付胭被管家領到霍老太爺的書房。
“老太爺，付小姐到了。”管家站在門口，畢恭畢敬。
快九點了，老太爺沒睡覺，在書房裡練字。
拿著毛筆，在宣紙上落筆，頭也不回地說“進來。”
這是付胭第一次到老太爺的書房，最先入目的是一排排高聳入頂的書架，數目多到駭人，付胭第一反應像圖書館。
聽說老太爺早年已故的原配夫人是書香門第，各類藏書應有儘有。
黑色厚重的書架影沉沉，像有一股無形的壓力攥著她。
她收回視線，老太爺沒說話，她也不急著問，乖巧懂事的樣子。
隻打了招呼，“爺爺。”
霍老太爺摘下老花鏡，睇了她一眼，將毛筆放回到筆架上，“過來看看，字寫得怎麼樣？”
付胭走過去，站在付老太爺身邊。
他的字是相當好。
一字千金，也大有人趨之若鶩爭相來求。
其中除了討好他之外，他的字可謂極有大家風範，買來收藏，能充門麵。
白色宣紙上，字跡蒼勁，遊龍鳳舞，大氣磅礴——
知人者智，自知者明。
付胭垂眸。
“怎麼樣？”霍老太爺又問了她一句。
付胭點了點頭，微笑著說“爺爺的字好，意思也好。”
霍老太爺眼底閃過一絲意外。
從前他沒怎麼關注過付胭，她並不是自己的親孫女，來霍家的時候也有十歲了，沒什麼感情，對她了解甚少。
沒想到她的心思倒是細膩，看懂了他的提醒。
“你明白就好，霍家百年清譽，出了這樣的事是不應該。”霍老太爺再次提點她，語氣比之前好了些。
付胭知道他是指收了陳讓的東西這件事，但她沒有否認自己收禮物，沒有供出母親。
老太爺不喜歡她們母女，尤其不喜歡宋清霜，要是被他知道那個包是宋清霜收的，肯定不止是提點這麼簡單。
丟這麼大的人，甚至可能將她趕出霍家。
那會要了宋清霜的命。
“阿征的做法你怎麼看？”老太爺再次拿起毛筆，仿佛隻是隨便的一句話。
卻令付胭心跳加快，神經緊繃起來，儘量鎮定自若地說“二哥維護霍家聲譽，又幫我擺脫麻煩，我很感激。”
老太爺笑了笑，將毛筆遞給她，“我以前好像見過你寫毛筆字，很久沒練了吧，試一試。”
筆杆直接塞進她手裡，想拒絕都不能。
付胭的確很久沒寫，但以前下的功夫不是白費，雖然和老太爺的字差了很多，但還算能拿得出手。
她執筆，一筆一劃不像假把式。
“你的字……”霍老太爺遲疑了一下，手指在付胭寫的字邊上點了點，篤定道“和阿征的很像。”
他偏頭看著付胭。
那一雙久經沙場沉澱睿智的雙眸，仿佛能看穿人心。
付胭被他看得一瞬僵住，暗道糟糕。
她從初中開始就臨摹霍銘征的硬筆，這麼多年沒寫，刻在骨子裡的記憶卻像編寫好的代碼，隻要一觸，程序自然運行。
老太爺的手指輕輕一叩，付胭冒出冷汗來。
這時書房門被敲響。
霍銘征開門進來，目光隨意地從付胭身上掃過，而後落在老太爺身上，“爺爺，原來你在書房。”