“那你還來找我做什麼？”檀韞像聽見了孩子話，“你若什麼都不求，就不會次次遮掩，怕我知道你的身份。”
他也笑，“我隻是不求，不是不懼。”
檀韞撫過念珠下的青色回龍須穗子，說：“這很好，心中有懼，說明你還沒有真正的活到頭，也許你隻是太想得到卻總是得不到，所以心生倦怠了。”
他沉默許久，因著飛鳥過簷掠出的聲響匆忙回神，詫異地“哈”了一聲，“你竟在開導我？我以為你恨不得勸我去死。”
“你若決意去死，何須我多勸一句？你若不想死，我便暫且不願你死。”檀韞稍頓，“你和我的一位‘故人’有些像，我從你身上瞧見了他的影子。”
他果然生氣了，不再風流慵懶地玩發繩，身軀都因為心緒起伏緊繃起來，像被捆綁在椅子上的困獸，凶狠又憋屈地質問：“你拿我當替代品？”
“並未，”檀韞淺淺的笑了，“你和他到底不是一個人，他願意為我死——”
“你憑什麼覺得我會不願意？”他打斷，像個蠻不講理的孩子，說出來的話真讓檀韞咋舌。
檀韞真切地歎了口氣，不大理解地說：“願意為我去死什麼殊榮嗎？”
“人總是要死的，我暫且不知道以後會怎麼死，但若是能為你死，我則是最心願的。”他說，“人人都想追求最心願的道，不是嗎？”
他的語氣實在太平常了，不是表忠心，也不是做承諾，就像說“我午膳用了燒筍鵝”那樣尋常。檀韞沉默一瞬，說：“那若是我先死呢？”
“不會如此。”他說，“我還沒死，怎麼會讓你先死？”
“你比閻王還口氣大。”檀韞說，“先莫說人有生老病死，你瞧我今日好好的，哪日說不準就會一病不起，再說我身處那位置，想我死的人太多了。”
“你年輕，身體又好，在禦前養得嬌貴，哪裡會一病不起？至於那些想殺你的人，”他嗤笑，“他們配嗎？”
“殺人還論配不配呀？”檀韞失笑，“你往前數，大雍立朝幾百載，多的是死在小人物手中的大人物。這人嘛，一旦站得高了，就更顧著伸長脖子往高處窺伺，把底下的人當螻蟻，不屑細看，殊不知這樣才是予人便利了——秋離和孟半醒不就是個新鮮的例子嗎？那份名單，是不是你給我的？”
他笑著，“你怎麼知道？”
“猜的。”檀韞說，“你承認了就好，懶得我費心去查。你幫了我一個忙，不想讓我謝你嗎？”
“區區小事，何足掛齒？本就是路上瞧見你的馬車，順手就給了。”他說，“我知你有野心，有手段，你隻消穩穩地往上走，哪怕一朝不慎真出了大岔子，我替你先死一回，也能給你長一回教訓，是不是？”
“孩子話，”檀韞說，“很多人的死是不能由自己做主的。”
“生不由我做主，”他說，“所以我力求死得高興開懷。”
他顯然不滿意自己的“生”，甚至對此生了執念，要從相對的“死”上得到補償，檀韞想。
“但或者你趕不上呢？”檀韞說，“也許某日你會離開雍京，去很遠的地方，屆時等你收到消息，我的魂兒都飄了。”
他說：“所以我不去那麼遠的地方。”
“哪怕你在雍京，也總歸與我隔著層層宮門，”檀韞輕笑，話鋒陡轉，“我跟前兒，或是離我很近的地方，是不是藏著你的耳目呀？”
他笑了笑，“我若說不是，你肯定不信。”
檀韞歎氣，