賈璉的腦子渾渾噩噩，宛若一團漿糊。他忙給自己找了個還算說得過去借口，強作冷靜回了自己的院子。
可他心底有一個聲音始終不休。
這個聲音告訴他，繼母所說的話是真的。
或許二嬸……不，是二太太！二太太根本就不像他想象的那般疼愛他。
哪兒會有人喜愛丈夫的侄子超過自己的親生兒子呢？
珠大哥如今已經進了學，他賈璉卻一事無成。這是不是，是不是就是繼母嘴裡的養廢了？
從那時起，賈璉的心裡就蒙上了厚厚的陰霾。
雖說他後來也不是沒有懷疑過邢夫人那日的話是故意說給他聽的，但那又如何，繼母又沒說假話。
賈璉終究還是信了，對王夫人也不再如同過去一般掏心掏肺。
所以他當下才對紅袖如此無情。
不為彆的，隻為她是王夫人的人。
紅袖被懲罰的事兒並沒有引起王夫人的注意。
紅袖雖是她順手塞到賈璉身邊的丫頭，但不過是一步閒棋，從來都沒被她放在心上。
主子懲罰下人本更是尋常事情。賈璉既沒有打紅袖板子，也沒有把紅袖趕出去。丹桂又半威脅半警告地暗示紅袖不許把今天的事透露給王夫人，否則就把她攆出去。
紅袖害怕了，也就老實了。
她不去告狀，王夫人哪裡會去主動了解紅袖的生活？
況且王夫人還要在賈璉麵前裝好嬸嬸。彆說紅袖沒去告狀，就算紅袖去了，王夫人也不會為一枚隨手布置的棋子出頭做主。
今年順天府鄉試的時間被定在八月十三，賈珠早早就盼著這場鄉試，期冀著自己榜上有名。
落魄的榮國府需要頂門立戶的男丁。賈珠自認自己是榮國府嫡長孫，對此責無旁貸。
且他心底清楚，二房當榮國府的家名不正言不順。若非一些難以言明的原因，這府裡根本輪不到他們二房當家。
如今長房伯父浪蕩，璉哥兒紈絝，璋哥兒更是個沒長成的小不點兒。隻要他成為兩榜進士平步青雲，再加上王家舅舅的扶持。二房掌管榮國府就會成為定局。
而且……
母親如此偏心寶玉，他若沒有本事，焉知以後不會變成下一個大伯？
聽說大伯小時候也是被養在曾祖母膝下，和祖母分彆日久，感情才如此淡漠的。
除此之外，他和大妹妹也都到了相看人家的年紀了。若是他能考中舉人，就有了娶一位得力妻子的資本……
這對他的未來非常重要。
賈珠躊躇滿誌，就連賈政那些敗興的訓導都難以敗壞他的興致。
天光破曉，晨光熹微。賈珠拜彆祖母雙親後被小廝簇擁著出門走上了周瑞備好的車，心情激蕩地前往貢院。
出門前祖母叮囑他照顧好自己，元春為他理了袖子，溫柔地祝福他蟾宮折桂。
賈珠想到這些，摸著腰間妹妹元春親手繡的五子登科香囊，心裡十分熨帖。
隻可惜璉二弟沒來送他，他記得他們小時候也是極好的，長大了卻淡了。
罷了，隔房的堂弟，總是不比親妹妹親密無間。
如果賈璉知道賈珠的種種想法，定會翻上一個大白眼。
你這不是遠近親疏分得挺明白的嗎？那你還在可惜什麼？
你自己都把我當做隔房的堂弟，沒把我當契闊手足。憑什麼還想我掏心掏肺？
不過賈璉此時尚在高床軟枕上一夢黑甜，卻不知堂兄賈珠的諸多遺憾。
倒是賈赦這個日日高床軟枕的老紈絝，難得沒摟小老婆共赴鸞帳，反而輾轉反側難得安枕。
賈赦難以安枕的原因很簡單：二房的賈珠要去參加鄉試了。
他可沒有對賈珠十八相送的閒情雅致，隻是被賈珠考舉一事搞得心裡百味雜陳。
賈赦他這個人，就是見不得賈政得意。
恩侯、存周，這是父親給他和老二取的字，足以見到父親對他二人的期盼。
父親想讓他做太平爵爺，老二周正端方做個文人。賈家慢慢改換門庭，他日傳家繼世。
可惜他沒用，老二更隻是個表麵光。到最後他就剩下一個空頭將軍的爵位，老二和他一樣沒用，十多年過去沒升半品還是最初恩蔭的五品小官，簡直就是個迂腐廢物。
清客相公們說的奉承話，誰愛信就讓誰就去信吧。左右他是全然不信的。
可賈珠不一樣。
這孩子學問好，有心計，樣樣都好。
隻有一樣不好，那就是他是老二的兒子。
不過那孩子向來單薄，素日看起來病懨懨的。前些日子臉白得像鬼。在這方麵，賈珠倒是比不得他的兒子康健……
賈赦枯坐了好幾個時辰，直到烈日當空才不耐煩地出門散心。
長隨們討好地問他是要去古董行還是去什刹海的胡同兒。
賈赦卻不受用，他心情不好，哪裡有心思出去浪蕩？
賈赦直接揮斥了這些狗腿子，在府內漫無目的地亂走。
好吧，當賈赦把賈璋抱起來時，他終於承認了：他是被政老二的兒子打擊到了。
直到抱起玉雪可愛，聰明活潑的小兒子，賈赦才冷靜下來。
賈璋