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信王之子單字瑞,尚且年幼，剛在牢中度過他六歲生辰。劉瑞雖是王府世子，性情卻肖其父信王,生性膽怯。
劉明安離開瓦剌時，策反藩王,以封地許之，其他幾個藩王口中應下,實則各懷鬼胎，對區區一介公主竟異想天開想做皇帝的事，嗤之以鼻，暗中謀劃奪位之事,打算瓜分中原大地，唯獨信王因膽小怕事，反倒躲過一劫，瞞而不報雖也是重罪,但到底不會像其他藩王那樣,落得誅九族的下場。
陸則回到府中，得知劉瑞已經從牢裡接出來了,管事將其安置在西苑,索性便打算過去看看。
他在廳中坐了片刻，劉瑞便被下人帶過來。照顧劉瑞的是他的乳母,到了門口,遠遠看見屋裡的陸則,便趕忙放劉瑞下了地,顫著聲輕聲道，“世子，彆忘了奴婢方才同您說的話。”
劉瑞看見陸則,害怕得抓住乳母閔娘的袖子不放，小聲叫著乳母的名字，讓她不要走。
閔娘見狀，也有些急了，眼看屋中的陸則已經察覺到屋外的動靜，也顧不上主子不主子的，用力去掰劉瑞的手指，急得眼淚都快出來了，一個勁兒地道，“您快鬆開奴婢吧……”
劉瑞的手被閔娘掰開，又被她推搡著站直了，他一鬆手，閔娘便跑到了一邊，他害怕得站在原地，回頭看見麵前一雙黑靴，瑟縮著抬起頭，來人太高了，他不得不仰著頭去看，等看清那人的臉，卻整個人害怕得縮起了肩膀，眼睛頓時紅了。他還記著乳母的叮囑，不敢哭出聲，隻噙著淚，臉上漲得通紅。
陸則有自知之明，一貫知道自己不算麵善，但也不至於麵目可憎到，這孩子一看他就被嚇哭的程度吧？他微微緩和了臉色，想了想，看向一側跪下去的閔娘，“抱信世子進屋。”
閔娘不敢不聽，忙過來抱起劉瑞，劉瑞也牢牢抱住乳母的脖子，一大一小跟在陸則身後，警惕又懼怕地看著他。
陸則真沒想到，劉瑞好歹一個世子，雖年幼了些，竟如此膽小，他本來聽去接人的副將來回話，還以為他隻是生性靦腆罷了。
陸則看著二人，總覺得再待下去，有點欺負孩子的嫌疑，索性便簡單地跟劉瑞說了幾句，“這幾日，世子便暫住我府中。五日後，我們動身去京城。這幾日若有什麼需要的，派人和府裡管事說……”
劉瑞隻曉得乖乖點頭，陸則也權當他聽懂了，本來還覺得劉瑞剛來，雖是個孩子，但他總要儘一儘地主之誼，陪著用頓晚膳，現在這個情況，便也作罷了，彆把這孩子嚇出個好歹來。
他點點頭，便回去了。
看他走遠，閔娘才敢開口，“世子，奴婢不是跟您說了嗎？您要表現得好些，不能讓衛世子討厭您……咱們這一路，都要指望他呢。”
劉瑞本來便膽小，先前又經曆了牢獄之災，遠離了爹娘親人，更如驚弓之鳥，任是乳母閔娘說什麼，他也還是害怕，此時更是扁了扁嘴，一直憋著的淚珠子掉了一地，哭得一抽一抽的，“我不想去京城……閔娘，我想回家，我想我娘。”
閔娘無法，也心疼他，隻能抱住他一頓安慰。
五日後，陸則帶了三大營中幾千精銳，動身護送劉瑞前往京城。陸則治軍甚嚴，雖眾人對他們所護送的信王之子、將來的儲君很好奇，卻無一人暗中窺探，倒是劉瑞，時不時拉開簾子，小心翼翼地朝外看。
陸則看見幾回，也沒有約束他，因為帶了個孩子，還身份嬌貴，便不好翻山越嶺走快路、趕夜路，白日裡趕路，入夜就要去找住處，因此一路經過的地方，都算得上繁華。
陸則一貫是無心閒逛的，但這次卻是例外，孩子出生了，他這個當爹還沒去看過他，等去接阿芙母子的時候，總不好空著手去。一路看見什麼新鮮東西，便都親自買下，偶爾看見劉瑞眼巴巴看著，便也叫人給他送了幾回。
這一路走的不快，到京城時，已經是酷暑時節了。
城門口的柳條懨懨的耷拉著，日頭明晃晃在頭頂照著。
張元早已派人在城門相迎，遠遠看見車隊，便恭敬立在一側，陸則下馬，過去與他說話，那官員便態度恭敬道，“首輔大人派下官在此處等候世子。”頓了頓，頗有些忌憚地看了眼那馬車，問，“信世子可隨世子一道來了？”
這當然是一句廢話了。
北邊還不算真正太平，陸則這回回來，本來就領的是護送劉瑞進京的任務，沒帶劉瑞，他來京城做什麼？可見這朝中官員真是把他當成虎狼了，怕他帶了個空馬車，早半路把劉瑞宰了。
陸則也沒懶得解釋什麼，反正他在內閣一係心中，大概就是這個形象了。
他朝副將頷首，副將便過去把劉瑞帶來了。這個場合，那叫閔娘的乳母，自然是不適合露麵的。劉瑞被帶過來，小心翼翼地打量了一眼那陌生的官員，這裡他唯一熟悉一些的，也隻有陸則了，雖也還是害怕他的，但還是下意識地朝他靠近了些。
那官員不著痕跡地皺了皺眉，卻溫和了臉色，笑著拱手道，“下官見過世子。”
劉瑞小小地點點頭。
陸則命他的人在外城駐紮，而後隨那官員去麵聖，同行的自然少不了劉瑞。
三人進了宮，勤政殿外，隔著長長的宮道，張元立在台階下，他看著朝遠處走來的三人，雖有他更關心的劉瑞，卻還是不可避免地把所有的注意力，都放在了陸則的身上。
他的腦海中，頓時浮現出那日的場景，陸則一身帶血盔甲，執刀立在勤政殿外，身上那股迫人的威壓。那夜過後，那畫麵在他腦海中，久久揮之不去。