王保看著弘德撥弄算盤上的白玉珠，待到停頓時，才低聲問道：“可是又有哪些地方要花錢？”
“花錢的地方多了，沈卿如今是巧婦難為無米之炊。”
弘德看著跳躍的燭火，忽道：“不如萬年吉壌那邊，先讓工部停了。”
王保嚇得跪在地上，道：“皇上不可啊！這可是您萬年後指點江山的地方，怎能停工怠慢！”
“罷了，大朝會時再議此事。”弘德這算是拋了道難題出來，又點了句：“你和你那些兒子孫子們也要懂點事，把市舶司、河道司、茶馬司、鹽業轉運司、織造局幾個衙門，自去歲該補的窟窿給戶部補齊。”
王保心驚，跪在地上狠狠磕頭，罵那些衙門的總管太監辜負皇恩。弘德抬了抬手：“罷了，去給皇後說，後宮眾人也跟著一起辛苦。”
夜半回沈府時，青鬆見沈謙麵色嚴肅，隻能小心翼翼伺候。
大人忽然又成往日那般，他一時還不太習慣，心裡嘀咕定是那日孟小娘傷了大人，這才是如此。
隻是沈謙卻在他左右思索時，問道：“我那些產業和私房銀子，攏共能挪出多少？”
青鬆上月才盤了賬，利落應道：“江南那邊的鋪子田產得利兩萬八千三百兩，玉京這邊的田地今年大人免了佃戶的租，唯獨鋪子收租一萬五千兩。大人在錢莊的銀子有三十萬兩，府裡賬房上還放了五千兩。”
沈謙頷首，算是肯定了他的能力：“把江南莊子的租也退回去，明日去高府的米行購得十萬兩新米，請鏢局均送湖廣、陝西、雲南、貴州、四川五地總督府。”
“十萬兩……大人……”青鬆瞌睡都嚇醒大半，愣愣不敢說話。
翌日天亮，青鬆就趕緊去忙此事，嚇得掌櫃忙差人去高府請示。
事情傳到華蓋殿時也不過是中午，白日裡知道了內廷削減開支，高品心裡已有些敏感，再聽得這事才食不知味。
看著下首批閱票擬的沈謙，高品沉凝許久才緩緩起身，深知若想不入公孫賀的後塵，為今之計隻能流血流淚了。
這些日子，沈謙一直未回府中，聽說是內閣許多軍機政務要做交接，甚至在夢裡，窈娘也未見到他。
到了臘月十三那日，沈循起了大早就去了孟麗娘的屋子。突如其來的關懷倒是讓孟麗娘覺得有些驚喜又有些不自在。
幾句話後，才聽得沈循道：“過些日子我想著讓你妹妹出府長些見識。”
孟麗娘臉上的笑凝滯，不解道：“眼看著就年下了，不知是為什麼事？”
“總之是為了爺的前途，你若幫著在府裡將這事周旋好，爺絕不會虧待於你。”沈循呷了口茶：“你父親這些日子四處求人，若此事你應下了，那事爺說不定也能一起辦了。”
這條件實在是讓孟麗娘無法抗拒，可想到窈娘一直以來對自己忠心，關切道：“郎君不會太為難她吧……”
“夫人放寬心，你妹妹這是有好造化，旁人可羨慕不來的。”
屋裡兩人三言兩語，就定下了窈娘的前程。