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時間進入2001年5月份，整個神盾局的事務越發繁忙。
經過幾年的努力，這個直屬於世界安全理事會的保衛組織成功的在世界各個區域都建立了自己的分支。
而伴隨著“地盤”擴大，接踵而來的是越發龐雜的工作內容。
作為局長的弗瑞幾乎每天都是在飛機上度過的，他麾下終於有了個龐大的助理團，幫助他分門彆類的整理世界各地傳來的情報和信息。
就如梅林所形容的那樣，弗瑞就像是一個趴在越來越龐大的蜘蛛網中央的黑蜘蛛，用自己與生俱來的敏銳感知，感應著那些已經發生的，或者即將發生的危險。
單能感知到危險還是不夠的，他還需要能處理和預防危機的戰士。
在1年前，神盾局內部有5支特殊反應部隊，而在1年後，這個數量達到了12支。
在1年前，三叉戟大樓裡有57個部門，大家的工作場所都挺充裕，而一年後的現在，整個三叉戟大樓哪怕已經啟動了地下設施，卻依然無法滿足越發龐大的辦公群體。
而曾經還偶爾能一起行動的朋友克林特和娜塔莎，也有了自己的團隊和專屬的職能，整日整日的在世界各個熱點地區執行各種任務。
打電話聊聊天都成為了奢侈的事情。
就連一直很清閒的梅林，也在弗瑞的指示下，從2個月開始，逐步將s.d.o.l.d.的監管範圍，從紐約市朝著整個東海岸擴散。
不過對於s.d.o.l.d.而言最好的消息就是，他們這個部門出於保密的考量，並不需要在越發擁擠的三叉戟大樓，和那些層出不窮的新部門搶辦公資源。
在舊城區的21世紀貝爾電話公司下方，整整6層的地下設備都可以讓s.d.o.l.d.的特工們自由支配，梅林甚至堪稱“奢侈”的在地下6層，為自己的特工們修建了一個靶場和對異類的戰鬥訓練場，如果不是上級乾預，他甚至還打算修建一個室內遊泳場。
在弗瑞的再三警告下，梅林不得不放棄了室內遊泳池的打算，但他還是固執的在各個辦公室都添置了大型魚缸...
嗯，反正s.d.o.l.d.每個季度的工作資金都有盈餘，每一次撥款期到來之前，梅林、科爾森，梅琳達和莎倫這幾個主要部門的頭頭，都要很頭疼的，堪稱絞儘腦汁的進行一波突擊花錢。
這差不多也成了這個部門的“傳統”了。
甚至連作為顧問的血石小姐，都有了自己寬大的辦公室，除了采光不好之外，這個辦公室的一切都讓血石小姐很滿意，尤其是那個可以用來玩昆特牌的大辦公桌。
不過在今天，整個s.d.o.l.d.的辦公區域卻顯得非常肅靜。
每個內務特工都穿上了筆挺的製服，擺出了一臉威嚴的樣子，而需要外出執勤的外勤特工們，在行動之間都表現出了一股寒意，努力的讓自己看上去具有威懾力。
作為指揮官的科爾森，更是罕見的再次抹上了發油，而其他兩位女性指揮官，也將不怎麼會用到的配槍和證件裝在最顯眼的位置上。
就像是即將迎來上級檢查一樣。
但實際上並非如此。
上午10點鐘，提著手提包，穿著正裝，戴著眼鏡的梅林一臉嚴肅的走入地下一層的辦公區域，他抬起手，看了看時間，然後對眼前的幾位信得過的下屬說：
“他們很快就要來了...你們最好準備了嗎？”
“沒問題，長官！”
今天化了淡妝的莎倫穿著藍黑相間的製服短裙，她抱著雙臂，一臉冷漠的說：
“我們都提前布置好了，絕對能讓他們記憶深刻！”
“我找來了行動隊裡最好的外勤特工做幫手。”
一頭乾練短發的梅琳達也冷聲說：
“那些菜鳥休想蒙混過關，但凡是測試不合格的，都會被直接趕出去！”
“我倒是覺得有點小題大做。”
科爾森有些不太適應的撥了撥自己油光發亮的頭發，自從好幾年前他開始脫發之後，他就再沒有用過發油。如果不是今天場合特殊，他也不會再用上那導致他發際線變高的“罪魁禍首。”
他一臉猶豫的對自己的上司和同事說：
“隻是一群新入部門的菜鳥特工而已，我們是在進行迎新會，又不是在甄彆間諜，這樣的陣仗，有些太誇張了。”
“你不懂，科爾森。”
梅林打量著收拾的一塵不染的辦公室，他對其他幾個人說：
“這可是s.d.o.l.d.成立數年來，第一次大規模的納新行動。我們部門的工作內容特殊，因此需要的新人也和其他部門不一樣，即便是文職和內務特工，也需要極高的學習力和適應力，我可不想收一群軟蛋和糊塗蛋進部門。”
“尤其是...你們幾個很快就要被調離總部，前往東海岸的其他區域履行地區指揮官的新崗位。”
梅林歎了口氣，他說：
“我這幾年，好不容易培養出了一批信得過的異類獵手，現在卻要一股腦的灑出去。”
他搖著頭，輕聲，但不容置疑的說：
“在這種情況下，我就必須保證新人以最短的時間進入工作狀態，否則紐約剛剛穩定了不到一年的局勢，又要橫生波瀾了。”
“所以，你們務必要保證新人的質量。我們隻要最好最棒的那些！”
“好了，現在去工作吧。”
梅林拍了拍手，對其他人說：
“這兩天會很辛苦，我會親自麵試幾個弗瑞推薦的新人，其他的菜鳥就交給你們了。”
很快，伴隨著幾輛從總部開來的黑色巴士車停靠在21世紀貝爾電話公司的停車場裡，s.d.o.l.d.的納新工作就正式展開了。
而梅林，作為部門的最高指揮官，他並不需要立刻出麵。
在新人招募工作完成之後，他的部門會有一次大型聚餐，到那個時候，梅林才會出麵發發言什麼的。
他並不喜歡拋頭露麵，但臨時助理希爾，肯定已經為他準備好了稿子，到時候照稿念就可以了。
梅林坐在自己的辦公室裡，在他的辦公桌上，放著幾份從局長辦公室轉過來的人事檔案，這是弗瑞親自推薦的幾名剛剛從神盾學院畢業的新特工，算是這一批新人裡的“種子”選手。
他靠在椅子上，拿起第一份檔案，翻開。
“安托萬.崔普利特，神盾學院2000級優秀畢業生，有2年的參軍經驗，特工世家出身，祖父是史蒂夫.羅傑斯帶領的‘咆哮突擊隊’的成員，精通輕武器射擊，空降，格鬥與偵查，獲得過紫心勳章...”
梅林看著那照片上笑的很燦爛的年輕黑人，他看著這一行行堪稱光輝的履曆，在片刻的思考之後，他拿起桌子上的印章，在這檔案上輕輕一蓋。
嗯，這家夥，入選了。
梅林又拿起第二份檔案，這一份檔案裡的照片，是個挺漂亮的金發美女。
“芭芭拉.‘芭比’.莫爾斯，特工世家出身，父母皆是戰略科學軍團的後勤特工，神盾學院2000級優秀畢業生，是娜塔莎教授的偽裝與偵查科目中唯一一個得到滿分的學員...”
“嗯，部門裡姑娘挺少的。”