上庸。
一貫早起的張魯在天不亮時就起身了，冬日裡晝短夜長，他舉目向外間望去，隻見一片漆黑，不見一點光亮，仿佛他整個人都為黑暗所籠罩。
雖說氛圍不是很好，可張魯的心頭卻是輕鬆的，昨夜經過曹閻圃的推敲分析，他知曉了劉璋意欲進圖關中，對蟠踞上庸之地的他沒有多大的想法，未來一二年間，他隻需要應對襄陽來兵，不用憂心自漢水順流而下的蜀兵。
要知道，戰事中最差的情況是什麼，是兩麵受敵、左右支拙，更不必提無論是漢中的蜀兵，還是荊州的楚兵，都遠比張魯的實力強，以往他甚是擔憂被蜀兵和楚兵夾擊，落得個身死族滅的下場。
而眼下，張魯自認為不用過於擔憂了，他隻需專意襄陽來兵即可，當然，這裡還需要功曹閻圃打探清楚劉璋所遣使者程鬱來到上庸的深意，他方才能完完全全的放下心來。
‘快年末了，當是能過一個好年了。’就在張魯思慮的這段時間，外間已經有了一些亮光，晨曦自東方而起，將微光撒遍大地，大地之上，是潔白的積雪，於日頭映射下，白雪會像一麵鏡子一樣，反射出耀眼的光芒，令張魯耳目一新。
與此同時，張魯府邸中、昨夜新婚的洞房之內，張衛和他的妻子也是起身了，可張衛的神色有些落寞，完全沒有春宵一刻的歡情，而作為妻子的申公之女，麵色上卻是有些失望的神色。
昨夜的洞房花燭夜，看來二人過的不是太妙。
……
上庸的驛館。
吃過早飯的功曹閻圃，不緊不慢的踏著步子，向著蜀地使者程鬱的居所走去，他的步伐極為穩當，每一步邁開的距離都是大差不差，仿佛經過精確的計算後才踏出下一步的。
不多時，閻圃來到了程鬱的居所，並禮貌的敲擊起了門，通知著屋內的程鬱，告訴程鬱有人上門了。
而屋內聽到敲擊之聲的程鬱一時間有些恍惚，敲門聲他是聽清了，但他不認為是從他的門口傳進來的，畢竟十數日來，都未曾有人登門拜訪他，張魯也未曾召見他。
但很快，程鬱確認了下來，敲門聲是從他的門口傳進來的，他不急不緩的起身，待整理好衣擺後，方才走到門口，拉開了門戶。
在程鬱拉開門的第一刻，閻圃不著意的一掃，就掃清了程鬱的長相、以及程鬱給他的感受。
劉璋的使者程鬱是個年輕人，一個有點過分的年輕人，這裡是相對於使者一職而言，閻圃看著程鬱清秀的麵孔，以及程鬱下巴上的短髭，外加程鬱給他一副書卷氣過重、心機不足的感觸，閻圃因而下了一個判斷。
‘如何不找一個穩重些的老人來。’閻圃心中吐槽了一句，同時他有些慶幸，和程鬱這樣的年輕人打交道，可以稍稍減輕些心神上的消耗了，這對他來說也是一件好事。
“在下張師君帳下，功曹閻圃。”閻圃通報著自家的身份姓名。
‘閻圃。’在出發之前，程鬱了解了張魯帳下的官吏，對於閻圃這個張魯的謀主，他是有過一番揣測的，本以為閻圃是個嶙峋清瘦的文士、有著如狐狸般狹長狡猾的雙眼，但他沒想到，閻圃的身姿很是健壯，如同一頭老牛一般，眼睛也不是狹長的，而是像貓眼石般的大眼睛。
沒有過多的打量閻圃，程鬱拱手通報著自家的姓名：“巴西郡程鬱，於劉益州幕府任書吏一職。”
“巴西郡？”張魯在程鬱伸手延請下，踏入了屋內，同時他饒有興趣的問道：“不知程書吏是巴西郡哪一縣的人？”
“巴西郡、閬中。”程鬱不明所以，但還是老實的作答。