沈循哪裡敢不應，若麵前人隻是他的三叔，或許他還會辯駁一番。可他不僅是長輩還是次輔，這廂哪裡輪得到他反抗，踉蹌起身就去屋簷下跪著。
鬆垮的蹀躞帶不難讓人浮想聯翩，沈謙臉色比方才訓斥沈循時還要再暗幾分。
翌日寅時沈老夫人就扶著王氏的手到了清思院外，天色朦朧燈籠裡的燭火尚有半寸。
沈謙換上朝服就聽得院裡窸窣的聲音，青鬆悄悄打量他肅泠模樣，神色寂寂然，連眼皮也為抬起。
“大人，聽聲音約莫是老夫人來了。”
沈謙將腰間的玉帶掛上，“嗯”了一聲抬眸讓他將屋門打開。
“你怎麼這般狠心！夜裡露重風大，循兒可是你親侄兒！”沈老夫人氣悶，見著沈謙出來就發了難。
她雖生氣，可也知道沈謙的性子，未見他點頭也不敢讓沈循起身。
沈謙順手從青鬆手中拿過燈籠，又上前將兩步站在沈循對麵，一跪一站是極旁人窒息的壓迫。
燈籠透著光落在沈循的臉上，本就酒色掏了大半的身子，又經一夜受罰已是憔悴不堪，麵容蒼白眼神渙散靠在王氏腿邊。
見沈謙步步逼近還顫抖著身子往後縮了縮，隻求他嚴厲冷肅的三叔動動惻隱之心。
“三弟……循兒這次真知道錯了，今日起我多加督促，再不準他與那些狐朋狗友結交！你這般未免太傷他了。”王氏訕訕笑道。
沈謙平靜道：“那大嫂的意思是？”
夜裡沈謙鎖了消息，知道三更才聽得下人通傳，如今見兒子這副模樣，她忍不住落了淚：“你是他長輩要打要罰也是應當。可他再不成氣也是你如今唯一的侄兒，三弟難道非要逼死他不成！”
這話說得重，沈老夫人皺眉道：“說得什麼混賬話！”
沈謙看了一眼沈循腰間的蹀躞帶冷聲喚起，抬腳離去不再多言。
那目光在沈循眼裡是自高處落下的鄙夷與冷漠，而那身紫袍從眼中流逝讓他愈發堅定無論如何也要站在高位。
王氏見沈謙走忙將沈循扶了起來，沈老夫人也在旁直呼心肝，而後沈府又是喧鬨一片。
沈誠從曹姨娘的屋裡醒來，得知此事罵道：“跪兩個時辰就受不住了？可見這混賬是青樓妓館待久了，糟蹋了身子。”
曹姨娘這話了不敢接，輕輕推了推他的手臂道：“主君也快去瞧瞧吧。”
畢竟是自己的兒子，又被沈謙親自出手懲治，沈誠不敢不去過問。得知是為了他在醉月樓連宿三日的事，連道了幾聲好，才罵王氏：“這次若不是三弟出手，我看你是打算像以前那般含糊過去！”
“循兒又不是犯天大的錯，至於讓他這般管教？”王氏回懟道。
沈誠道：“三弟難得罰人一遭，你可知這次是為何罰他！”