正德十六年。
正月。
湖廣安陸州。
興王府。
興王朱佑杬兩年前薨於王府後寢宮，享年四十四歲。
嫡長子朱厚熙出生五日早夭，次子朱厚熜為嫡長子，為興王合法嗣子。
兩年前的寧王之亂，武宗親征平叛，京師中皇帝一係的人馬江彬等人被調離，武宗住在通州觀望數月後，終於頂不住壓力回了皇城。
被楊廷和為首的文官集團，勾結後宮內廷，已將武宗控製住，已然形同傀儡。
詭譎多變的局勢，使得正德皇帝朱厚照無心他顧，尚未批準王弟朱厚熜預襲封興王。
王府中。
年方十四歲的朱厚熜坐於書房太師椅上，透過窗望向天際，明亮的雙眼裡狡黠之色頻頻閃過。
一看就鬼精鬼精的。
身側站著一位身形修長，容貌甚偉的俊郎少年，正喋喋不休說著什麼。
朱厚熜露出一絲迷之微笑：“你的意思是，陛下進京三日，便吐血昏迷躲進了豹房？”
“不錯，在通州住了兩個月，陛下想必也是無奈，就是不知道能不能挨過這波明槍暗箭。”陸炳搖頭歎息道。
“最多半年，必死無疑。”
朱厚熜搖了搖頭，直言不諱，他冷笑道：“楊廷和那群老不死的東西，必然乘勝追擊，不會再給皇帝召回江彬的機會，豹房雖安，待糧食耗儘，照樣死路一條。”
“孤這個兄長文治武功，足以彪炳史冊，我不足也，若論心計城府，帝不如我。”
如此大逆不道的話，但凡被有心人傳了出去，怕是興王世子就要成寧王第二，王府旦夕間便會不複存在。
不過興王世子可沒這個顧忌，王府中每一個人的動向，都完全在他掌握之中，比那皇宮豹房還要密不透風。
自然無絲毫避諱。
“殿下此言我是信服的。”
陸炳笑了笑，在他耳中家國大事，皇帝宮闈之內的秘聞，也不過是與世子殿下嘮嘮家常罷了。
他沉思一陣問道：“陛下無嗣，殿下以為皇位花落誰家？”
朱厚熜沉吟道：“皇明祖訓，凡朝廷無皇子，必兄終弟及。”
“太祖高皇帝在祖訓中留有後手，楊廷和絕不敢不遵。”
皇明祖訓有言，兄終弟及須立嫡母所生者。庶母所生，雖長不得立。
若奸臣棄嫡立庶，庶者必當守分勿動，遣信報嫡之當立者，務以嫡臨君位。朝廷即斬奸臣，其三年朝覲，並如前式。
此言之意，隻要朝臣立庶，便形同造反，天下共戮之。
因果太大，他楊廷和雖然勢大，卻還達不到攝政王的地步，更遑論霍光這種無懼無畏的級彆了。
“與陛下同輩的近支，有二十餘歲者封世子，亦有孤這般少年親王，不過文官與後宮執政，必要立傀儡……”
“而同輩近支中，須尋一位無勢且年少，那麼最合適的傀儡隻有一個，便是……我？”朱厚熜眨了眨眼，越盤算越不對勁，最後眉頭一挑，得出結論。