“那便好，小娘快泡了熱水暖暖身子，奴婢剛熱好了水。”屋裡燃了炭倒是暖和，鶯兒伺候著將她身上的襖衣褪下，又是卸了頭上的發飾這才將她扶進了浴桶。
窈娘的身姿玲瓏，鶯兒一開始還會臉紅，如今倒是習慣了，心裡還納悶呢，小娘到底是哪裡不被大少爺喜歡。
大年三十，除夕宮宴。今年正逢先帝已過世三年，內廷辦得極熱鬨，自進皇城起到辦宴的泰安殿都鋪紅掛彩，就連宮簷下也掛滿了燈籠，看著就覺喜慶。
沈家的馬車停在皇城外，眾人就要下車步行入宮，沈老夫人兩邊跟著沈誠和沈謙，一路都有來問安的人家，這倒也不是衝著她來的，都是看在沈謙這身紫袍的麵子上。
過了宮牆邊的金水河就隱隱聽到遠處傳來的琴瑟之聲，宮女持著燈籠站在兩邊宮道上一路照著入宴的路，宮城燈火通明，琉璃階上映著紅牆綠瓦富貴非常。
“三弟快去前麵入座吧。”沈誠扶著沈老夫人坐在位置上，現下文武大臣都到得差不多了，他可不能耽誤沈謙。
待到沈謙剛坐在座位上，就見弘德帶著太後和皇後從後殿走了出來，滿堂朝臣命婦皆是匍匐跪在地上山呼萬歲。弘德居高端坐，左右兩邊坐著太後與皇後二人，皆是端莊貴氣。
瓊樓玉宇宴群臣，君王笑語滿乾坤。年前北境傳來捷報，韃靼兵敗大退三百裡，弘德高興群臣自然歡喜。
公孫賀來得遲，偏偏在弘德宣布開宴前半刻一路作揖一路疾步走進了大殿之中，上前愧色道：“皇上恕罪，臣來遲了。”
弘德臉上皆是笑意並不怪罪：“首輔為朕操勞，遲到些也無妨。”
能坐在大殿裡的人，誰不是九曲心腸，如今聽得弘德如此說，哪裡不明白這是在奚落公孫賀，懂規矩誰敢在今夜遲到。
今夜最遲到進來的，隻能是皇帝，九五至尊。
公孫賀偏偏是未聽出來他這話其中的深意，笑眯眯道：“恭賀皇上，新春嘉平，如今我朝海晏河清這都是皇上的功勞。”
“諸位也功不可沒。”弘德舉杯朗聲道：“朕敬諸位一杯。”
公孫賀大步走到他的位置舉起酒杯率群臣陪飲了一杯，這才四平八穩地坐在太師椅上。
仙樂繞梁，酒過三巡後，公孫賀看著一旁與高品談事的沈謙，高聲問道：“沈大人過了年就快二十有六了，倒是內閣的不是，竟還未關心過沈大人的親事。”
殿內眾人的耳朵忙仔細著聽，沈家的家風自來不錯，家中男子的妾室通房相較於旁人已是極少，而沈謙又是禦前紅人，風頭正盛，明眼人都知道首輔之位早晚也得輪給他坐，因此不少人心思也跟著這話活絡起來。
沈老夫人隻覺得身邊不少人家的夫人都對她帶著笑意，心裡的陰霾直覺更甚了些。
皇後偷偷看了一眼正在夾菜的長寧公主，傳言沈謙要尚公主，可皇妹似乎並未掛在心上，也不知這話是哪個長舌婦傳出來的。
正吃了一筷子菜的長寧忽然嗆了一口，忍不住咳嗽兩聲。一旁的人又將眼神看向了她，長寧鵝蛋似的臉上儘是驚愕，眼睛不自覺往殿尾掃了一眼。
“怎麼了？怎麼大家都看著本宮？”長寧心裡藏著事，表情也訕訕的。
沈謙涼涼看了弘德一眼，端起酒杯的手伸出一根指頭。
弘德忙道：“沈卿的婚事，他自己有決斷，公孫大人就不必操心了。至於長寧，多大的人了吃個菜還要嗆口，真該給你找個婆家替朕好好管教了。”
他自然是看懂了，沈謙伸出一根手指代表著明年他的私庫減一百萬兩銀子，無奈立誌做一名垂青史的好皇帝，怎敢與百姓爭銀子。
眾人這才又歇了心思，說也沒注意沈老夫人的臉色隱隱更黑了些。
那個男人，莫不是當今聖上！