一月二十三號，除夕。
方為今天依舊起了個大早，不過今早就沒有去跑步了，他得在家裡幫忙殺雞殺鴨殺鵝。
天才剛蒙蒙亮，島上就已經熱鬨了起來，寂靜的清晨裡，偶爾能聽見遠處響起的鞭炮聲。
“吃過早飯就趕緊過來幫忙拔鴨毛啦！一會兒收拾完還得去拜神呢！彆弄得太晚！”
“好，知道了！”
早飯是一大鍋的瘦肉粥，還有粄子等吃食，今天中午是不做飯的了，畢竟有很多事情要忙，都簡單吃一些，然後等晚上吃年夜飯。
方為麻溜地吃完早飯，過來院子這裡幫忙乾活。
老爸老媽已經忙碌了有一會兒了，早早地就起來燒水殺雞殺鴨殺鵝，這些都是要準備好的。
方為的工作很簡單，就是負責拔毛。
雞毛很好拔，殺好的雞開水燙過之後，順著毛管的方向一擼，基本上就能拔的乾乾淨淨了。
最頭疼的就是拔鴨毛了，這個時候的鴨子正處於換毛的季節，好多細細小小的毛根子長在鴨皮上，需得用小夾子一根一根地給拔乾淨，尤其是鴨頭的部分，幾乎全是這種毛根子，處理一隻鴨子的功夫，都足夠處理完五隻雞了。
不過鴨毛是值錢的，雞毛就沒人要了，田喜蘭將拔下來的這些鴨毛用袋子裝起來，過完年之後有人會來收的，一隻鴨子的毛能賣五毛錢呢。
雞已經處理好了，今早殺了兩隻雞，一隻小母雞，一隻大閹雞，其中那隻大閹雞還要用來拜神的。
田喜蘭將一整隻的大閹雞用特殊的手法擺好姿勢，雞頭要向上仰望、兩個雞翅都向前往裡彎折、雞腳要向後曲收進肚子裡，然後煮雞的時候，要放一刀腩肉在裡麵，雞紅、雞心、雞腸、雞肝一起煮熟，最後再撈出來瀝乾水擺盤，裝在籃子裡拿去拜神。
海島人們信奉神明，對於過年拜神也是相當講究，拜神需要用到的東西當然不止這一隻雞，所謂的三牲五果六齋肯定是必備的，茶煙酒以及紙錢之類的也是必不可少。
島上還有些更早準備的人家，天還沒亮就挑著擔上山拜神去了，為了燒第一柱香嘛，一般最晚不會超過八九點的。
方為坐在小板凳上，在水井旁邊處理兩隻鴨子，老媽已經把大毛都拔掉了，剩下這些細小的絨毛就是他的活兒了，這不但考驗耐心，還考驗眼力，真的賊累！
活兒總是需要人乾的，誰家過年都一樣啦，總不能都指望老母親乾活，然後其他人就隻是玩兒。
隔壁家的笨蛋少女也一大早就起來了，這會兒跟方為一樣，也蹲在水井旁邊拔鴨毛呢，蹲得有些久了，腰酸的不行，她就站起身來活動一下。
“方為，你還有幾隻鴨子？”
“快搞定了，就剩這個鴨頭了。”
“這麼快！！”
“你家啥時候去拜神啊？”
“家裡的香還沒燒呢，等會兒一起去呀！”
“趕緊先拔毛再說吧。采薇姐還沒到家啊？”
“她才剛上船呢，估計到家都中午了。”
“還行，能趕回來吃年夜飯。”
去山上的媽祖廟拜神之前，家裡也要先燒香拜神的，除夕和年初一這兩天，最少不了的就是拜神。
方先鋒把八仙桌搬到了院子裡，按照特定的方向擺好，然後把香爐等物分彆擺上台來。
三牲五果六齋等拜神要用的東西也準備好了，田喜蘭將這些貢品擺放在八仙桌上，擺放的順序同樣是有講究的，豬肉要在中間，雞在左側，雞頭朝前，魚放在右側，魚尾要朝前，這就是所謂的雞拜頭、肉拜頭、魚拜尾。
要是每年的漁業大典的時候，還要準備更隆重的五牲呢！
大部分的人家都是這個點左右開始拜神，或遠或近的，小島的清晨裡，鞭炮聲響個不停。
田喜蘭斟茶倒酒，點上香燭，手裡捧著香火，誠懇地祈福念叨。
“都過來燒柱香啊。”
“哦！好！”
“手上的水擦乾，彆濕噠噠的。”
“好。”
方為擦乾淨手，走到八仙桌前，老媽拿過來一炷香遞給他。
方為學著老媽的模樣，把香在燭火上點燃，一把的香頭上麵燃起了火，不能用嘴吹的，他輕輕用手把火苗扇滅，於是濃白的煙帶著特殊的香氣，從線香上飄了起來。
他稍微站在老媽身後一點的位置，老爸也同樣點了一炷香，一家三口誠懇地祈福拜神，最後把香插進香爐裡。
老媽從小竹籃裡拿出來兩排炮仗遞給他：
“去點兩排炮仗，一會兒一起去山上拜神，等回來再去村裡的祠堂拜。”
“好。”
方為拿著炮仗，用香點著灰色的引線，然後丟在院子門口的空地上。
劈裡啪啦——！劈裡啪啦——！
炮仗聲響，飄起白煙，落了一地的紅。
空氣裡特有的年味兒，更加濃鬱了。
在方為家點完炮仗沒多久，隔壁徐采苓家也點燃了炮仗。
已經收拾的差不多的田喜蘭隔著圍牆笑眯眯地問：
“阿娟
，你們家都弄好了嗎？一起去山上啊。”
“好啊，一起去，今年早了一點！去年弄得太晚了！阿鋒跟你去？”
“他在家看火呢，還有鴨子和鵝要鹵，我讓阿為跟我去。采苓，你也一起去啊，跟你媽好好學學怎麼拜神，不然以後到你接班了，你都不會！”
“我會的！我會的！”
徐采苓當然要一起跟著去呀，她最喜歡湊熱鬨了。
不多時，兩家人便一起挑著籮擔出發了，兩位婦人在前有說有笑，方為和徐采苓則跟在她們後麵，同樣興致勃勃。
走過村口的祠堂，麵前的空地上已經鋪滿了鞭炮燃放後的紅紙衣，這裡人好多，都是比較早的，去山上拜完媽祖後回來這邊拜的，而且有不少熟悉又陌生的麵孔，大抵都是些早些年就離島出去闖蕩，過年回來老家拜神的人。
方為和徐采苓很多都不認識。