飛梭滑過大地，足足飛行了二十多天之後，漸漸遠離了煙雨蒙蒙的江南。
山峰上，滿目的綠樹紅花日漸消退，變成了厚厚的沙石泥土，被雨水衝刷過後，就化作了猙獰的傷痕，仿佛在訴說著西北戈壁的荒涼與殘忍。
炎漢帝國的西北邊陲，本就是漫漫黃一沙，片片荒涼，充斥著死亡!
大闡戈壁，就是這星羅棋布的片片戈壁之中，麵積排在第三位的一個。
“西北這一帶，一向稱為‘涼州’，荒涼的涼。這片大闡戈壁，是我們人類能夠掌控的最大一片沙漠。如果是黑石沙漠和瀚海聖域，那就是我們人類的禁地了。”
納蘭大人在為彭趣和唐逍解釋著。
原本的預計，唐逍會在半個月以內醒來，但誰也沒有想到，他會足足昏迷了二十三天!
彭趣找了納蘭大人幾次，他也無法解釋這是為什麼，據說服用定魂丹的人，從來沒有出過這種狀況。不過唐逍的呼吸還是平穩的，身體也沒有衰敗的跡象，仿佛隻是睡著了，所以彭趣才沒有太過著急，隻是每天守在唐逍的床邊，看得三兒五兒直歎氣。
套間外不知有多少青年在排著隊，夢想能和彭趣說上一句話，其中不乏家世和相貌、天賦與修為都是上上之選的，她倒好，一個也不見，卻天天守著個“活死人”！
如果不是唐逍終於還是醒過來了，她們都想把彭趣架出去了。
飛梭馬上就要降落了，納蘭大人便主動來找唐逍和彭趣。這是對他們的特殊待遇。
唐逍也曾奇怪，明明江南距西北足有十萬裡之遙，而當初的飛梭每天才飛數百裡，怎麼二十幾天就飛到目的地了呢，這明明不符合科學！
納蘭大人解釋道：“當初隻飛幾百裡，是怕你們不適應飛梭，又想讓你們多見識一下江南美景，所以故意飛這麼慢的。實際上，飛梭使用上品靈石提供動力，最高速度可達到每日飛行上萬裡！縱然考慮到你們第一次乘坐，我們沒有動力全開，每日飛行兩三千裡總是能做到的。再加上一些仙家秘術，縮短了江南來此的距離，所以才在二十餘天裡飛到了。”
“仙家秘術？”
“這飛梭原本來自於仙界，有一些原理便是仙家秘術，隻是我們修為不足，能夠驅使的不多罷了。如果是真正的仙界飛梭，可能隻用一個時辰，就從江南趕到西北來了。”
彭趣聽得瞠目結舌，唐逍雖然沒有她那麼“顯眼”，也聽得心頭一陣激越澎湃。
好高騖遠是沒有用的，納蘭大人也隻是簡略給他們介紹了一下，免得他們總想著“仙家秘術”，而忘記了基礎境界的修煉，那就得不償失了。
當然，他對其他少年也有指點，但有沒有這樣儘心，那就說不定了。
不過在飛梭降落的時候，很多人對他還是滿懷感激的。
唐逍走下飛梭，一眼望去，忍不住有些感慨萬千：實在是太宏偉壯觀了！
映入眼簾的是一座古老的城池，百丈高的城牆一片灰白，似乎在訴說著千萬年的故事；城外一片漫漫黃沙，風一吹，遮天蔽日，遠處還能看到高大的沙丘，與天際線融為了一體。
“這座城，就叫做‘大闡城’，是整個炎漢帝國最邊遠的一座城池了！”
彭趣為他介紹道：“這座城裡是沒有居民的，連衛戍的軍隊都沒有，平時一片空曠。隻有在百府大比的時候，才會有無數探險者來到這裡，給它帶來了勃勃生機；而一年後，這兒就又會歸於沉寂，等待著下一個四十年之後。”
