先帝在世重視道門，命宗正寺下署的崇玄署管理國中大小道觀，能在崇玄署任職是十分風光的事，誰知妖道妖妃禍亂宮闈，建熙帝登基後，借機打壓了道門。
謝世明湊巧就任職於宗正寺，一聽道門被打壓，崇玄署怕是要淪為虛銜廢地，不負先帝在時的風光清要。
那時的謝世明正值血氣方剛胸懷抱負的年紀，一心想做出點成績來攀升，便花了很大的心思來研究，想著用佛門替換道門，也納入崇玄署來管轄。
沒曾想，此舉正正撞在建熙帝的火頭上。
他沒能擒獲懷玄妖道，隻能靠打壓道門來泄憤，連帶對神佛都生了厭惡排斥之心，隻信人定勝天，這股怒火正愁沒處發，就直接遷在了謝世明的身上。
結果就是，謝世明滿腔的抱負被打壓的一點不剩，加上謝升賢對此事無半點幫襯，謝施明的心一下子就冷了，人也廢了。
整日吃得飽穿得暖，有值照上，俸祿照收，可不必操那瞎心強。
這一番頹就頹了十幾年，成了習慣，然後有了鄭氏在府中爭權管事給二房爭臉。
歲安剛嫁進謝家時，就對府中各房人有了個簡單的了解，所以商辭做此決定時，歲安第一個想到了謝世明。
她沒直接去找，而是將此事傳達給了二審鄭氏。
鄭氏一聽，怎麼說都要謝世明抓住這個機會。
謝世明推了兩次，第三次答應了。
沒曾想，謝世明頹廢歸頹廢，這些年身在其位，腦子和能力竟是半點沒廢，不僅對國中大小寺廟道觀位置了若指掌，連帶寺廟進項、賦稅，修葺等等，都是張口就來，為商辭的搜查撿括提供了關鍵且重要的信息。
對此，建熙帝在某次詢問新政進度時，明確的嘉獎了謝世明。
謝原說，二叔那天晚上哭著喝一晚上的酒，二嬸平日裡最討厭他喝酒，那日卻沒攔著。
第二日，二叔精神奕奕去上值，整個撿括新政，他比商辭還上心。
鄭氏沒有明言什麼，但自此和歲安有關的事，她都是兩萬分的上心，且比從前更多了一份真切。
……
夜裡，謝原梳洗完畢回來，見歲安還坐在燈下翻看帶回的書，跟著坐了過去，順手撈過她散開的頭發在手裡捋順：“這麼晚了，明日看吧。”
歲安也不爭辯，合上書：“嗯。”
謝原斟酌了一下，還是說：“山錚被關押後，似乎沒什麼動靜。”
歲安並不避諱此事：“陛下提審過，私下的。”
謝原：“有結果嗎？”
歲安放下書，輕輕歎氣。
山錚並不懼怕酷刑，反而好幾次險些利用機會了斷自己，建熙帝不得不保著他的命繼續僵持。
“我們的線索不多，山錚顯然知道這一點，他的命反而成為他周旋的籌碼。”
謝原聞言沒有說話。
歲安察覺，輕輕拍了一下他的手：“在想什麼？”
謝原看了她一眼，漆黑的眼裡含著幾分遲疑。
歲安：“是不是有事？”
謝原這才開口：“將山錚交出去之後，我曾試著查過他，但是並沒有多的收獲，就算是和他們打過交道的黑商，也僅僅隻是知道山錚這層身份，更彆提馬堯這個人。”
歲安神情一鬆：“這也不奇怪，母親經營青字號從無到有，做到今日程度，同樣引人注目，可她也沒被拆穿。”
謝原笑了笑：“看來對方的確是謹慎小心，頗有手段。”
談及此，謝原忽然令起話題：“馬廷明被判了流刑。”
歲安點頭：“我知道。”
自從馬廷明被擒後，就被徹徹底底查了一遍。
通常來說，若家中有兄長姊妹種地做工，再養個讀書人尚且行得通，但若是家中獨子，不事生產，反而供著讀書，日子便難過了，除非成績極其拔尖，就科舉革新後的情況來說，是可以得到地方官學的救濟，不僅能減免束脩，還能得到獎勵。
但馬廷明是家中獨子，有一寡母，成績屬中流，家中卻吃穿不愁，馬母曾與鄰裡透露，兒子遇到貴人了。
這個貴人，自然是指使他裡應外合盜走稅銀之人，但對方沒有留下任何證據，都是口信傳達，查了這麼久，能從馬廷明身上挖出的內容少之又少。
建熙帝一怒之下，將他流放了，連家中寡母都連坐。
謝原歎氣：“馬廷明並無背景，或許對方將他派出來時就已經將他視作棄子，不過……”
謝原看向歲安：“陛下此舉，頗有些殺雞儆猴的味道。”
歲安沒有否認。
建熙帝之所以沒有把山錚交給任何人去調查，是因為他已對眼皮子底下的人生出懷疑，朝堂之上，必有異心，一旦找出，他們隻會比馬廷明母子更慘。
……
日子一日日過去，氣候漸漸變冷，謝原算著天數，希望金礦開采能順利結束，可天不如人願，該來的跑不掉。
這日，一道急報送入朝堂。
金礦開采到一半，忽遇山崩，礦洞全都塌了，死傷嚴重。
禍不單行，甚至像是有備而來。
傳回金礦出事的當天，相繼傳回各地出現山崩的災訊。
謝原心中一沉，覺得這事情肯定不簡單。
可還沒等他緩過勁來，北山緊跟著傳出消息——靖安長公主病重，危在旦夕。