她似覺得這話還不夠分量，頭磕在浸過茶水的地毯上嘭嘭作響:“還請夫人重重責罰！” 碎瓷渣紮進她的額頭，血痕在白膩的肌膚上愈發猙獰，紅梅是她的陪嫁丫鬟，情同姐妹，張氏看得一陣心疼，咬牙道:“來人，把紅梅拖下去，鞭責二十，罰月錢半年，府中各院銀錢之事，由春香代為掌管！隨後從我這裡取幾匹的皇後殿下賜的雲緞，給梨香院送過去。” 攏翠院的鞭子不同他處，是牛皮製成，經由鹽水浸泡，這種鞭子最是毒辣，挨上三鞭就能讓人皮開肉綻，若打上二十鞭，定會要了她的命！ 紅梅隻覺得眼前發黑，一下子軟倒在地毯上，小聲啜泣道:“多謝夫人……開恩……” 緊接著紅梅便被兩個粗使婆子拎了出去。 室內一時安靜，外間鞭子一鞭鞭抽在人體上的聲音愈發清晰，開始還有淒厲的慘呼，約莫七八鞭後，就隻剩皮鞭破空之聲，如同打在一團爛肉上，人聲已經徹底聽不見了。 剩餘的少爺小姐何曾見過這些，一個個被嚇得臉色發白，噤若寒蟬。 張氏隻覺得自己被扒光衣服丟到了數九隆冬中，冷意滿身。 竟被這小丫頭罷了一道！ 也不過是個小丫頭罷了，她還有後手等著她！ 張氏眼中精光一閃，笑道:“蕪娘子，你可知，姐姐之前曾給你留了個莊子？” 蕭綏點點頭:“略有耳聞。” 張氏朝身邊的另一個大丫鬟春香微微頜首，春香立刻取來一個盒子，從中取出一張地契交給蕭綏。 張氏道:“這是姐姐辛辛苦苦給你置的，我也不好一直留著，正好現在你回來了，我把它還給你。” 蕭綏爽快地接下了。 張氏見此，抿唇一笑，道:“你可能還不知道，姐姐盤下這莊子時，我還勸過她，那塊地方人稀地少，與惡匪毗鄰，盤下來恐怕不賺反賠。姐姐卻一意孤行，把你的嫁妝儘數投了進去。我這幾年儘力幫襯著，也是有心無力，眼下還虧了三千兩白銀……” 蕭綏挑眉:“三千兩？” 一晚上就漲了一千兩？ 張氏歎了口氣，無奈道:“近幾日京都接連大雨，那莊子臨河，莊下的茶田糟了洪災，毀於一旦，有幾戶佃農失足落水，丟了性命。無奈之下，我從國公府撥了一千兩銀子，連賠償佃農帶修繕農田，仍有些捉襟見肘。” 蕭綏聽著她假惺惺地瞎扯淡。 她家地是金子做的嗎？ 蕭綏攏了攏衣袖，垂下眼睫，笑意漠漠:“如此，多謝娘親了。” 那笑意轉瞬即逝，她微微側首間，又一副小女兒嬌憨神色:“不過，還有一事，要麻煩娘親。” 見她應下，張氏心情頗好，到底是小女兒家家不知事，三千兩又不是天上能掉下來，她倒要看看，那些低賤粗鄙的佃農鬨上門來，她該如何應對。 這樣一想，張氏心情極佳，隨口應道：“何事” 蕭綏目光朝左右一頓，張氏立刻會意，屏退一乾少爺小姐丫鬟，室內隻剩她兩人。 蕭綏猛地“跪”地，伏在張氏膝上—— 在張氏的角度看去是跪，實則雙膝未沾地，是蹲著。 張氏被她這一出弄得摸不著頭腦，忙道:“蕪娘子這是做甚？” “咳咳咳……”蕭綏撫著胸口連咳數聲，撕心裂肺，恨不得把五臟六腑都一同咳出來，神色也萎靡不振，似整個人強撐著的精氣神在被一瞬間抽了乾淨 張氏眼尖，一眼就看見蕭綏擦嘴的絲帕上有一抹發黑的腥紅。 看她一直站著也言談自如，還以為是那些藥沒起作用，不成想竟是她強裝出來的。 蕭綏緩了又緩，才啞著嗓子道:“母親救我！” 張氏一僵，試探道:“不知蕪娘子所指何事？” 蕭綏生怕她不信似得，竹筒倒豆子一般劈裡啪啦地急道:“我在念雲庵居住時，偶然聽到庵中靜慈師太說，蘅蕪纏綿病榻，並非先天不足，而是有人蓄意下毒陷害！” 蕭綏滿眼驚恐，聲音哀切:“我聽到時不敢聲張，怕被那些惡毒的女尼殺人滅口，眼下總算回了家，還請娘親替我做主！” 張氏抓住茶杯的手一緊，麵上驚道:“此話當真？” 蕭綏的長相本就溫婉可人，此刻雙目含淚，更是惹人生憐:“不敢欺瞞娘親，我說的句句屬實，娘親若不信，把那些女尼接進京來，嚴刑拷打之下，對質一番便知！” 張氏歎了口氣，撫了撫蕭綏的發，把她扶起來。 雙手觸到蕭綏的手臂，她這才發現，蕭綏此刻竟全身緊繃至發顫，她眉心微蹙:“真是苦了你。” 她試探問道:“此事，你可曾說與你父親聽？” 蕭綏搖搖頭，隨即低頭垂淚不語。 張氏渾身一鬆，道:“茲事體大，你先莫要聲張，待我把那些毒婦接進京中，再做打算。” 蕭綏遲疑:“可是……” 張氏麵色嚴厲:“若走漏風聲，被歹人察覺，殺人滅口怎麼辦？” 蕭綏溫順地應下:“是蘅蕪思慮不周。” 張氏道:“你去吧，你重傷未愈，回去好好休息，這幾日就不要來定省了。” 蕭綏拭去臉上的淚水，行禮離去。 係統歎道：“宿主，你這招借刀殺人用得巧。” 蕭綏不置可否。 那尼姑庵的老尼對李蘅蕪百般苛責，如今落得與張氏自相殘殺而死，也算報應。 且那老尼是這世上除卻她與胤承外，唯一知道她並非真正的李蘅蕪的人，留著終是禍端，不得不死。 張氏看著她的背影，手指猛地扣上扶手，半截豆蔻生生劈裂，她卻似不知道疼似，眼神陰狠—— 那尼姑庵的老尼，留不得了。 無意間一回首，蕭綏正在窗邊走過，她脊背筆直，黝黑的瞳孔中看不到任何光亮，眉目弧度俱軟，眼神卻極儘鋒銳，幾乎如同一柄烏黑的刀—— 悄無聲息地抵到人眉心上，等著穿顱而過，濺起鮮血淋漓。 張氏忽然惶恐起來。 她心中甚至生出一個荒誕的念頭:這座國公府太小，她隻是稍稍伸伸胳膊蹬蹬腿，便能把國公府攪得天翻地覆。