銀河曆15334年，注定將作為重大曆史年份被載入史冊。
當然了，它的曆史意義遠遜於一萬多年前星際大航海時代人類的首次遷徙；往近了看，恐怕也比不上20年前，川澤戰爭後，普蘭帝國與弗裡聯邦簽訂《□□公約》二分天下。但對於生活在當年的帝國統治集團來說，恐怕這至少在他們“人生最糟心的年份”中排到前五位——考慮到他們漫長的壽命，這實在很能說明問題了。
這一年，帝國的五軍總元帥，帝國和聯邦公認的第一高手秦覺，悄無聲息地沒了蹤影。
威廉普蘭五世聽到這個消息是在半夜，這個經曆無數的鐵血帝王在侍官喘著氣報告完的第一時間，隻有一種想要抬頭去看看日期是不是愚人節的荒謬感。
“……你說什麼？再說一遍。”
製服筆挺的侍官咬著牙，鬢角不斷有汗珠滾落。
“陛下，軍部密報，秦覺元帥自五日前秘密離開帝都，至今杳無音訊。就……就在剛剛，元帥的暗能量投影忽然熄滅了。”
暗能量投影是每一個帝國軍人都要在軍部留下的能量記號，這個投影連接著他們體內的基因和生命體征，是帝都的統治者觀察外派軍隊和重要人員身體狀況最便捷的方法。
投影熄滅，隻意味著兩種可能——暗能量徹底枯竭，或者生命消失。
這兩種可能其實可以看成一種，自人類學會使用暗能量以來，就沒聽說誰體內的能量能徹底枯竭——那就像是正常人體內被抽乾了血液，再怎麼想，也隻能是死路一條。
威廉在一瞬間感到冷汗浸透了他昂貴的自然絲綢縫製的睡袍，他搖搖頭，強迫自己彆多想。
作為一個少年當政、經曆過皇權更迭，在帝國最混亂最危險的時候扶大廈於將傾的興複之君，威廉可以自信地表示，他已經成功點亮了傳說中“泰山崩於前而麵不改色”的技能——哦不，考慮到他的地位，泰山也許該改為“帝國的行政星”。
威廉已經走過的一百零七年人生堪稱跌宕起伏。他的父親有坑兒子的特殊技巧——普蘭四世在掌政後第三年就死於至今不知來源的刺客暗殺，當時帝國有八位成年的皇子，卻無一人擁有優先繼承權。
奪嫡之爭像史書中記載的遙遠的舊地球時代一樣血雨腥風，當威廉浴血殺出重圍的時候，還沒來得及喘一口氣，就被虎視眈眈的隔壁聯邦狠狠踹了個跟頭。
聯邦在帝國最虛弱的時候趁虛而入，險些一舉改變了星際雙強並立的局勢。好在上帝始終未放棄這個國度——他的新任領導者普蘭五世比他不靠譜的爹優秀不知多少，一批才華橫溢的年輕人漸漸在他身邊聚集起來，總算在聯邦的猛烈攻擊下保持了領土的完整。
現在的帝國軍方領導者，元帥秦覺，就是其中的代表人物。
秦覺此人頗具傳奇色彩。他黑發黑瞳，是個血統純正的華夏人——這是古稱——相貌俊美冷厲，自從第一次領兵出征起，就從來沒有打過敗仗。
宇宙曆15314年，秦覺在川澤星域打敗聯邦軍隊，一舉消滅了聯邦的大部分主力，這場持續時間比他年齡還長的兩國之爭才告一段落，兩方簽訂了暫時的和平協議，到如今已經平靜了20年。
驚才絕豔，戰無不勝——這就是帝國人民對他們最崇拜的秦元帥的簡單印象，再加上天賜的形貌和高高在上的地位，早在川澤戰爭之前，這位傳奇戰神就隨著全息投影在宇宙的瘋傳，而高居於“大家最想嫁的黃金單身漢”榜首多年，想給元帥生猴子的少男少女能從帝都星一直排列到星係邊界，可惜多年來尚無一人成功。
普蘭五世跟這個年齡可以作他兒子的元帥相處得還算不錯，但這並不是他在這一刻如墜冰窟的原因，至少不全是。
“快！”他猛然從高背椅子上站起來，“封鎖消息——”威廉猶豫了一下，還是吩咐道，“通知宗室和長老議會，還要軍部的暫行負責人一起到總會議室。”
“是，陛下。”侍官兩腿一並，啪地敬了個軍禮，然後噔噔噔地小跑出去。
普蘭五世麵色凝重地點開全息更衣設備，糾結地揉了揉眉心。
麻煩大了，秦大元帥這麼一失蹤不要緊，普蘭帝國好不容易平衡下來的皇室、長老議會、軍方三足鼎立的局勢，恐怕是維持不了幾天了。