她扭過頭，低聲道：“唐公子，人，其實也是一樣的，綻放的機會可能隻有一次，如果錯過了，也許就得等待許久，甚至終其一生，也沒有下一次機會了……”
唐逍摸摸鼻子，他似乎沒聽懂彭趣的弦外之音。
如果聽你的，你倒是綻放了，方柔呢，她恐怕連第一次綻放的機會都沒有吧？
說話間，眾人都下了飛梭，就看到許多士兵迎上來，引導眾人排成隊列，進入城內。
不知是湊巧還是怎麼，亂糟糟的青年們開始排隊的時候，彭趣和三兒、五兒都被排在了前頭，與唐逍相隔了五六個人；而排在唐逍身邊的，則是方餘。
她仍然戴著有麵紗的鬥笠，嬌軀筆直，整個人散發著一股生人莫近的清冷。
唐逍也就沒“近”她，默默地站在隊列裡，耳邊卻聽到她輕如蚊蟲的聲音：“配合嗎？”
他沒有回應，似乎不知道她是在和誰說話。
但方餘可沒這麼好糊弄，繼續輕聲說道：“我知道你是聽見的，你不用喬裝。這地方可能沒你想象的那麼善良，說實話，我們都是外來者，不聯手，前程難料。”
唐逍的大腦在飛速旋轉著，卻還是像沒聽見一般，也沒有給出一絲回應。
於是方餘也不再說話了，兩人隨著隊伍，慢慢走進了城內。
城裡不但有頂盔貫甲的士兵、寬袍大袖的官員，還有形形色色的市民。
唐逍輕輕地皺了皺眉，彭趣不是說這座大闡城裡，平時一個人也沒有嗎？
見到他們進來，街道上的行人似乎都有些好奇，紛紛圍了過來，有人低聲笑道：“來了來了，終於來了！”
“這是第一批吧？有沒有上萬人？”
“上萬可能有點玄，不過六七千應該是有的。你瞧，江南道就是兩千多了，還有中原、河北、關中、巴蜀，有多少個宗門，六七千天才弟子，恐怕還算少了呢！”
“這六七千，在未來五十年裡麵，可能就是整個炎漢帝國年輕一輩的最高水平了吧？”
“隻是不知道，最終能有多少人闖出那條湮魔古道？”
“好了，彆在這兒看戲了，還不快點回去準備，誤了事，誰能擔當得起？”
隊伍從熙熙攘攘的街道上走過，來到了一處足有千丈寬闊的廣場上。廣場正中間已經搭起了一座主席台，台上有幾個人坐著，遠遠的，隻能看清幾身明黃色的衣裳。
彭趣卻一下子高興起來，扭過頭朝唐逍招著手，似乎想讓他走到她身邊去。
但唐逍也沒有動彈，仍然隨著隊伍走進廣場，來到了主席台前。
彭趣卻自己走過來了，雖然有點嘟嘴巴，但還是沒使小性子，指著台上為他介紹道：“上麵居中那位穿著九龍袞天袍的，就是當今聖上，道號‘九冕天帝’的東方鎮陛下！”
在炎漢帝國，尊者的名字不是什麼忌諱，你就是當著九冕天帝叫“東方鎮”，也不能判定你違法，最多隻是認為你沒禮貌，訓斥你幾句罷了。
唐逍順著她的手指頭望過去。現在他和主席台相隔不遠，一眼就看清了東方鎮的相貌。這是一個圓圓的老者，雖然皮膚仍然柔滑、黑發依舊烏青，但一看那雙滿含了智慧與滄桑的深邃眸子，就知道他所經曆的非常多，年紀也不知道有多大了。
正巧，東方鎮也轉過頭，朝這邊露出了一絲笑容。
唐逍知道，他定然是對著彭趣笑的，不過他還是朝對方回應了一絲微笑。