雲箏呼吸越來越孱弱，眼前模糊了一片，憑借著最後一絲力氣來到了寺廟前。
就在她即將觸及寺廟門檻的刹那，身體再也支撐不住，如同一朵凋零的落花，輕輕倒在了地上。
沒過多久，剛禮佛完畢的夫人和侍從們緩緩走出寺廟。
那位氣質高貴的夫人周氏，走下台階時，無意間瞥見了倒在地上的雲箏。
她眉頭微微蹙起，吩咐身旁的侍從“去看看那位姑娘怎麼了。”
“是，夫人。”
一名丫鬟應聲而出，快步走到了雲箏的身邊，俯下身子，小心翼翼地探了探雲箏的鼻息。
感受到那微弱而又不穩定的氣息後，丫鬟連忙稟報“夫人，這位娘子氣息微弱，似乎是正在逃難的人。此外，此人渾身都是傷痕累累，我們還要進京，實在無暇顧及，還是不要多管閒事了吧。”
然而，周夫人卻隻是看了一眼衣衫襤褸、麵容憔悴的雲箏，心中不禁泛起一絲憐憫之情“我們既然來到寺廟上香祈福，又恰巧遇到這位姑娘，也算是一種緣分。救人一命勝造七級浮屠，豈能見死不救呢？”
她吩咐丫鬟將雲箏攙扶起來。
一旁的嬤嬤道，“夫人，這位小娘子傷勢如此嚴重，若咱們帶著她回城，恐怕難以得到妥善治療。依老奴之見，不如暫且在寺中留宿一晚，待明日再做打算？”
周夫人略作思索，點了點頭表示讚同，並揮了揮衣袖示意身旁的侍從“你去與寺廟的住持商議一番。”
沒過多久，侍從便匆匆返回，告知夫人主持已經同意他們留宿一晚。
夫人隨即命人將雲箏安置在廂房內休息，並請住持前來查看雲箏的傷勢。
主持長期隱居於深山中的寺廟，但他常常為寺內的小和尚們看病問診，因此也略通岐黃之術。
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男人一路未曾尋到雲箏，心中略有慍怒。
原以為此番能得一美人，不想又落空了。
男人無奈，隻得抽出一封信紙，匆匆於信上寫了幾句話，便將其綁於飛鴿之上，送至京城。
侯府內。
趙氏正撐著下巴挑菜進食，須臾，魏嬤嬤神色凝重地走了過來，將信遞給趙氏。
趙氏放下碗筷，看向信紙。
閱畢，她麵色陰沉，道“這黑風堂的殺手竟敢過橋拆板，我讓他殺人滅口，他失手不說，竟還敢勒索我，索要封口費？”
“那可如何是好，這個九姨娘還真是命大，數次都僥幸逃脫了……”
趙氏麵色黑沉，冷盯著魏嬤嬤，道“一群廢物，連個人都看不住。黑風堂不是江湖上赫赫有名的殺手組織嗎？怎會連這點小事都辦不妥！”
“這……原本是想找幾個身手不凡的喬裝丫鬟，可那些人都不願意接這活，畢竟三少爺是朝廷命官，無人敢得罪，隻得另尋他法，找了個天不怕地不怕的黑風堂。”魏嬤嬤頓了頓，答道。
趙氏沉著臉問“這黑風堂不靠譜，找幾個可靠之人，將九姨娘尋回。”
“那這信上說的兩倍價錢……”
“他這是明擺著敲我竹杠，一口氣就要一萬兩，休想！我沒那麼多錢給他，你告訴他，就一千兩，若不要，就休怪我不客氣。待三哥兒查到黑風堂頭上，看這江湖門派還能否保得住。”
她看著滿桌的飯菜，毫無胃口，氣都氣飽了。
趙氏放下筷子，臉色蒼白，頭痛欲裂地離了桌。
與此同時，陸行舟步入宅院，一身官服尚未脫去，便察覺到了宅中的不尋常。
宅中原本井然有序的秩序，此刻卻仿佛被狂風席卷，亂作一團。
侍衛急匆匆地趕來，臉上滿是焦急與惶恐“大人，不好了，芸娘她……她不見了！”
陸行舟的眉頭瞬間緊鎖，他的聲音冷若冰霜“好端端的，人怎麼可能不見？”
侍衛低垂著頭，聲音顫抖“大人，是剛來的新丫鬟發現的。她們在芸娘的院子裡打掃，午膳時分去敲門，卻遲遲無人回應，於是她們推門而入，卻發現屋內空無一人，芸娘已然不見了蹤影，而且……而且……”
陸行舟的目光如刀，冷冷地射向侍衛“而且什麼？說！”
侍衛深吸了一口氣，鼓起勇氣道“而且，還有兩個丫鬟一個花匠也都失蹤了，這批新來的侍從一共少了三個人。”