之後的一段日子，祁淮自省那天有些過火，便沒怎麼敢往溫園去，且也確實忙碌。
京中，趙初瑾依舊是一天一個事兒，攪得人仰馬翻，隻是依舊滑得跟泥鰍一般，無論怎麼放餌，就是不上鉤。
祁淮甚至想到，若這份機靈分點給祁知年倒也好。
卻又想，祁知年要是再多幾分機靈，非折騰得他英年早逝。
這樣，便是剛剛好。
而祁知年一心想著好好考試，考得功名，才有底氣傾訴自己的心意，也是頭懸梁刺椎骨，兩耳不聞窗外事，祁淮後來重新給他請了位先生，天天在家，上半天跟著先生溫書，下半天便自己寫文章。
兩個月眨眼過去，再有三天，便是考府試的時候。
宮裡的大太監汪順來家中，說是皇帝召祁知年進宮赴家宴。
若是以前，這家宴參加也使得，可如今，祁知年自己也知道，他算得哪門子的家人啊……
但皇帝都叫人來請了，祁知年也不得不去。
他隻好換了身隆重的禮服，跟隨汪順進宮，另叫小武趕緊去給給祁淮送信。
祁淮私下裡給過祁知年一個地址，叫他若有急事便去那處尋，這地址還就是小武原先伯伯家的隔壁，可謂說是極為謹慎，無論是誰都不會發現不對勁。
祁淮最近出城去了，當然對外，所有人問起，他隻是去山上休息。
臨出城前，祁淮來過溫園，叫他安心讀書，還說自己會在他考府試前趕回來。
坐在搖搖晃晃的馬車上，祁知年便暗想，難道是皇帝看出什麼不對，要借自己試探祁淮？
祁知年還真沒想多，近來趙初瑾依舊威力無窮，京都在他的攪合下，每日都是水深火熱。皇帝如今也後悔召他進京，原是想要回他手裡的那個金礦，後來想著便是要不回，要個一半，與趙初瑾五五分總行吧？
趙初瑾仗著封地遠，偏說自己手上根本就沒有什麼金礦。
趁大朝會，皇帝再召趙初瑾，商量著，那三七分成不成。
趙初瑾再次聲稱，自己並沒有金礦，並且直接指著朝會上某個新調進京的年輕官員說長得不錯，要娶回去，那官員是皇帝新近寵妃的親弟弟，可想而知後來又是一番鬨。
皇帝再也不敢叫趙初瑾上朝，再後來，皇帝一九分的心思都起了，趙初瑾還是油鹽不進。
而且，近來越來越多的小道消息說趙初瑾竟是先帝親生！
簡直是天大的笑話！
皇帝叫人去調查，查了半天也查不出是誰在背後說這些閒話，而京中已是越傳越烈。
皇帝已經有些扛不住趙初瑾，想叫他回封地吧，壽辰還沒過，趙初瑾自己也說京都美男子多，他還沒玩夠，不想回。
皇帝搬起石頭砸自己的腳，屢次想到祁淮。
能治趙初瑾的，也就隻有祁淮，他們倆自小就不對付。
且皇帝懷疑，這些消息說不定是祁淮在背後搗的鬼，無奈祁淮從不下山，他這才盯上祁知年，也是想著兩手抓。
若祁淮與此事無關，那是最好。
若祁淮看重祁知年，想必也會因此下山一趟，那他便可利用祁知年來緩和與祁淮的關係。
畢竟還得靠祁淮製衡趙初瑾。
當然了，若是那背後放消息的當真是祁淮，祁淮也來不了，祁知年也好留在宮中做人質。
但皇帝認為祁淮沒有這個本事，畢竟這些年，祁淮一直活在他的眼皮子底下。
祁知年獨自琢磨了會兒，祁淮趕回來，最快也要半日，萬一皇帝真想借此機會試探祁淮，他少不得要想法子在宮中多拖些時候。
說是家宴，還真是家宴，都是趙家人，與趙家的姻親，祁知年也都認識。
據說長公主也在，不過長公主在後宮，他被帶到前殿，要擺宴時才能遇到長公主。
因為祁淮，祁知年更怕見到長公主，畢竟心中有鬼嘛……
祁知年身份尷尬眾人皆知，但架不住陛下如今捧他，他一到，還沒來得及跟人打招呼，便有太監來請：“祁小郎君，陛下說好些時候沒有瞧見您了，想見您呢。”
太監笑得見牙不見眼，引著祁知年便往皇帝殿中去。
旁人麵上笑，背地裡哪個不恨的。
在場的哪個不是高身份啊，偏不如這個甚也沒有的祁知年。
到目前為止，唯一得陛下召見的，唯有祁知年。
祁知年去見了皇帝。
他與皇帝從前也是常見的，皇帝對祁知年一向很好，當然，祁知年如今已經不如從前那般天真，他進去後，拜見過皇帝，麵上還是天真乖巧，實際心裡萬分提防。
皇帝也沒問他特彆了不起的事，說了會兒縣試，又問他府試準備得如何，還叫他好好考，考個狀元。
最後才狀似不經意地問：“英國公他近來可有去瞧你？”
祁知年也似從前那般，有些憂傷且天真地道：“回陛下的話，國公爺與我之間，到底如何，您還不知嗎。”
說罷，他低頭，很傷心的模樣。
皇帝當他還是什麼也不懂的孩子，便勸了他會兒，打發他走了，心裡知道從祁知年這兒是問不出什麼來了。
又見祁知年確實長得不錯，這學問也好，若真召來做自己的女婿……
他“嘖”了聲，喝口茶，心道再看看，最重要的是他得知道祁知年在祁淮心中的分量。
