薑姝園感激地看著母親，點了點頭：“謝謝母親，我會牢記您的教誨。我會努力讀書，爭取在國子監有所作為，為薑家爭光。”
朱氏微笑著拍了拍女兒的手，心中暗暗祈禱：願女兒在追求夢想的道路上，一切順利。
徐氏這邊看到薑姝園回家，心裡不禁想到薑知虞。
“那孩子不知道最近怎麼樣了，也不回個信。”徐氏暗暗擔心掛念道。
而薑知虞這邊真的是抽不開身，距離歲試僅剩二十天，這日上午，已經退休的太子太傅曾慶興把薑知虞叫到了曾府，說是有事相商。
薑知虞踏入曾府，隻見府內花木扶疏，古木參天，一片寧靜祥和之景。她心中暗想：“曾府不愧是曆經百年的世家，即便已經退休，這份氣派依舊不減當年。”
“薑知虞，你可知今日我為何請你至此？”曾慶興端坐在曾府正廳的主位上，目光如炬，聲音沉穩而威嚴。
薑知虞微微斂裙，行了一禮，恭敬地回答：“學生不知，但憑太傅指教。”
曾慶興微微點頭，示意薑知虞坐下。待她坐定後，他才緩緩開口：“距離歲試僅剩二十天，此乃你人生中的一次重要考驗。我觀你資質聰穎，勤奮好學，但此次歲試非同小可，關乎你未來的命運。”
曾慶興說到此處，目光中透露出一絲關切，似乎對薑知虞的未來充滿了期待。
“老夫有幾句話，想要叮囑於你，望你務必銘記在心。”曾慶興端起桌上的茶杯，輕輕吹了吹熱氣，又放下，“首先，歲試乃國之選拔英才的盛事，切莫輕視。你既要全力以赴，又要保持平常心，不可過分緊張，亦不可驕傲自滿。”
薑知虞微微點頭，心中暗自銘記太傅的教誨。
“其次，歲試之中，文章為重。你需精心準備，熟讀經史，洞察時務，方能寫出佳作。此外，臨場發揮亦至關重要，須得隨機應變，靈活應對。”
薑知虞疑惑問道：“太傅，學生有一事不明，歲試之中，除了文章，還有何物可助我脫穎而出？”
曾慶興讚許道：“好問則裕。除了文章，還有對策、策論、詩詞等。這些內容，皆可展現你的才華。尤其是詩詞，若能在歲試中獻上一首佳作，定能引起評委們的關注。”
薑知虞眼神堅定，她知道，詩詞是自己的一大優勢。