“本尊醒來聽到的第一個聲音就是你揮鏟子的聲音。”那鳥說，“那時本尊尚且不能彙聚靈體，就在消散之際，強行鑽進了這隻玄鳳鸚鵡的身體裡。神誌清晰的一刹那，你說仰慕本尊已久要與本尊一見。不知道過去多少年了......”
“已經過去一萬年了。”傅湘不忍心地回答它。
小鸚鵡感慨道：“原來都已經一萬年了......滄海桑田，隻有你還記得本尊。”
傅湘有些彆扭道：“彆以為打感情牌我就會相信你，除非你能證明自己就是魔神。”
小鸚鵡想了想又跳到她的肩膀上：“本尊能證明。”
“本尊還有最後一絲靈力，可以幻出原形片刻。但靈力耗儘之後就會陷入長眠，不知道何時才能再度醒來。到時你能答應本尊，好好保護這具鸚鵡的軀體，等本尊醒來嗎？”
傅湘低頭看它，她竟然從鸚鵡的眼睛裡看到了堅定的信任。
她情不自禁道：“我答應你。”
話音剛落，有數道金色絢爛的光束從小鸚鵡的身上綻放開來，刺得傅湘閉起了雙眼。等到她感覺外麵的光不再刺眼，而是柔和到眼球可以接受的程度後，試探地緩慢睜開了雙眼。
懸浮在空中的金色光團中，站著一位年輕的男子。一條金色的巨龍溫順地盤桓在他的身側，用頭親昵地蹭著他的手。夜風拂過他淩亂隨意的長發，耳邊垂下的古老金色耳飾也一同搖搖晃晃。一雙深綠色湖水色的雙眸垂下，低低地看著傅湘。
魔神，與普通的惡棍是不一樣的。傅湘看呆在原地。
他很滿意傅湘的反應。
“當年梵淨山的仙人追殺本尊，也不得不跟在本尊屁股後麵，恨恨地誇一句本尊的背影英俊瀟灑。”
......傅湘收回讚美之詞。
魔神的嘴角剛要彎起一個弧度，突然，在痛苦地皺眉後，他的身影瞬間在空氣中碎成了無數光點，重新落到小鸚鵡的身上。
傅湘低頭，它已經睡著了。
她捧起它小小的身軀，戳了戳它的頭。
“我會信守諾言，放心睡吧，自戀的魔神。”
——
苦無還在原地打坐。
他抬眼看了眼天色，卻並不打算站起來去找傅湘。
符咒已經在催促他，他卻充耳不聞。
直到發現遠處走來的身影後，苦無才慢慢地站起來。他看著傅湘手裡抱著的小鸚鵡道：“有它陪伴，薑府的日子總不至於還那麼難捱。”
傅湘搖搖頭：“你想多了。它最愛睡覺，才不想搭理我。”
苦無沒有再說話。
傅湘道：“謝謝你沒有來找我。”
苦無搖頭：“我相信姑娘不會讓我為難。”
一道符咒從傅湘的手背脫出，碎成星點後消失了。
該回去了。
苦無與傅湘的交易結束，自那晚後就不再常出現在她眼前。偶而在庭院相遇，禮貌點頭致禮後便擦肩而過。
傅湘的日子變得很無聊。
薑府裡的每一個人都把她當空氣，好像隻有薑雅蘭需要她的時候，她才是個人。
數月間，傅湘又被抽了兩次血氣。她有點琢磨不透薑雅蘭到底要做什麼，如果她想要折磨自己，可以有一千種方法，這裡的每一個人都會為她保持緘默。但她卻偏要抽取她早就不需要的血氣。
又到了陰雨天氣，傅湘縮在被窩裡瑟瑟發抖。自從喝了生血散後她的身體一到陰雨天就格外孱弱，現在想必又染了寒氣，發燒了。
而就在這種時候，芳汀洲的洲主，整座薑府的主人，她血緣關係上的父親——薑師堰回來了。
久未打開的大門被人從外麵推開，來的侍女通知她去大廳候著。
傅湘想起來話本裡這一節，她因為身體虛弱在行禮的時候出了差錯，被罰在祠堂抄寫《女誡》。而不巧的是宋知禮恰好在隔壁奉命