徐州，郯城。
城內的風氣一日比一日的緊，這裡有多方麵的因素，一方麵是天氣的緣故，嚴寒陡峭的節氣無比森然，另一方麵則是前麵兩番兗州曹操大軍過境，在徐州百姓心中引發的驚悸、惶恐等不安的情緒，到今時今日也還沒有消弭掉，此外就是徐州牧陶謙的身體狀況，自入冬以來，這位身體壯碩的徐州牧身體大不如從前，越發的虛弱了起來，據州牧府的醫匠說，這位陶使君隻怕見不到來年草長鶯飛的境況。
數日前，有關陶謙將死的傳聞，終究是成為了事實，正如州牧府醫匠所言，這位陶使君沒有活過這個冬天，在歲暮前歿了。
陶謙一死，徐州便失去了主心骨，正常情況下應該是要上報朝廷，然後等朝廷下派新任的徐州牧的人選，可如今的朝廷又沒有個正形，於是徐州彆駕糜竺和典農校尉陳登以及一眾徐州文武，攜帶著徐州牧的印綬，前往了郯城的驛館中，打算將徐州托付給一位值得信賴的梟雄。
此刻郯城的驛館中，在徐州牧陶謙病重後，劉備留關羽鎮守小沛，帶著張飛、簡雍來到了郯城探望陶謙，這個時候的他，知曉了糜竺、陳登等人登門的消息，正立於階下準備靜候著來客。
張飛性子急躁，定不下來身來，他按捺不住的來回走動，同時難得的壓低聲音，朝著劉備說道：“兄長，我們這次來探望陶使君，陶使君言明要將徐州牧讓於你，好，你不接受，接著陶使君又派陳登將徐州牧的印綬送給你，好，伱又不接受……現在好了，陶使君走了，他這一走，這徐州牧的位置隻怕落不到兄長身上了，沒有陶使君鎮著，肯定是會生一些變故，還不如前麵陶使君第一次說讓於你時，大大方方的接下來的好。”
“三弟，靜心，切莫急躁。”劉備對張飛的勸告充耳不聞，隻是出言安撫著張飛急躁的心情。
愛說笑的簡雍插嘴了：“三將軍，這徐州牧的位置又不是幾斤豬肉，你送給我，我接著便是，分量輕不貴重，沒什麼值得考慮的，也沒什麼值得推脫的……徐州可是為一大州，戶口百萬，士民殷富，陶使君單方麵將徐州牧轉授主公，主公自然要推脫一二，堂而皇之的就接下來，怕是會有人覺得我們這些幽燕來的邊人眼皮子淺，貪鄙的很。”
簡雍說的淺白，張飛自然是聽明白了的，他無奈的歎了口氣，依舊不忘吐槽一句：“害，真是麻煩。”
不多時，一行今日登門的客人到了。
劉備露出清淺卻不失殷勤的笑意，大步迎了上去，他依次見禮，接著展開猿臂道：“兩位公子，糜彆駕，陳校尉，請進屋一敘。”
言罷劉備在前麵引起了路，陶謙的兩位兒子陶商和陶應，以及彆駕糜竺、典農校尉陳登緊隨其後。
眾人進屋之後，分主客坐定，劉備率先向陶商和陶應表示了哀悼，並讓陶商和陶應節哀順變，勿要憂傷太過，陶商和陶應自是客套一番謝過。
“陶使君臨終有言，非劉使君不能安徐州也，今日我等帶來徐州牧印綬，還望劉使君接下，出任徐州牧一職，一則全陶使君之遺願，使陶使君於九泉下得以安息，二則徐州百姓亦是意願劉使君出任徐州牧，有若大旱望雲霓也，赤子之心，願劉使君憐之。”徐州彆駕糜竺見問禮完畢後，以彆駕的身份第一個站了出來，說出來他們這次上門所要做的事情。
劉備麵色平靜的擺了擺手，推脫道：“朝廷公器，備安敢輕受，陶使君雖故去，兩位公子猶在，可於兩位公子中擇一人任之。”
陶商秉承陶謙的遺言，孝子本色的他立即回話堵住了劉備的嘴：“劉使君，我兄弟二人皆是庸才，無有安邦定國之能，徐州牧一職，非我兄弟所能辦也，此外家父棄世，我兄弟二人將扶棺回歸丹陽，為家父守節……我父親在世時察閱內外，多次言於我兄弟二人，說是徐州牧一職非劉使君不可，還請莫再推辭。”
典農校尉陳登對劉備十分的欣賞，這個時候他幫腔道：“劉使君，如今天下四分五裂，漢室衰頹，你身為宗親，自當建功立業，中興漢室，可欲要建功立業於國家，若是沒有基業，則是鏡中花、水中月……小沛地狹民少，不足以為基業，而徐州富庶，有戶口百萬，東臨大海，又有魚鹽之利，今徐州士民區區一心者，是希望你出任徐州牧，眼下，亦是沒有比劉使君你更為合適的人選了。”
劉備依然麵色平靜，他向著陳登推舉了一人：“袁公路近在壽春，袁氏一門四代人裡有五人坐到了三公的位置，稱得上是海內士民之望，或許可以將徐州牧的位置交於袁公路。”
“袁公路為人驕縱而奢侈，不是什麼能治理一方的人，也不是什麼能保境安民的人，前麵袁公路占據南陽，縱容士卒為寇，南陽士民多遭其害，便是證明……其次陶使君同袁公路約為盟友，但袁公路據有揚州，卻又自號徐州伯，有窺伺徐州之意，這樣無信無義的人，如何當的了徐州牧。”陳登的臉上露出嫌棄的表情，對於劉備擇出來的袁術，他是一屑不顧的。
他和彆駕糜竺以及一票徐州世家為何選擇劉備，正是因為劉備有著和袁術相反的品德，劉備為人仁德，愛民如子，加上劉備身為幽燕邊人，通曉兵事，他們想著找一個能保境安民的徐州牧，因此才將目光向準了劉備。
這段時間來，陳登在陶謙的派遣下拜訪劉備以及他私人拜訪劉備，大抵知曉了麵前這個幽燕男兒的誌向，他加了一把火：“以徐州戶口百萬，可以為使君提供步騎十萬，上可以匡君濟民，建立五霸之業，下可以割據守境，在竹帛上留下功名……若是使君不願意聽從徐州士民之心，出任徐州牧一職，反之我陳登亦不敢聽從使君的推辭。”
坐於劉備身側的張飛，在陳登這番話的火力下，一雙豹眼瞪的溜圓，他略微側過，不斷的目視劉備，希望劉備點頭應允下來，但劉備卻還是一臉平靜，看不出是否為之心動。
彆駕糜竺站了出來，搬出了劉備的一位老朋友，貶斥了一番袁術：“前番孔北海有書至，我等都看到過，上言袁公路不是什麼憂國忘家的人，不過是墳墓裡的一具枯骨，是不足以介意的！徐州牧的位置，應該托付給一個有能力、有仁德的人，當是劉使君你這樣的人，使君，這是上天賜予的，而你卻不收下，隻怕將來會追悔莫及。”
“劉使君。”一眾徐州文武齊齊拜倒，言語懇切的請求了起來，大有劉備不接受徐州牧的位置，今日就難以善罷甘休的模樣。