壯士角力，明知單打獨鬥難以取勝，豈非更應尋覓盟友，共禦外侮？
此理雖明，卻為何荀先生卻言無需急於一時？
荀禮看著不遠處的燕地大城，慢慢道:
“等這次燕王稱帝之後，你便明白我今日之話。”
公孫稷下慢慢點頭。
燕王稱帝這一舉動，無疑在四國之間掀起了波瀾。
他行走在燕地，心中充滿了疑惑。
這片土地上的百姓雖安居樂業，但他們的思想卻顯得與眾不同，仿佛遊離於各家之外。
不尊儒學，佛教，
道教!
不加深王權，反而分化自己的權利，設置多種州牧和參議會。
相當於把權利開始下發給了下麵的普通人。
百姓雖是安居樂業，其中的思想，實在如同異類。
如今燕地建國在原本屬於大慶的土地。
這位燕王得國正嗎？
他出身公孫一家，雖把持著整個國家的軍隊和政務。
可是!
公孫家世世代代就有家訓傳下。
“不可建國，不可稱帝!”
公孫稷下也不在多問，隻不過眼神多是看向江中小島。
三國使團為首之人都在此地彙聚了，那位在大楚白鹿書院求學的韓國公主，不知此時作何想法。
此時!
江中小島上。
最中心處的石雕邊的護欄上，幾人相遇到上。
沒有任何劍拔弩張，如是遇到普通朋友一般閒聊。
“璃淺，見過王爺!”
武隆打量著這位韓國公主，在四國之中素有賢名，能把使團如此重要之事，交給她來做，足可見其能。
她的身旁除了一位侍女外，七八名侍衛外就再無任何護衛。
相當於孤身走四國，足見其膽。
他對女子總有幾分敬佩，可能是乾元這位女帝陛下，實在讓她對女兒，這二字有了彆樣的體會。
“公主，客氣!”
幾人都是從不同國家而來，見麵都隻是會意，無須參拜。
宇文璃淺留意到武隆身後幾人。
尤其是這名叫謝靈萱的女子
實在是不能不讓人留意，麵若瓊花玉貌，臉如春華之樣，身姿動人至極。
宇文璃淺便笑道:“這位姐姐，便是這胭脂榜首吧?”
她本以為這位傳聞中年齡頗大的女子，會有婦人之態，想不到竟然如此靚麗。