比賽開始了，向天歌和柳萌萌輪番上台，展示自己的詩詞才華。他們的詩詞或豪放，或婉約，激昂，或深沉，讓在場的每一個人都為之動容。
然而，當比賽結束時，勝負卻出乎所有人的意料。向天歌竟然以一詩之差，勝過了柳萌萌。
聽到裁判的宣布，向天歌愣住了，他看著台下的薑姝園，眼中滿是驚喜。他知道，他終於證明了自己的價值。
薑姝園看著向天歌，眼中閃過一絲欣慰，她走上台，看著向天歌，說：“向天歌，你真的讓我刮目相看。從今以後，我會一直支持你，陪伴你。”
向天歌看著薑姝園，心中滿是感激，他深深地鞠了一躬，說：“姝園姑娘，謝謝你，我會一直努力，不辜負你的期望。”
……
到了約定好的胭脂鋪招工麵試的日子，齊梓墨來到鋪子。
齊梓墨站在古樸的胭脂鋪門口，目光中流露出幾分期待和緊張。鋪子裡的香氣撲鼻而來，那是她自幼熟悉的味道，既代表著家的溫暖，也意味著她即將踏上的新生活。
老板娘是一個保養得宜的中年婦人，名叫蘇蓉蓉，她穿著一襲淡紫色的旗袍，身上散發著淡淡的香氣，像是鋪子裡所有脂粉的集合。她笑著對齊梓墨說：“梓墨姑娘，這就是我們今天來麵試的幾位。”說罷，蘇蓉蓉的目光在另外三位女子身上輕輕一掃。
第一位女子穿著素雅，她名叫王素心，麵容清秀，目光坦誠。第二位女子則打扮得妖嬈多姿，名叫李嬌兒，她的眼神中帶著一絲傲氣。第三位女子衣著簡樸，但神態自如，她叫趙小玉，看起來是個性格沉穩的女子。
齊梓墨微微點頭，她知道自己的身份在這裡有些特殊，作為國子監的女弟子，她不僅要在這裡找到工作，還要學會與這些平民女子相處。
“梓墨姑娘，你作為國子監的女弟子，我們都很期待你的表現。”蘇蓉蓉笑著說道，言語間透露出對齊梓墨的欣賞。
齊梓墨輕輕一笑：“蘇老板過獎了，我不過是想找份工作，補貼家用而已。”
麵試開始了，蘇蓉蓉提出了幾個關於胭脂製作的問題，王素心和李嬌兒都回答得中規中矩，而趙小玉則顯得有些緊張。齊梓墨則在回答問題時，不時地觀察著她們的神情。
當輪到齊梓墨時，她緩緩開口：“胭脂的製作，不僅需要技巧，更需要對美的理解和感悟。我雖是國子監的學子，但自幼對胭脂水粉有著濃厚的興趣，我相信我能將這些知識運用到實踐中。”
蘇蓉蓉聽後，眼中閃過一絲讚許，她問：“那你覺得，如何才能調製出一款受歡迎的胭脂呢？”
齊梓墨思索片刻，答道：“首先，要了解顧客的需求，其次，要選用上等的原料，最後，製作過程中要用心，注入情感。如此，才能讓胭脂不僅僅是一種物品，而是一種情感的傳達。”
蘇蓉蓉聽後，臉上露出了滿意的笑容。她轉向其他兩位女子，說：“你們聽到了嗎？梓墨姑娘的回答充滿了誠意和對胭脂的熱愛。”