戴裡克心中大喜，生怕他改變主意，當即回答道：“當然。”
“您真是慷慨，萊爾先生。”年輕的睡眠治療師麵上露出淺笑，“我欠了將近十億聯邦幣，您真能為我還清嗎？”
戴裡克表情不由僵住。
……什麼？十億聯邦幣？
開什麼玩笑！
在他眼珠子幾乎要瞪出眼眶前，謝琅聳聳肩，改口道：“——開玩笑的，隻有五千萬。”
“我對您的提議有些興趣，不妨明日細談，如何？”
*
路易斯宅。
家用機器人為兩人送上咖啡，謝琅雙手交疊，對安妮說：“我收到了催債信息，要我還五千萬聯邦幣，正巧被戴裡克·萊爾看到。”
“他說能幫你還錢，以此為交換，你得幫他做點事？”
“是啊，我說我欠了十億聯邦幣。——他被這數目嚇到了。”謝琅捧起杯子，喝了一口。
滿嘴苦澀，難喝。
她將杯子重新擱回托盤裡：“我還是喝不慣。”
“這兩天沒有鮮果，讓家用機器人給你換茶。”安妮按下呼叫按鈕。
咖啡被撤掉，換上澄清的茶水，謝琅頗感新奇地看了兩眼。
與大啟的茶不同呢。
她沒有急著動，對安妮說：“我明天會和他詳談。”
安妮輕輕點頭，說：“他動作應該會很快，畢竟一周後就要招標了。”
北極點開發招標時間已經定下，而招標結束後，洛桑卓瑪上將就會同安妮簽訂路易斯礦區的共同開發合同。
無論戴裡克·萊爾想做什麼事，他都必須儘快做完。
“謝，無論他給你什麼，你都不能收。”安妮提醒道，“以免他事後告你詐騙。”
“我知道，我會全程帶著威茲德姆的眼睛。”
智械有許多替換機械眼，走前留了兩隻能被他遠程控製的，分彆給了她和安妮。
她看向安妮，問：“你認為戴裡克·萊爾會打算怎麼做？”
偷拿標書？還是盜走路易斯礦區的開采許可證明？
安妮道：“偷公章吧。讓你修改電子公章使用期限，再讓你漏個空子，派人把我塞在保險箱裡的金屬公章帶走，以我的名義轉讓路易斯礦區到萊爾礦業手上。”
“那他應該會選在北極點招標會那天動手。”謝琅沉吟，“你考慮好怎麼對付他了嗎？”
“把戴裡克·萊爾弄到監獄艙去，萊爾礦業自會分崩離析。”安妮神秘一笑，“你先和他聊清楚，我再考慮怎麼設套。”
“好。”
商量好後續，謝琅抿了口杯中茶水，嘗到一絲清甜，有些意外：“這是什麼？”
她之前煮茶，總會加上胡椒烹煮，煮出來的茶湯呈糊狀，基本是吃，而不是喝。
“單樅，我廢了好大力氣從函夏星係弄來的。”安妮亦端起杯子，輕呷一口。
她想起什麼，對謝琅說：“我今夜和上將提及礦區的事，她說可以先簽共同開發合同，但第三軍團真正入駐得等聯合軍演之後。”
“和第一軍團的聯合軍演嗎？”
“沒錯，軍部定下的軍演地點在菲洛斯星係孔特星，離銀青星有五光年。軍演結束後，上將才能騰出空來，派人參與礦區的翠玉開采。”
謝琅想起三日前所見的第一軍團少將，問：“第一軍團負責這事的人是霍裡斯·維利爾斯？”
“是，現在暫時停戰，第一軍