從皇帝那兒離開後，祁知年又被太監帶去見皇後娘娘與其他妃嬪、夫人，被扯住一頓誇，還被問到娶妻一事，多虧長公主打斷話題，祁知年才能溜出來。
回前殿時，需經過一座假山，半空中卻飛來塊帕子。
祁知年趕忙往後退一步，他深知宮中風險多，小心謹慎得很。
那帕子落到地上，祁知年不碰、不看，繞過去正要走。
“你等一等！”身後卻有人急急喚他。
祁知年就當沒聽到，那人卻直接追過來：“你等等呀！”
有個小娘子繞到祁知年麵前，打量他，奇怪道：“你是誰？我好像見過你，卻又不認識你。”
這是程貴妃的那個侄女兒程悅，上元節時，祁知年確實見過她，隻那時他戴著麵具。
旁邊的小太監立刻道：“祁小郎君，這位是程大娘子，去年年底剛進京，您恐怕不認識。”又道，“程大娘子，這位是英國公府的祁小郎君。”
在外，英國公府這個簽兒，祁知年是摘不掉了，祁知年也已懶得糾正。
“哦……那我可能認錯人了，對不住。”
程悅往後退一步，祁知年朝她點點頭，隨著小太監離開。
程悅遲疑地盯著祁知年的背影，過了好一會兒，她將手一拍，她知道他是誰了！！
這不是當時戴著麵具賣燈的那個小哥嗎！
原來他是祁知年！
吃宴席時一切倒是正常，因是家宴，男女同席，隻不過隔著桌兒，祁知年便總覺得女席那麵有人在盯著自己瞧，非常不自在。
他悄悄回頭看，程悅慌慌張張地收回視線，卻又總是忍不住抬頭看他。
祁知年若有所思地也轉過臉。
介於自己已經通了那麼點心思，他覺得不太妙，希望程悅不是對自己起那樣的心思。
在祁知年鄰桌坐著的廣延伯家的三公子，也就是先前派人去殺祁知年的那位三公子，陸三，他卻是恨不得把祁知年眼珠子給挖了。
他倒是沒有認出祁知年是當初那個賣燈的小哥，隻他總把程悅當做自己所有物，但凡有人多看程悅幾眼，他就想乾壞事兒，更彆提這會兒是程悅在盯彆人瞧。
宴席吃到一半，有小太監進來，湊在皇帝跟前說話。
皇帝大笑道：“好好好！甚好！”皇帝大手一揮，“淮兒聽說今日朕擺家宴，特地尋了許多焰火，稍後他親自送來，今夜就在宮中放！諸位與朕同賞！”
那就說明祁淮知道他在這裡，甚至還會出現，祁知年暗自鬆口氣。
皇帝呢，也是鬆口氣，因為這起碼說明兩件事，其一，祁淮確實還在山上，其二，祁淮也的確在乎祁知年。
皇帝琢磨一番，掃了眼下麵的座，問道：“怎麼，七弟還沒來？”
七弟便是趙初瑾，他不來，皇帝還覺得耳邊清靜，此時既然祁淮要來，皇帝少不得要叫他過來看看，皇帝又叫人出宮去親自請趙初瑾來。
吃完宴席，又坐在一處看歌舞與比武，席間很是熱鬨，也很放鬆，大家都在閒閒私語。
祁知年隻覺得女席那邊依舊有人在看他，而且似乎都不止一道……
祁知年倒也沒有感覺錯，因為此時就連某幾位適齡公主也在看他，公主選駙馬，本就是相貌最為重要，天底下還有人能夠尊貴過皇家？她們自家就是公主，挑駙馬，長得漂亮就成，看來看去，滿屋子的男子，也就祁知年最漂亮，更彆提祁知年學問還這麼好。
祁知年有些扛不住，悄悄地退出來，打算去透透氣。
眼瞅著祁知年走了，程悅思索一番，竟也跟著出去。
一直暗地裡觀察的陸三看著便直冒火，當即也跟著跑，見祁知年獨自往湖邊去，而程悅果然直朝他而去，隻是可能礙於男女有彆，躲在一從花木後不好意思上前。
陸三與二皇子的兒子趙四關係極好，趙四知道陸三愛慕程悅，勸道：“你就放心吧，我祖母（程貴妃）絕不會允許把我表姑姑嫁給祁知年這種破落戶的！”
陸三咬牙：“這破落戶今兒可還被陛下召去說話呢！英國公本就得陛下看重，他背後可是英國公！你沒看到，席間多少娘娘都在打量他，估計都想要他做女婿！更彆提，他還考了個什麼案首！他那樣兒，能考案首？彆是作弊吧？”
陸三今年二十一，因為是小兒子，襲不了爵，家人也希望他能科舉入仕，家裡請了名師。
隻是從十三歲至今，考了八年縣試，包括今年，連第一場都過不了。
趙四想想也是，就連他父親（二皇子）也一心想要討好英國公，想到這裡，他心中滋味就很微妙，憑什麼他們姓趙的，倒要討好姓祁的？
再看祁知年那清雅、招人的背影，趙四出壞主意：“表姑姑喜歡的也就是那小子的臉，咱們讓他出個醜便是！讓他淪為笑柄！”
“怎麼出？”
趙四笑：“聽說太子妃的那隻貓兒，生了一窩小貓，誰也不許碰，誰碰就咬誰，近來都被放在獸苑中養呢。”
陸三一聽便懂，“嘿嘿”笑，獸苑就在附近，他碰碰趙四的肩膀：“這可是一箭雙雕啊，到時候咱們撇得乾乾淨淨，他人一看，那可是太子妃的貓兒！你辦了這朤琿樣的好事，就是二殿下也要讚你！”