鬆嶺的來信確實讓他亂了心神，於是一晝夜奔波而來，但眼下的這道門檻卻真真切切提醒了他，彆過去，確保她平安就好。
候在屋外的鬆嶺和竹霧幾個並沒有等多久，不過半盞茶的功夫，屋內的人便已經邁步走了出來，隻是誰也不知道方才他心中進行了怎樣的天人交戰，最後望而卻步，終究沒有越足。
裴居敬容色淡漠一如往常，看不出任何異樣，步履輕緩地沿著回廊前院走去。
他身上的墨色衣袍，其上是銀線繡就的雲紋，在光影下行走間似月華浮動。鬆嶺跟在身後莫名覺得這個高大的背影在今夜顯得格外蕭索孤寂。
主仆三人一路沉默，直走到前院，裴居敬開口道：“一會叫看治的大夫過來回話。”
竹霧應了聲，轉身去傳人。
鬆嶺跟著走進堂屋中，裴居敬才又叮囑：“病中的人容易多思多想，你回頭給後院的那幾個知會一聲，我回來的事情不必說與瑤瑤知道。”
“屬下明白。”
鬆嶺等著裴居敬在上首的扶手椅上坐定，從侍女手中接了茶盞轉奉給他。
裴居敬接過，示意他也落座，隨口問道：“這邊的情形如何？”
他問的是筠州府官員聯合鄉紳侵占百姓田產的事情。
大榮立國之初，在戶籍和田畝賬冊的管理上仍舊沿用了前朝的舊製，雖然後來幾任皇帝相繼對其進行了修正，但延續至今，個中弊端已然成了沉屙頑疾。
戶籍管理淩亂，賦稅征收自然就沒了根據。尤其自今上登基以來，地方州府逐年報送給朝廷的人均田畝數量越來越少，人口數額卻越來越多。
按著大榮朝以人丁征收賦稅的製度來算，加諸在百姓身上負擔逐年加重，儼然已經到了不可承受的地步。而相對應的，不用交納賦稅的皇親貴族的土地田產卻日益增多，有心懷不軌者甚至滋生了圈地自治的念頭，這也是幾年前寧、齊二王之亂的原因之一。
所以裴居敬避世幾年後突然被皇帝召回登閣拜相，朝中一些老臣的猜測其實不錯，正是為了新政改革。
賦稅新政涉及一眾貴族勳親和朝中大員的利益，一經推出便阻礙重重，以裴居敬為首的改製派隻好采用緩慢迂回的政策，先從戶籍製度的管理入手。
這次朝廷派了巡撫前來查訪戶籍，鬆嶺便奉命跟過來暗中調查侵占田產之事。
他將自己近期的調查結果如實稟了，隨後又補充說：“這邊官員與鄉紳互相勾結串聯，自成一派，而且他們好似早有察覺，上下一氣嚴防死守，再要探知更多內情的話恐怕會打草驚蛇，所以我們的人並不敢貿然行動，暫且蟄伏了下來。”
“你做得很好，自古有皇權不下縣之說，那些鄉紳宗族的勢力盤根錯節，我們的手伸不到那麼遠，看如今的形勢也隻能先緩一緩。”
裴居敬輕啜了一口溫茶，杯盞拈在手中沉思片刻，問道：“朝廷派出去的那個巡撫汪敏現在到了何處？”
鬆嶺回：“昨日的消息，說是車馬過了曲河，現已經到了容州府地界。”
“容州府？”
“正是，容州府那邊是壽王的封地，大約是壽王殿下早打了招呼，柳峰來信說汪敏大人到時，是壽王府上的上史親自去迎接的。”
裴居敬垂眸，燈燭在眼底投下一片陰影，冷峻淡漠的麵容上顯露著長途奔波帶來的倦色，但儀態依舊齊楚端直，從容雅正。
他沉默等半晌，不見鬆嶺再開口，於是將手中的茶盞放在了案上，緩聲道：“容州府，壽王，所以你派出去的人還跟著？”
鬆嶺如實道：“還跟著。”
裴居敬聞言抬眸看了過來。
若是旁人對上這個眼神可能並不覺得什麼，尤其放在這麼一副皮相絕佳的臉上，頂多就是有點冷淡疏離，看著不大好相處罷了，但在鬆嶺看來，這已經算得上是責問了。
他不禁心中一怔，旋即猛地明白了過來——
壽王是皇室宗親中為數不多支持新政改製的，且這次汪敏巡視東