幾人抬著於忠書的屍首，便朝外走去了。狹長的宮道，兩旁紅色宮牆，夜風吹過宮道，嗚嗚咽咽的，像是野獸的叫聲，又像是什麼人的哭聲。
……
翌日，宮門外依舊跪了一地的言官。
天明了，天色又漸漸暗了下來。
高長海已經從勸說，到小心翼翼叫人給言官們送吃食和水了，看見有昏過去的，就手腳利索些，趁機硬灌幾口水下去。真要餓死或者渴死在宮門外，他們這些伺候的，也一樣要跟著倒黴。
高長海不放心，特意把乾兒子喊來，“思雲，你機靈，替乾爹看著。吃的就不說了，水一定要喂。隔半個時辰送一回，不管他們喝不喝，你送你的，記住沒？”
高思雲自然點頭應下。
他這樣的宦官，是最不被言官看得起的，平日碰見這些大人，是沒一人給他好臉色的。但高思雲並不在意，他覺得他們愚蠢，好好地活著不好嗎，非要跟陛下反著來，那可是皇帝啊，但另一方麵，他卻又忍不住羨慕他們。
他羨慕他們鐵骨錚錚的樣子，剛正不啊，哪怕是跪著，卻像是站在他永遠碰不到的地方。他在他們麵前，明明是站著的，卻好像不能直視他們。
更何況，他們彈劾的，是劉兆。
高思雲沒說話，看了眼時辰，示意幾個太監去送水，提醒了一句，“態度恭敬些。”說罷，便站回屋簷下的避風處，垂首而立。
還不知道什麼時候才能結束，但看情況，今晚是要就這麼熬過去了。
……
這是帝王和臣子之間的拉鋸。一方手握著天底下最高的權勢，另一方，則以性命和官職為注，誰先服軟，意味著哪一方認輸。
這個道理，宣帝當了多年的皇帝，再明白不過。
他起身，走到窗戶前，窗戶是關著的，薄薄的窗戶紙，隱隱約約照出點殿外的場景。他隔著那扇窗戶，注視著窗外的言官。
言官跪著，他站著，他不是不知道劉兆乾了些什麼，可能知道得不是那麼的清楚，但多多少少是知道劉兆的荒唐的。胡庸替他遮掩了多少，皇後和孫家又替他隱瞞了多少，他又多少次睜一隻眼閉一隻眼。
地動、山崩、保定兵亂乃至瘟疫，難道真的是上天對他的警示嗎？下一步，會不會真的就是保定失守？
宣帝的手慢慢握緊了，一些曾經或現在出現的念頭，一一在腦海中閃現，他想到胡庸跟太子的勾結，想到萬氏的孕事和欽天鑒的卜算，想到那日在東宮裡聽到劉兆脫口而出的那一句“等孤繼位”……
忽然，他叫了一聲高長海的名字。
“高長海。”
高長海忙上前，小心翼翼地問，“陛下？”
宣帝沉默了會兒，忽的道，“準備筆墨。”
終於，天亮了，一縷金光，從雲間斜射到地上，落在言官的肩頭。緊閉的宮門開了，高長海匆匆走出來，手裡捧著封聖旨，走到眾人麵前，先輕輕咳嗽了一聲。
昏昏欲睡的言官，被這一聲咳嗽驚醒，四肢無力，茫然地抬起頭。
高長海便念起了聖旨，聖旨很短，三言兩語，一句多餘的話都沒有。但把該說的，都已經說了。
收監太子府詹事、少詹事等七十餘人，徹查案子。
這道聖旨一出，徹底打破了僵局。畢竟事關太子，且民生鼎沸，要足夠分量的人來查，才能安定民心。身為刑部尚書的陸則不在京中，案子便交給大理寺和都察院共審，當日，關在順天府裡的秀才，那個太子一案的苦主，就被移交到了大理寺。
倒也不是順天府多配合。因為瘟疫的事情，順天府知府劉榮因禍得福，被派去除疫，陰差陽錯地躲過了城中的亂局，代他主持政務的同知，這幾日險些沒嚇破膽，晚上睡覺夢見的都是自己被牽連進去，一家子腦袋都落地了。要麼就是百姓衝進了知府，砸了他一身的臭雞蛋。
一天天的，過得心驚膽戰。
一聽說大理寺跟都察院接手案子，趕忙把這燙手山芋送出去了。
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