薑姝園怒目圓睜，憤憤不平地盯著楊佳敏：“動怒？他們有什麼資格讓我不動怒！我們玄班的每一位學員，都是曆經千錘百煉，方能脫穎而出。而他們黃班的人，竟然也能一步登天，這難道就是所謂的公平嗎？”
就在這時，上官爭鳴夫子步入了教室，麵容凝重如秋霜。他輕咳一聲，語氣沉痛地說道：“薑姝園，吳曦，你們二人過來。”
兩人不敢有絲毫懈怠，迅速走到夫子麵前。
上官爭鳴目光如冰，審視著他們：“你們對這次考試的結果有何感想？”
薑姝園毫無懼色，直言不諱：“夫子，我認為這次考試的結果極不公正。黃班的人根本不具備進入我們玄班的資格。”
上官爭鳴微微蹙眉，語重心長地說：“你們可知，這次考試，夫子們是根據什麼標準來評判的嗎？”
楊佳敏略一遲疑，輕聲回答：“應該是根據我們的學識和才華吧。”
上官爭鳴點了點頭，語氣堅定：“正是。儘管你們都是玄班的精英，但黃班的同學們也在這次考試中展現出了令人矚目的才華。他們憑借自己的努力，贏得了這寶貴的機遇。你們應為之慶祝，而不是心懷嫉妒。”
薑姝園還想爭辯，卻被楊佳敏悄悄拉住。
上官爭鳴繼續說到：“學海無涯，你們應時刻保持謙遜的心態，不斷追求卓越。唯有如此，才能在這片國子監的沃土上，紮根生長。”
言罷，上官爭鳴轉身離去。薑姝園與吳曦相視一眼，無奈地回到了座位上。
夜色已深，國子監內的宿舍燈火通明，薑姝園、吳曦、楊佳敏三人圍坐在桌前，眉頭緊鎖。她們都是國子監的才女，而薑知虞等人勢頭正盛，她們不得不想辦法阻止她們進入玄班。
“姝園，你有什麼高見？”吳曦問道，她知道薑姝園心思細膩，總能想出一些彆人想不到的辦法。
“哼哼，辦法自然是有的，看來我得親自回一趟薑家。”薑姝園為自己想到辦法阻止薑知虞而感到高興。
於是，第二天，薑姝園就和夫子告假返家，謊稱家裡有事，夫子見她是玄班學生便未多作懷疑，隻是讓她早去早回。薑姝園收拾好行囊，輕裝簡行，悄悄地離開了國子監。
出了國子監的朱紅大門，薑姝園的心情變得輕鬆起來。她沿著青石板路一路前行，穿過繁華的市井，來到了喧鬨的東市。正當她準備雇一輛馬車時，身後傳來了一陣熟悉的咳嗽聲。
薑姝園回首一瞥，目光所及，一名身著璀璨華服的年輕公子，正從一輛富麗堂皇的馬車中步履輕盈地走下，伴隨一陣咳嗽聲，緩緩向她逼近。此人非彆，正是朱振，京城聞名遐邇的紈絝子弟，其父乃朝中權傾一時的大將軍。
“薑姝園，我們又重逢了。”朱振眉目間蕩漾著玩世不恭的笑意，眼神中欲望之火赤裸裸地燃燒。
薑姝園微微蹙眉，心中不願與朱振有任何糾葛，語氣淡然地回敬道：“朱公子，國子監乃是我們探求學問的殿堂，請自重。”
朱振卻置若罔聞，我行我素地繼續說道：“姝園，你知道嗎，我一直在默默地注視著你。你的才情橫溢，你的容顏絕世，皆令我為之傾倒。我願執子之手，與子偕老。”