沔陽。
天師道的師君張魯，現下他的心情很是怡悅，飄飄然有登仙的症狀。
而令張魯心情愉悅的原因，乃是當下的局勢所致。劉璋舉大眾來攻，為他阻於陽平關外，已經快一個多月了。張魯自認為隻要陽平關糧草充足，便是蜀軍再攻打陽平關三個月、半年乃至一年，他都沒有什麼好擔心的，劉璋小兒是拿不下陽平關的。
劉璋於他漢中，無可奈何也。
“陽平關外蜀軍情狀如何，有無退兵的意思？”見著功曹閻圃走入大帳，張魯放下手中的道經，問詢上了一句。
閻圃麵色淡然的搖了搖頭：“蜀軍沒有退軍的意思，還在每日不停歇的攻打新舊兩座陽平關，就攻勢而言，比之往日稍稍弱了一些，不再像往日一般狂攻猛打……如果說往日蜀軍的攻勢是疾風驟雨，到了今時今日，便是微風細雨了。”
“暴雨不終夕，狂風不終朝。”張魯說了一句俗語，言語中夾雜著奚落的口吻：“要是蜀軍還是如往日一般狂攻猛打，那倒是奇了怪了……頓兵堅城之下，攻城旬月有餘，再是強悍的精卒，再是激昂的士氣，再是英武的將領，到了這個時候，一鼓作氣，再而衰，三而竭，胸膛裡氣力也泄的差不多了。”
張魯惡狠狠的補了一句：“若是劉璋小兒再不知好歹，退兵而還，兩家安好，拖上一些時日，待蜀軍困頓疲乏之時，我便引大軍好生招待一番劉璋小兒，讓他知道我天師道不是好惹的。”
“師君說的是，劉璋如此不明，頓兵堅城之下，每日驅趕士卒攻城，致使士卒疲憊不堪，遲早會露出空擋來的……我等隻需抓住蜀軍的空擋，一舉攻破之，管教劉璋十年內不敢正眼窺伺我漢中。”閻圃附和了一句，在他看來劉璋的行為多少有些昏了頭，攻打城池不是這樣打的。
“蜀軍可有其他的動向。”戰略上雖是小覷劉璋，但戰術上張魯還是很看重蜀軍的動向，他擔心蜀軍出奇謀，做出一些意料之外的事情來，讓他措不及防。
閻圃麵色上帶著微微的笑意，他通報了自張衛處傳來的消息：“治頭大祭酒有文書遞來，言是雖然蜀軍放出遊騎，獵殺我軍斥候，我軍不太好偵查蜀軍的動向……但對於蜀軍大營的動靜，我軍還是派遣了斥候每日偵查，就這段時間觀察下來，蜀軍大營裡的營帳數目、每日晨時起鍋造飯的煙柱數目，都是沒有什麼太大的變動，一如既往而已。”
“那就好，凡事還是小心為上，隻需再阻擋個蜀軍兩三個月，拖到深秋初冬，劉璋小兒雖是固執，但終歸還是要退兵而還……就算劉璋小兒不願，他帳下的士卒隻怕也不答應。”張魯臉上寫滿了輕鬆快意，局勢對他很有利，他隻需堅定守住，就可以守得雲開見月明，拿下這場漢中之戰的勝利，好生贏上劉璋一場。
閻圃斟酌了下，講述起了大本營南鄭的情形：“南鄭世家李氏的族長李安、成固豪族張氏的族長張駿等人，現下每日皆是在精研我天師道的經典，看上去已是傾心我天師道也，沒有以前那麼抗拒我天師道了。”
“嗯？”張魯臉上露出疑問的表情，南鄭李氏、成固張氏，皆是漢中的死硬份子，視他天師道為鬼道，族內子弟對天師道的經典是嗤之以鼻，隻是他顧慮兩家為漢中名門，不好在沒有由頭的時候，對南鄭李氏、成固張氏痛下殺手。
也正是因為南鄭李氏、成固張氏等大族不信服天師道，所以這次蜀軍來攻打漢中之前，張魯便將這些大族族內的重要成員羈押到了南鄭統一看管了起來，以防這些人趁著蜀軍來攻漢中之際，發動族內的部曲起兵響應劉璋。
當然，張魯不是直白的打著防止這些人作亂的口號來拘禁這批人的，他打著讓這些豪族子弟親近天師道的旗號，將這些豪族子弟拘禁到了南鄭。
可張魯聽著閻圃所講，這批豪族子弟竟是轉了性子，開始學起了他天師道的典籍，不再隻討論儒家的經典，這未免有些反常，他不敢確信的問詢上了一句：“功曹，你道他們是來真的，還是作偽？”
“是來真的，也是作偽。”閻圃拋出了一個模棱兩可的回答。
接著閻圃上麵的回答，他仔細的解釋了起來：“師君您雖是將這些人拘禁在了南鄭，不讓他們和外人聯絡，但是這些人作為漢中的世家豪族，根深蒂固，您派去看管他們的鬼卒，隻怕其中是有他們的間細，所以這些人對如今的局勢肯定多少知曉一些。”
“世家豪族雖說是經學傳家，但骨子裡奸猾似鬼，往我天師道裡摻沙子的事情，我相信他們是做的出來的。”張魯憤恨了一句。
閻圃點了點頭：“也正因為如此，或許在蜀軍攻打漢中之前，他們會抱有對劉璋的期望，期望劉璋打入漢中，掀翻我天師道，去做他們想要的撥亂反正……可直到如今，蜀軍頓兵陽平關前，不得前行一步，這些人私下裡知曉了消息，自然不免絕望，知道師君您仍是漢中天空上唯一的一朵雲，而且眼見著未來很長一段時間都是……這些人無可奈何，自然隻能假裝依附我天師道了，不然等蜀軍一退，師君您威望更重，到時候他們將如何自處。”
“都是聰明人啊！”張魯感慨了一句，感慨世家豪族的識時務，隻是他的臉上卻是不屑之色溢於言表，他對這些朝秦暮楚、見風使舵的世家很是不放在眼裡。
閻圃同樣有些感懷：“是聰明人，不是聰明人，怎麼能傳下數代的家業，世代為豪宗強右，威福一方。”
“嗯？”張魯將目光看向帳外，他的臉上露出不悅的神色。
隻聽見帳外傳入一陣紛雜的聲音，而且聲音除了雜亂以外，發聲之人似乎有些多了，鬨得聲勢有些浩大，但很快，似是在各部曲長、屯長以及直接統帥士卒的什長和伍長的嗬斥下，帳外紛擾的聲音低沉了下來，但還是有竊竊私語縈繞在大帳之外。
而這個時候，張魯的親衛楊昂不待通報的掀開簾帳，直直的走入了大帳內。
楊昂的這般舉動，再加上帳外的紛紛擾擾，讓坐在上首的張魯麵色不由的一黑，他不待楊昂開口，言語中蘊含著怒氣的問道：“可是陽平關被蜀軍攻破了。”
走入營帳的楊昂臉上帶著惶恐至極的神色，聽到張魯問詢的他下意識的搖了搖頭。