莊非魚思考一瞬，果斷放棄黃階平所在的南邊，朝酈府正苑奔去。
正苑是酈問衡和妻子黃氏的居所，當她趕到時，酈之清用粗布沾水蒙臉，正要往裡衝。
莊非魚一把抱住她，在她耳邊大喊：
“彆進去，裡麵都快燒成灰了。”
酈之清先是一怔，然後回過頭來，緊緊抱住莊非魚。
“我四處找不到你，我就知道你活著。”
她又驚又喜，流下淚來，臉上沾滿黑灰，像隻臟兮兮的小白貓。
莊非魚心跳的厲害，嘴裡一直念著“幸好，幸好”。
幸好她趕到了，沒讓酈之清闖進火海，丟了性命。
酈之清掙開她的懷抱，抹了把淚水：
“我爹娘還在裡麵，我得進去救他們。”
雕欄玉砌付之一炬，裡麵半點人聲也無，酈之清卻魔怔似的要闖進去。
“我去給你找。”莊非魚無奈。
酈之清煞白著臉不停搖頭，莊非魚軟下聲音：
“我是除魔司的人，不怕火的。”
說罷上前兩步，將手放到燒紅的梁柱上，停上幾息，縮回去給酈之清看。
酈之清焦急地握住她的手，翻來覆去地看，見上麵果然沒有一絲燒傷的痕跡，才鬆了口氣。
莊非魚鬆開她的手，叮囑一句：
“就在這裡等我，千萬不要進來。”
然後毫不猶豫，踏入熊熊烈火中。
剛踏進房間，莊非魚的眼睛就被熏得生疼。
避火符雖然能免疫火傷和煙塵，但無法保護人的眼睛，她隻能用力眨眼，流淚，將眼中飛塵衝刷出去。
她張口大喊一聲：
“還有人嗎？”
灰塵進入她的咽喉，嗆得她連連咳嗽。
房內無人回答，一扇屏風燒斷，徑直朝她砸下來。莊非魚閃避不及，被狠狠砸中右肩膀，疼得她直抽冷氣。
她小心翼翼推開那半扇屏風，繞進燒毀的珠簾，見門檻上趴著幾具焦黑的屍體。
這場景，像是他們要出去，卻被門檻攔住，齊齊摔倒一樣。
莊非魚歎了口氣，挪開眼睛，掃視房間一圈，見確實沒有活口，便立刻抽身離開。
酈之清守在門口，火舌幾乎舔上她的臉頰，她卻渾然不覺。
莊非魚灰頭土臉地出來，朝她搖了搖頭。酈之清握住她的手，叫著“爹娘”，忍不住大哭起來。
“小水呢？小水沒和你在一起嗎？”
莊非魚問她。
“小水去找她娘親了。”酈之清抽噎一聲，茫然回應。
莊非魚和她對視一眼，兩人眼睛齊齊瞪大，不約而同向外跑去。
火勢已漸漸消彌，曾經花團錦簇，風雅精巧的院落，如今隻剩斷壁頹垣，荒涼滿目。
人們在昏沉中死去，無痛無苦，無知無覺。
路過池塘時，莊非魚看到水麵漂浮著一具屍體，她連忙招呼酈之清打撈。
兩人用樹枝勾住衣角，拽上來時，才發現是黃階平。
他像是被人踩踏過，或是跌了不少跟頭，渾身青紫腫脹，唯有臉還是完整的。
莊非魚探手觸摸他的鼻息，低聲道：
“沒氣了。”
酈之清默然無語，兩人站起身來，繼續去找王小水。
下人居住的院落本就乾燥，大火來臨，這裡是燃燒最凶猛的地方。
莊非魚到時，房屋已是搖搖欲墜，焦黑的房梁還冒著火星。
她心中已有不好的預感，快步走到楊阿媽房裡，剛進門，就看到楊阿媽和小水的半截身體。
小水緊緊抱住