謝原之前的分析沒錯,一開始引起周玄逸注意的，就是地方私鹽的問題。
那時他正在趕往宣州的路上，意外的碰到了些到這裡來做活兒的百姓,都是家中田地不夠,賦稅卻不減少，隻能出來做工的窮苦之人。
彼時,周玄逸便裝與他們同乘一艘船，閒來無事聽了一耳朵。
明明是背井離鄉,他們竟開心得很，因為他們謀到了一個好差事，包吃包住，工錢可觀。
大約是對方有言在先,這種好活兒也得自己搶占先機,所以他們得保守秘密,即便在一起交談，也隱晦的很。
可湊巧的是,周玄逸和謝原研究鹽政革新時，是從製鹽開始的,他還特意了解過整個過程。周玄逸從對方的言辭中分析出,他們乾活的地方，可能是個黑鹽場。
他裝作個外出遊曆的讀書人去和他們交談，想打聽消息,結果對方閉口不談，散了。
周玄逸越發覺得古怪,這時候他才發現，這一路上有不少外出務工的貧苦百姓。
若私鹽大行其道，必然影響鹽政革新,那他們接下來的努力，隻會事倍功半。
於是，周玄逸決定查一查這個私鹽場。
可這一查，他有了更大的發現，在宣州揚州一帶暗藏的私營作坊和工場，經營的不止是私鹽，可能還有開采和冶煉。
其實，私鹽販賣並不罕見，但涉及到開采和冶煉，問題就嚴重了。
對於礦地開采，朝廷每年都會有專人外出探尋礦地。
或是觀察山勢地理，或是在民間打聽消息，今朝國中有幾處礦地，就是因為地動山崩等天災暴露出來，被百姓發現，再被朝廷得知。
所有被發現的礦地，都會立刻上報朝廷，由朝廷造冊開采，且開采過程耗時耗力，不隻需要通力配合，還需要術業專攻，不是尋常百姓人家可以做到的。
反過來，有能力完整開采，敢公然招募百姓做工，還是不曾在朝廷造冊記錄的礦地，對方絕對不會是個簡單的組織。
至於冶煉，就涉及自造兵器錢幣的問題，情況更為嚴重。
歲安心念一動：“我們在八月典裡抓住的黑商，其中有個叫婁堅的，做的就是兵器買賣，會不會和他有關？”
周玄逸對於歲安會出現在這裡還處於詫異中，下意識看了謝原一眼。
可沒等謝原開口，不知何時跟來的祝維流搶了先：“不太可能。”
眾人轉頭看向他。
祝維流抱手倚門，簡單闡釋。
開采，冶煉，興師動眾，對耗材、人力、位置，都有嚴苛條件。
整個大周絕對不會隻有婁堅私自販賣兵器，邊境戰事頻發之地，這種買賣也猖獗，但開采鐵礦且冶煉打造兵器的工場不易轉移，一經查獲，損失不說，罪罰更重。
所以這種地方一般都藏得很深，連邊境都少有，甚至有可能，全國的兵器私營買賣，都是在某一個，或某兩個源頭工場取貨，幾經轉手倒賣，儲藏避風，最後被大商收購在手，等待時機高價賣出。
婁堅不太可能在冒著風險販運兵器的同時，還經營一個冶煉場。
周玄逸和謝原一樣，對祝維流有過幾麵之緣，聞言非常讚同。
就拿冶煉來說，需要非常多的燃料，他當時就是從這些條件入手去查的。
周玄逸的這個說法
謝原沒有否定祝維流的分析，而是道：“然後，你就被抓了？”
說到被抓，周玄逸下意識看了眼商辭，祝維流也看了眼商辭。
歲安微微斂眸，問：“是裴愫抓了你？”
謝原心頭一動，腦子裡條條縷縷的線索隱約要連起來了。
周玄逸默了默，點頭。
他行事一向謹慎，若非裴愫，是不會這麼快暴露，甚至都來不及告知謝原。
之後他被裴愫囚禁起來，期間終於確定，的確有這麼一個組織的存在。
……
秋夜微涼，剛剛平息事端的安王府，轉眼又迎來一波忙亂。
水上圍剿和揚州的圍剿差不多是同時進行，從登岸到現在還不到半日，即便對方有人通風報信，也不可能撤離的毫無痕跡。
謝原連夜集結壽州、宣州和揚州的人馬，派手下帶人趕往目標地點，專門搜查罕有人至的山間荒野，同時各州城設關卡戒嚴，往來之人全都要查驗身份，若遇商隊或是遷徙隊伍，更要嚴查。
歲安：“帶兵搜山還不夠，找些熟悉地理和懂行的能人隨行。”
謝原點頭：“不錯。”轉頭又加了這條。
祝維流在旁邊看著，嘴角挑了一下。
……
夜色已深，州府大牢中燈火不息。
山錚閉目養神，聽著外麵來來回回的腳步聲，與他一間相隔的牢房，裴愫一動不動趴在地上，她盯著高處的通風窗，眼神空洞，時而抽搐兩下。
少頃，一陣急促的腳步聲由遠及近，萬柔領著大夫和衙差快步進來：“這邊。”
衙差打開牢門，大夫對地上的裴愫進行了簡單的診斷，眉頭緊蹙：“身上無傷口，像是中毒，但一時也說不出是何種毒，是否可將人帶到外間，尋間乾淨的屋子再行診斷？”
萬柔無奈：“也隻能這樣了。”
於是，幾個衙差七手八腳將奄奄一息的裴愫抬了出去。
人都離開後，萬柔還沒走，她轉過頭，看向隔壁牢房的山錚。
山錚目睹裴愫被抬出去，嘴角微微上揚，目光一動，對上萬柔的眼神。
萬柔走到牢房前，沉聲問：“是不是你們殺了我父親？”
山錚眯了眯眼：“你父親？”
萬柔：“鬆州漕運貪案，那個莫名死在牢中的小吏萬劼，他在被殺之前，曾給我一個圖案，便是你們的人烙在身上的紋案，你還有什麼狡辯！”
山錚終於想起些什麼，眼中的困惑散去些許，沉沉笑起來：“原來，你是他的女兒。一個多管閒事的漕運小吏，才會生出你這麼個不知深淺的女兒啊，你蠢歸蠢，命倒是很大。”
萬柔抵在牢門前，若非有這道門阻擋，她興許能衝進去殺人：“果然是你！凶手！”
山錚的語氣很無所謂：“一個投到水裡都濺不起水花的螻蟻，殺了就殺了，你不提，我還真記不起來。”
這話的每一個字都刺激著萬柔，山錚笑起來：“怎麼，想替你父親報仇？”
不等萬柔開口，山錚已開始冷漠嘲諷：“彆做夢了。這個世上，所有人的存在都有重量和意義，所以有的人生來就是不被看重的螻蟻，生死都是彆人一瞬間的決定，但有的人，即便淪為階下囚，也會被保住性命，知道為什麼嗎？因為他有、價、值。”