樸胡半眯著眼睛，麵色不善的點了點頭。賨人雖然是漢人口中的蠻夷，但賨人其實早已大半開化了，尤其他們樸氏這一支賨人，人文已經很接近漢人了，於親情看的很重，對於從弟樸昌之死，樸胡一直耿耿於懷，不殺了甘寧，他難泄心頭之恨，隻是眼下，還需按捺些時日了。——
巴西郡，漢昌縣。
“高君，這些時日甚是有勞了。”巴西郡太守孟彪向著安東中郎將高沛告慰道。
接著他有些憤憤不平：“蠻夷就是蠻夷，不尊王化，不知禮儀。幾封從漢中來的書信，就說動這些板楯蠻子起事，攪擾的巴西郡不得安寧。”
說完，孟彪覺得這段時間的頭疼稍稍緩了些，前些日子，張魯那個米賊向巴西郡內的板楯蠻子發來書信，招誘板楯蠻起兵為禍，竟是有大半的板楯蠻聽從了張魯的話，起兵造逆，攪擾的一方不得安寧，令他這位巴西郡太守十分頭疼。
幸好高沛領著兵從江州到了巴西郡，在高沛的攻勢下，巴西郡造逆的板楯蠻部落大多被平定了，少部分竄入了山林，逃之夭夭了，如今巴西郡的禍亂大抵消弭了。
在軍中日久，對張魯有些了解的高沛解釋道：“昔年張魯攻殺了彆部司馬張修，兼並了張修的部曲，而張修早年在巴地傳教，多有賨人、也就是板楯蠻信仰天師道教；再者張魯的部曲裡有不少板楯蠻，和巴西郡的板楯蠻沾親帶故；其次板楯蠻子也不是什麼安分的家夥，就算沒有張魯的書信，這些蠻夷也是時不時發生叛亂，無事生非；所以張魯的幾封書信，隻言片語，沒拿出什麼實際的利益，就能說動巴郡的蠻夷起事，這是有緣故的。”
“原是如此，沒想到其中還有這段緣由。”孟彪點了點頭，他作為巴西郡太守，板楯蠻在他的治下發生叛亂，而且算的上是較大規模的叛亂，這令他有些不解。
畢竟孟彪作為名士，有一定的治才，他沒有如過往的郡守一般，苛待板楯蠻，讓板楯蠻繳納不菲的財貨，而是秉承著漢、夷相安的做法，各依其俗的進行治理，但這樣的寬待，板楯蠻依舊發生大規模叛亂，那就說不過去了。
現在他知曉了是因為一則天師道在板楯蠻中有較深的影響，二則是因為張魯的部曲有板楯蠻的親屬的緣故，心裡稍稍好受了些，不至於懷疑起自家的治才和能力，辜負了劉璋的托付。
心情稍微愉悅了些的孟彪，說起了近來收到的消息：“偵查米倉道的人回報，前幾日米倉道的山林間多了不少旗幟，更有許多的板楯蠻出沒，根據他們的觀察，是從漢中方向南下了大批的板楯蠻，恐是米賊欲侵略巴地。”
“而且敵軍的旗幟甚多，說得上是漫山遍野，至於出沒的板楯蠻，也是四麵八方都有，估計是米賊擁大眾南下，依我看來，少說有萬人的賊寇。我恐中郎將帳下士卒的兵力，有些難以應付，你我當聯名上書，向州牧府稟報此事，讓州牧府發兵援助。”
說完這條消息的孟彪，麵色有些沉重了起來，他身為巴西郡太守，巴西郡是不容有失的，眼下張魯大軍萬餘人南下，不日便至，而高沛手下僅四千餘士卒，這讓他有些憂慮，唯恐高沛不敵，使巴西郡為張魯所略地，到時候失地之責，他肯定要擔著一部分的。
高沛聞言卻是微笑著搖了搖頭，他寬慰了一句有些神色不安的孟彪：“孟君勿憂也。眼下還沒到向州牧府發公文求援兵的時候，米賊大軍還未南下，我等尚未與之交鋒，勝負未分，豈能這個時候就去叼擾州牧府，到時候巴西求援的消息傳到南中，而明公正於南中征討叟夷，怕是會影響到明公的攻勢，並振奮南中謀逆之輩的氣勢。”
“高君。”孟彪緊張了起來，他覺得高沛有些過於自大了，隻怕會驕兵必敗：“米賊萬餘人，我等不過四千，以四千對萬人，甚不智也。我知高君驍勇，更有謀略，但圖萬全，還請高君慎重一些，莫要小覷了米賊。”
“非是我小覷米賊，實乃賊勢不強也，不過虛張聲勢爾。”高沛的話一出口，孟彪的臉上露出了疑惑的神情。
高沛詳略的解釋道：“兵法雲：能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。若米賊真有萬人，當是減少旗幟的數目，以迷惑我們，使我們覺得他們兵力少才對。但現在米賊大張旗鼓，更是在山林間都插上了旗幟，這說明米賊兵力少，故而需要廣樹旗幟，以壯聲勢。”
“其次米賊若是要擁大眾南下，犯我巴蜀，為何放棄平坦寬敞的金牛道，反而從崎嶇難行的米倉道進軍，米倉道狹窄、曲折、險峻，不利於運糧，也不利於用兵，如此反其道而行之，說明米賊實是無心略地巴西，不過是想騷擾一下巴地，牽引我等四處奔波，耗費我們的錢糧。”
“再者我聽聞米賊於陽平關前一側的走馬嶺上，令軍司馬李休新築了一座城池，用作日後抵禦我等大軍的討伐，可見米賊無心進攻巴蜀，不過是自守而已，一介自守之賊，又怎麼會領大軍南下，犯我巴西。”
“故而，依我之見，米倉道的賊寇，當在三千餘人左右，多了米賊也供不起，畢竟陽平關前的新城池修建，需要耗費大量的錢糧，我今有四千餘眾，以四千對三千，萬無一失也，縱使慮敵以寬，就當南下的賊寇有五千，我們隻需在巴西征調一些士卒，也是足以應對。”
孟彪聽完高沛的分析，思考片刻後的他，避席向高沛謝道：“彪聞高君所言，如撥雲見霧也，卻是彪一時心急，不通兵事，險些做出了錯事，若是就此叼擾州牧府，向州牧府求援，恐會影響到明公征伐南中的進程，到時候彪罪莫大焉。”
“隻是眼下，我們當如何應付，若是為這群賊寇四處侵擾，惹得巴西不安，你我二人，身負守土之責，恐是難逃其咎，且辜負了明公的信任和托付。”
(本章完)