洪水如潮，浩浩蕩蕩不可擋。這句話在年前的家書裡，他就已寫下。
沈謙點亮了幾盞燭台，坐在上首提筆深思，卻見柳晁又折返回來，問道：“柳尚書可是落下什麼了？”
柳晁將防風燈放在他的書案前，回道：“下官還沒到下值的時辰，見大人來了，哪裡還敢躲懶。”
沈謙聽罷淡笑，垂目看著燭火道：“看來本官在同僚心中還是太苛刻了些。”
華蓋殿裡隻聽得炭火偶爾發出“嘶啦”的聲音，柳晁將傳召館送來的議程再看一遍，側過眼看去，沈謙仍低頭在案牘前書寫，待到又過了半個時辰才見他停筆。
“已是醜時，明日還要議事，柳大人該回去歇息了。”沈謙輕咳一聲道。
“大人身居高位仍在操勞，下官怎敢先歇。”
沈謙聽得這話，無可無不可地搖了搖頭：“這朝堂上都是做一樣的事，無非是他手上的事輕一些，你手上的重一些，哪有什麼高位低位。”
柳晁細細嚼著這話，倒是有佛語裡眾生平等之意，驀得有些心虛：“下官拙愚了。”
沈謙將狼豪放到筆架上，起身行至柳晁麵前，才道：“這皇城如海中巨船，街上的販夫走卒、田地裡的農戶、學堂裡的儒生、織布繅絲的婦人都是行船之水，潮水平船行穩，潮水湍船行艱。因此縱觀史記書海，潮水萬年，而船卻不止一艘，由此可見這華蓋殿就如桅杆，你我同僚有幸被選中來拉韁繩，以保這船行的穩妥罷了。”
柳晁自然是知道這言下之意，歎道：“當年太祖起兵，也是因為前朝皇帝昏庸，各地百姓紛紛起義的緣故。”
“百姓若衣食溫飽，連縣老爺是誰都不會在意，可如今若不土改，長此以往必然是禍根，後世人回過頭看時，你我皆不能免責。”沈謙沉聲道：“朝臣之爭不可怕，萬事且有皇上定奪裁決，可若官與民鬥，富與窮爭，才是萬劫不複的罪孽。”
“下官年前時，已送了家書回鄉，柳氏一族凡有欺壓所得田地與銀兩，全部還回去，另付農戶利息。”柳晁若先前隻是觀望，如今也順道表態搶先，這樣一來不論沈謙將來如何，皇上那裡自然是記著他的功。
沈謙頷首，作揖道：“柳大人深明大義。”
柳晁疾步側身去躲了這禮，躬身道：“大人言重了。”
夜裡的華蓋殿在柳晁離去後，又恢複了寂靜。沈謙伏案看著搖曳的燭火，這般許久後才又提起筆來，在紙上寫了許多名字出來，而後等著墨跡晾乾，又小心折好放進了袖中。
玉福宮一大早就開了門，黃辛大瞧見沈謙，笑著上前問安：“首輔過年也不歇著，這是......一夜未歇？”
沈謙眼下的烏青愈發明顯，倒是讓人想忽略也難，好在他不是在意容貌之人，渾不在意道：“昨夜寫了折子，眼看著要天明，索性就不睡了。”
話音剛落，就聽到弘德在裡頭似笑非笑的聲音：“沈卿這是給朕訴苦來了？”