“風雨將至，今日就且到這裡，我們先回營吧。”根據天色變幻，黃權下達了命令。
張任點了點頭，招呼了一聲四散的騎卒，眾人擁簇在一起，向著大軍所立營寨奔去。
立於陽平關城樓，居高望遠的治頭大祭酒張衛，遠遠的望見了黃權一批人打馬而回的景象。
張衛暗自鬆了一口氣，但他的心頭更多的是壓製不住的怒氣，他瞥了身側一眼剛才出城迎戰大敗而回，現下前來領罪的騎卒屯長，胸腔怒氣翻騰的他臉色幾次變幻後，終是按捺下了怒氣，他溫言道：“你先下去吧，好生給受傷的鬼卒治療，今日雖是小挫，來日當一雪前恥。”
“諾。”原本以為將大難臨頭的騎卒屯長，此刻有一種逃脫生天的慶幸，待麵前的治頭大祭酒張衛的話一講完，他立即就領命而下，而後拱手告辭，邁著步子走下了城樓。
“哎。”等騎卒屯長下了城口，張衛重重的歎了一口氣，雖然對於騎卒屯長以兩倍於敵方的兵力，最終卻是大敗而回的結果很是不滿意的他，亦是通過在城樓上的觀察，知道今日前來偵查的騎卒內，那名白袍將領騎術著實了得，不是他手下騎卒能應付的，因此他大大方方的寬宥了敗退回來的騎卒屯長。
這也是張衛所信奉的天師道的教旨，對於犯法者有三次寬宥的機會，三次之後要是再犯的話，才會加以懲處。
“叮叮當當。”
一陣清脆的風鈴聲響起，張衛的注意力被吸引了過去，他看著城樓簷角因風不停搖擺的風鈴，伸出手感受著濕潤的山風。
“山雨欲來。”張衛意味深長的道了一句。——
荊州，襄陽。
荊州牧劉表的小日子今年以來一直都是甚為恰意，他在初平元年受封荊州刺史，麵對的是江南宗賊甚盛的局麵，吳人蘇代為長沙太守，貝羽為華容縣長，各據部曲於當地稱霸，他連直接上任都做不到，隻能匿名獨身趕赴荊州，才得以上任荊州。
而初平二年，屯駐在南陽的袁術覬覦荊州，派遣江東猛虎孫堅攻打荊州，到了初平三年，因為益州牧劉焉造作乘輿車服千餘乘，故而上表朝廷的劉表同劉焉交惡，大江上下的益州和荊州兩方不曾和睦。
到了興平元年，由於荊州彆駕劉闔的一意孤行，深入巴地煽動民夷叛亂，導致荊州和益州有交兵的風險。
正可謂是年年難過年年過，但到了今年，也就是興平二年，荊州四境突然風平浪靜了起來，西麵同益州結了盟，北麵的兗豫和東麵江東都沒什麼大的勢力讓劉表擔憂，他終於得以安坐襄陽，以觀時變，愛民養士，從容自保，不用擔憂和慌張什麼。
可話雖如此，作為一名合格的軍閥，劉表一直保持著小心謹慎的態勢，抱著懷疑的目光打量著荊州的西北東三麵，以防三麵出現什麼變故，有災禍降臨荊州，這裡南麵的交州刺史部不在劉表的擔心範圍內，畢竟在他心中交州不成氣候，怎麼也不會出什麼大問題。
因此，在益州劉璋有所動作，將興兵漢中的當下，劉表彙集州牧府的重臣，進行了一番商議。
作為荊州牧的劉表率先開口：“劉季玉先是發檄文於漢中，而後又遣黃權、吳懿兵發漢中，看上去有興兵攻打漢中張魯的想法，卿等以為是真是假。”
“當是為真，漢中之地扼蜀之咽喉，無漢中是無蜀也，其次張魯多番不順，先是引兵攻殺了劉益州帳下校尉龐樂、李異，後又遣兵米倉道攻打巴西郡的動作……思其前後，劉益州若不拿下漢中，攻殺張魯，如何雪得前恥。”彆駕劉先率先開口。
“彆駕所言甚是。”劉表的謀主蒯越附和了一聲，而後向著劉表言道：“使君，張魯一日不除，一日不能拿下漢中，劉益州當是無暇外顧，益州之兵當是無東出之意……此外就算劉益州這類操作是為了迷惑我等，打著東出攻打荊州的想法，但一來荊州和益州結盟，背盟攻伐盟友，是為天下所唾棄的，二來漢中不平，劉益州需要出幾分力應付張魯，兩麵受敵，左右支拙，成不了什麼大的威脅。”
劉表緩緩的點頭應下，他言語淡然：“我的想法同二君是一樣的，張魯不除，益州無暇外顧荊州也……不過益州有所動作，我作為盟友，當是要幫一幫劉季玉，我意趁此機會，發兵上庸、西城，威懾漢中張魯的東麵，令張魯不敢東出，關於此事我已發文書至益州也。”
聞言劉先麵色有些訝異，劉表所言發往益州文書一事，他是全然不知曉的，直至今日劉表透露他方才知道，不由的他瞥了一眼身側的蒯越，卻見蒯越臉上全無驚色，淡然無比。
劉先頓時明悟，這件事情隻怕是出自蒯越的手筆，是蒯越勸告劉表出兵援助劉璋，隻是事情沒有那麼簡單，一番思索下，劉先大徹大悟。劉表發兵西城、上庸，明麵上說是為劉璋威懾漢中的東麵，這裡平白賺了劉璋一個人情。私下裡，西城、上庸作為漢中郡下的縣城，沒有在漢中張魯的掌控下，屬於無主之地，而以援助劉璋為借口，荊州吞並下西城，上庸，日後劉璋就算拿下漢中，也不好意思討要歸屬於漢中的西城、上庸。
劉先半眯著眼睛，這裡麵隻怕還有一個很重要的原因，與西城、上庸接壤的房陵，剛好是在蒯氏子弟蒯祺的手中，攻伐西城、上庸，駐守房陵的蒯祺自是不免參與其中，蒯祺當是可以建功立業。
‘思慮周全，智謀深遠。’劉先暗自讚了一聲蒯越，蒯越的計策，方方麵麵考慮周全，既能為荊州開疆擴土，又能為蒯氏子弟謀身。
暗自讚歎蒯越的智謀後，劉先出席道：“使君，我等與益州結盟，益州之事，即是荊州之事，如今劉益州發兵漢中，不管如何，我荊州自當幫幫場子。”
(本章完)