那妓子如蒙恩赦地站起來，鸚鵡刺繡的石榴紅裙一旋，就挨到了檀韞肩上，比起底下那些，她妝麵淡，像朵初暈的桃花，有蓬勃的生氣。孟半醒陰陰的瞪視著，那是警告和催促的意思，妓子眉心的小褶愈發明顯，對檀韞貼麵吹一口香氣，不大熟練地做出個嬌媚模樣，“七祖宗，您要聽什麼？”
檀韞不喜生人近身，卻沒推開她，說：“《掛枝兒·荷珠》吧。”
妓子應聲，便提著裙擺轉到桌前，盈盈唱起來，她的調子沒有花樓裡的那些魅，有股浸入骨子裡的憂傷。孟半醒翹起的腳尖跟著調子轉一下，“這首……”他琢磨著，語氣像聚在街頭說小話的老虔婆，“小七莫不是開竅，思春了？”
“哪有？”檀韞咬住翠尾喂的櫻桃，待吃掉了，才懶洋洋地說，“前兩日在宮裡聽過，還想再聽一遍。”
“也該找個人了，”孟半醒銜住美人兒喂來的酒，順手將人拽入懷裡，一邊往那細膩的頸子上嗅，一邊說，“宮裡頭多寂寞啊，找個人陪著，心頭也暖和。我這裡人多，小七要不選一個，幾個也行！”
“四哥，”檀韞尾音慵懶，像年紀小的弟弟那樣撒嬌，帶著驕橫氣，“我不碰姑娘。”
“這能算什麼事兒？”孟半醒笑著把手一揮，“哥這裡男女都有，隻要你瞧得上，任你挑！”
檀韞隨意瞥了眼周遭的鶯鶯燕燕，像是瞧不上，“我又不喜歡這樣式的。”
“喲，喜歡乾淨的是不是？”孟半醒坐正了，攬過檀韞的肩膀讓他往席間瞧，那尾巴上有幾個襴衫寬袖，軟巾皂條的年輕人，“那種喜不喜歡？正經讀書人，還能陪你寫詩作畫，床上床下都能使……看作畫的那個，那個看著最俊！”
檀韞循著他的指頭看過去，不知是離得太遠看不大清，還是不認識那些人，臉上沒什麼興致，但也沒說什麼。孟半醒往邊上打了一眼，一個親信立馬上前給檀韞介紹，“中間那個是景安十八年的探花，叫宋佩，七祖宗若瞧得過眼，奴婢給您叫去？”
“甭問了，去叫！”孟半醒說。
這麼急切熱情，是純粹惡心人還是另有心思？翠尾微微蹙眉，瞥了眼檀韞，小爺沒攔著，一副隨便的架勢，他便想著“宋佩”，總覺得有點耳熟。
親信“誒”一聲，立馬提著袍子下階，跑到尾巴上提人，那宋佩下意識地抬眼看過來，又連忙低頭，不知道說了什麼，但很快被親信扯著袖子拽了過來。等人到了跟前，孟半醒虛著眼仔細瞧了瞧，“真的很不錯嘛！”
是不錯，檀韞瞧著人，白淨俊秀，長眉高鼻，是張周正出眾的臉，否則也做不了探花郎。
被檀韞瞧得不好意思了，宋佩避開目光，兩次拜禮後就側身過去，隻是立馬又被親信拽過來，“不許躲！”
“啪！”孟半醒猛地拍桌，不高興了，“讓你敬酒是給你臉，扭捏什麼呢！”
滿園子的人說是在吃喝玩樂，可心思都悄摸地聚集在主座上，這一下，滿座闃然，宋佩如芒刺背，唰地變了臉色，紅裡帶白的，茫然，羞窘，恥辱，唯獨沒有畏懼