窈娘抬起頭就見他眼裡的笑，分明是故意而為之，可當著青鬆的麵，她隻能硬著頭皮喝了兩口。
“罷了，吃點彆的。”沈謙伸手將她盛粥的碗端走。
青鬆看著沈謙的動作，心裡倒是有些擔心，大人分明是喜歡孟姑娘，又總是惹她，現在還要她喝粥。
長此以往，姑娘隻會越跑越遠，哪裡還肯跟著他。
眼前著官員已陸續去吏部評述，孟儉見沈循這頭不成事，又托了另外幾人以做萬全準備。
待到他去吏部那日，滿堂坐的上官竟大半不識，而居中四平八穩坐著的，不是沈謙又是何人。
孟儉心裡早已將文章背下，此時尚且能對答如流，隻是快到結束之時，卻聽沈謙問道：“去歲秋，你所轄州府起了三件命案皆是與鹽糧有關，你身為同知不處理政事，卻在那時娶了一房妾室，倒是好興致。”
孟儉知道這事肯定瞞不過朝廷，可官員後宅的事，朝廷沒有下明令說有公務就不準納妾，因此他答道：“下官年歲大了，膝下就隻有一個兒子，這……不敢瞞大人，下官也是想家裡多些香火。”
眾人都看著沈謙，若說香火一事，玉京城最不旺的當屬沈家，孟家至少還有二房子嗣興旺，沈家三房皆弱，沈謙甚至還未娶妻。
孟儉也是故意這樣說，畢竟孟麗娘在生產一事上，還受了沈循的蹉跎，他隻盼著沈謙起憐憫之心，讓他順利了結此事。
堂內靜默無聲，過了許久才聽沈謙道：“孟同知的確年歲大了，這些年來在江西沒有功勞，也有苦勞。”
聽得他這樣說，孟儉心裡打起了一陣鼓，他不敢抬頭隻能生生壓低著腦袋，恭敬等著沈謙的下文。
“光祿寺正好缺一名少卿，可你畢竟是從四品同知，少卿之職乃正五品，到底是屈尊。”沈謙緩緩道。
哪裡是屈尊，這還是降貴了！孟儉再地方上是有實權的，每年就算不費心思去琢磨，也有幾萬進項入賬。可光祿寺曆來豐儉程度一應受戶部裁決，祭享、宴勞看似能撈油水，卻還有一個司禮監盯著，何況頭頂還壓了一個酸儒至極的上峰。
孟儉張了張嘴，這領命二字真是說不出口。
“孟大人！次輔跟你說話呢！”吏部侍郎侯誌提醒道：“孟大人這是太欣喜意外了。”他是沈誠的上峰，自然知道這堂下站著的人，與沈家的關係。
打斷骨頭還連著筋，該出言相助時，他必然要錦上添花的。
孟儉深知若是此時自己不接受這清水衙門的職物，今後再想回來可就難了。
隻能硬著頭皮謝道：“下官領命。”
沈謙提出畫圈署名，其餘堂官接續署名，再由吏部記檔。待考評結束後統一票擬，經內閣同意遞弘德確認後，再由司禮監批紅，曉知全國。
孟儉看著自己的單子掛上檔，心也平息下來，這些年打點關係，又替孟彥謀劃，已花了不少銀子。他本想若有機會能留六部或都察院、通政司等實權衙門裡，將來也不必短了家裡開支。
倒是未想到這次留在了玉京，卻降職去了光祿寺，心頭苦悶自家銀子短缺，而二弟雖經商卻與玉京城幾家皇商有沾染，雖刻意低調內斂，可衣食嚼用卻精細。