“我招！我全都招！”那犯人嘶吼出聲，聲音因過度痛苦而沙啞破碎，仿若瀕死之人的最後掙紮。
原本被死死攥住的雙手無力地耷拉下來，指尖鮮血順著竹簽汩汩滴落，在青石板上積成一灘刺目的血泊，他整個人脫力地癱倒在地，大口喘著粗氣。
推官微微抬手，示意衙役暫停動作，而後緩步上前，居高臨下地睨著犯人，冷哼一聲：“早這般識趣，何必受這皮肉之苦，說吧，要是有所隱瞞，哼，竹簽伺候可不光這一輪。”
犯人瑟縮著身子，哆哆嗦嗦抬起滿是鮮血的手，抹了一把臉上的冷汗與淚水，眼眶泛紅，結結巴巴地開口：“此事……此事都是李猛牽頭謀劃的，小的們不過是奉命行事。讓我們趁著深夜，在趙家放火！”
“縱火？”趙雲川原本抱臂看戲的閒適模樣瞬間消散，神情冷峻，上前一步追問道，“為何縱火？背後主使究竟還有誰？”
話語間，他目光如炬，似要將犯人看穿。
犯人身子抖得愈發厲害，牙關打顫：“具體緣由小的真不清楚，隻知事成之後，賞銀豐厚。李猛跟那邊單線聯係，小的身份低微，隻是聽命行事。”
這時，一旁的李猛猛地啐了一口，怒目圓睜，朝犯人罵道：“孬種！你敢胡編亂造，信不信老子撕了你！”
可犯人再不敢隱瞞，隻顧磕頭求饒。
推官見狀，立刻命人將李猛牢牢製住，轉頭又逼視犯人：“繼續說，哪怕是細枝末節，也不許漏！”
犯人哆哆嗦嗦地把話說完，額上冷汗如雨下，偷瞄眾人反應，暗暗鬆了口氣，他是絕對不會把賴東家和知府牽扯進來的。
他清楚，此番牢獄之災怕是躲不過了，可隻要家人無恙，折了自己又何妨？
在心裡把計劃又盤算了一遍，眼下把罪責一股腦兒推給李猛，是唯一的活路。
李猛哪能看不出他這點算計，氣得眼眶欲裂，奮力掙開衙役束縛，朝犯人撲過去，嘶吼道：“好你個白眼狼！平日裡吃香喝辣沒少關照你，關鍵時候竟拿我當擋箭牌！”
衙役們一擁而上，再次將李猛死死摁住。
這時，一陣急促的腳步聲打破沉寂，出去調查的王鶴的人快步邁入大堂，單膝跪地，神色嚴肅，抱拳高聲啟稟：“大人，小的們遵令前往李家徹查，不敢有絲毫懈怠。抵達之後，先是逐戶詢問了街坊四鄰，數十戶人家，男女老少，眾口一詞，皆能作證——李猛的母親早在兩個月前就回了鄉下。”
這般情形，李猛他剛剛在堂上信誓旦旦所說的，母親怕冷，備下那些稻草和酒是打算點火禦寒的說法，全然不成立。”
這話仿若一顆巨石砸入湖麵，激起千層浪，大堂內瞬間議論紛紛。
推官麵色一沉，他目光如刀，直直刺向李猛，寒聲怒斥：“事已至此，你還妄圖狡辯、顛倒黑白？街坊鄰裡的證言，難不成還抵不上你一張嘴？”