曾寂也知道是自己失禮了，再作揖道：“今日是我的不是，你就當我關心則亂，隻是話說到這個份上，我還有一言，千萬小心黃辛大，他家中小妾眾多，可死傷的也多。”
窈娘知道他是發自真心關切自己，雖不知萍水相逢他為何如此，但對方施以善意，她也回禮道：“多謝曾大人提醒，我心中都明白。”
心中都明白，這也是對他前麵話裡的回答。曾寂看著她麵容雖還是蒼白，可神色已坦蕩無懼，這才放下心來。
他能說的不能說的，都已說完，看著窈娘上了馬車，才走到點心鋪子前買了兩個杏花酥。
五牛聽不見兩人說了什麼，隻看著他們拜天地似的，你來我往倒是有趣，又見曾寂一表人才，不免偷偷與沈謙相較。
一個讓人如沐春風，一個讓人心驚膽戰，可三老爺是自己的衣食父母，因此更勝一籌。
窈娘坐在馬車裡才覺得緩了口氣，想著與曾寂的交集，才對他的所言釋然一笑。
孟儉不在府中，李氏見她來就猜到了不成事，因此臉上也看不到笑意。
果然聽她將曹姨娘的話轉述一遍，冷哼一聲：“這沈府也忒不近人情了。”
窈娘接不住她這話，隻能垂喪著頭不語。紀氏平日裡是聽過孟彥說這些官場之事的，可她害怕李氏不喜，也不敢出聲，隻能依葫蘆畫瓢也是沉默著。
“你早些回去吧，待你父親回來我自會與他說道。”
小丫鬟才溣好茶送進來，就聽到李氏的話，又悄悄端了茶退出去。
紀氏有些愧疚地看了一眼窈娘，她自己都是泥菩薩過江，實在不能幫著窈娘周旋一二。
窈娘倒是不介意被冷臉相待，她離去不久，送來的糕點也被李氏打賞給了院裡的丫鬟分食，這些她也是一早就猜到的。
回沈府時已然入夜，孟麗娘聽得她回來，本想讓你傳窈娘來說話，可又想著再說話也說不出什麼變化來，還是就此作罷。
眼看著就是臘月了，沈謙在玉福宮裡與弘德說著國庫銀兩之事，忽然道：“聽說首輔臘月二十五就要起程回蘇州了，皇上可知曉此事？”
弘德從桌上找出奏折遞給沈謙道：“早就上奏了，朕已允此事，沈卿對此有異議？”
“臣無異議。”沈謙躬身答道。
算到年下要下發各省的俸祿，還有先前欠下的炭火銀。到了除夕那日，國庫隻餘五百萬兩銀子，這數目實在是少得可憐。
可內廷的花銷還是流水似的，還要保工部那邊修建陵寢的事，沈謙微微歎道：“待正月十六開印，必然四處都要打條子報戶部支錢，臣實在束手無策了。”
弘德知道沈謙話裡藏著的意思，轉了轉手上的扳指，道：“高品是朕授業之師，你心中所為會傷了朕與他的情分，旁人也會對你有不好的看法。”
玉福宮燈火通明，伺候的人早已退避三舍，大殿書房之中隻有弘德與他，沈謙卻知道這話不能再說了。