“斯塔克先生，你敏銳的思維會讓你成為我最優秀的追隨者，在我的帝國建立之後，也許你願意成為我的首相？嗯，也許科技大臣更合適？”
“好吧，既然謎底已經揭曉了，那就讓我們用更坦承的方式來說話吧。”
曼達林站起身，他將酒杯放在桌子上，對那些目瞪口呆的科學家們說：
“你們想要隱瞞的東西，那些你們不願意告訴所有人的秘密，那些被藏匿的力量，足以改變世界格局的武力，這些就是我想要各位幫我得到的東西！”
“一座可以源源不斷的製造悍不畏死的機器人士兵的戰爭聖堂！卻被用來製造毫無價值的工業機器人...他們有那麼多鋼鐵，卻造了個殼來保護自己。”
“當然，你們的領袖顯然很明白智械中樞能做什麼，但他們在渴望將那種力量握在手中的同時，也在懦弱的恐懼它會帶來的那些東西。”
曼達林譏諷的說：
“他們用法令和可笑的約定限製這種力量，卻沒有一個人敢伸手握住它。”
“我會成為第一個，嗯，用你們的話說，第一個吃螃蟹的人。在你們的首領們扮演守規則的乖孩子的時候，我已經悄然鎖定勝局。”
“不！”
在所有的聽眾中，顯然並不是每個人都讚同曼達林這番極端的發言，一個白發蒼蒼的老先生站起身，他握緊了拳頭，對其他人高喊道：
“彆聽他的！智械中樞一旦落陷，會讓整個世界都陷入戰爭中！數以千萬計的無辜者會死...”
“嗯，說得對。”
這老先生的話被曼達林伸出的手指打斷了，在不斷改變的引力拉扯中，那老先生腳下的地麵詭異的塌陷，就像是有看不到的鬼爪，撕扯著他的腿，將他拽向地麵之下。
他發不出聲音，甚至無法反抗。
短短幾秒鐘，那裂開的地麵就再次彌合，而原地除了幾滴鮮血之外，再沒有一個人存在過的痕跡，那些木偶一樣的侍女們立刻走上前，跪在地上，將那鮮血擦拭乾淨。
曼達林是個喜好整潔的暴君。
“數以千萬計的無辜者會死去，而他就是第一個...”
曼達林就像是做了一件微不足道的事情一樣，他收回手指，對麵色驚恐的其他人說：
“失禮了，各位，但我不喜歡有人打斷我的發言。沒有教養的人，就該狠狠挨打...好了，讓我們繼續剛才的話題吧。”
“我知道你們內心有糾結，我知道你們內心有恐懼，畏懼自己所做的事情會給世界帶來什麼樣的改變，但要我說，朋友們，改變是好事。”
曼達林站在人群中侃侃而談，他努力的蠱惑人心，他說：
“我的祖先，偉大的成吉思汗曾用可怕的戰爭征服了大半個世界，除了恐怖的傳說和至今無法被遺忘的死亡之外，他亦為世界帶來了改變，新的理念，新的格局，那些他所留下的遺產，至今還在影響著這個世界。看，我舉出了例子，你們還能說改變是壞事嗎？”
沒人回應他，他也不需要回應。
他是個瘋子，正常人和瘋子是沒有什麼共同語言的。
“戰爭隻是國王改變世界的工具，而那些死傷者隻是規則改變的犧牲品，那隻是一團數字。整個世界每時每刻都有人死去，而一場戰爭能帶來的死亡，和那些自然死去的人相比，根本不值一提。”
“我們是要改變世界，不付出代價怎麼可能？”
曼達林攤開雙臂，他看著那些人的眼睛，但很遺憾，他沒看到他希望看到的讚同。
這讓這位暴君感覺到了不滿，他回到自己的椅子上，他對所有人說：
“你們總以為選擇很難，但其實它很簡單，不要把問題太過複雜化。你們隻需要考慮兩個問題。”
“生，還是死？”
“他們，還是你們？”
曼達林舉起手指，在大廳四周的暴徒們舉起了武器，在子彈上膛的聲響中，他的手指慢慢向下彎曲，也許幾秒鐘之後，這裡就會發生一場可怕的屠殺。
“你們應該知道，這世界上的聰明人不止你們。而你們之所以出現在這裡，隻是因為你們是他們中最好抓的...我有些失去耐心了，朋友們，快告訴我你們的答案吧。”
在曼達林冰冷的威脅下，沉默的人們瑟瑟發抖，現場的氣氛沉寂到近乎壓抑，就像是無形的風暴在醞釀著。
“夠了！我幫你...”
最先頂不住壓力的是一位女士，她痛哭流涕的舉起雙手，然後被身後的侍女帶離大廳。
任何團體在麵對任何艱難抉擇的時候，一旦有了第一個帶頭者，那麼頑固的堅持似乎都失去了意義，很快就有接二連三的人屈服。
在2分鐘之後，大廳中隻剩下了最後幾個人。
除了托尼和托比昂之外，還有最後一個人，他年紀也很大了，頭發都快掉光了，麵對曼達林冰冷的注視，他歎了口氣，伸手拿起了桌子上的酒杯，他看著剛才那個老先生消失的位置，他說：
“你剛殺了我最好的朋友，儘管他總是和我吵架...而且我的良心也不允許我服從你。”
“你不願意向國王低頭嗎？”
曼達林說：
“是因為內心的傲慢？還是因為痛失朋友的痛苦淹沒了你？如果我告訴你...我能複活他呢？”
“那不是關鍵。”
這老頭對托尼和托比昂露出了溫暖的笑容，他喝了口酒，然後將酒杯扔在地上，他伸手整了整自己的衣服，他對曼達林說：
“關鍵在於，曆史上有很多像你一樣的妄想者，可惜從未有一個被真正記載在曆史上。”
“你們這些人總會低估我們的勇氣，尤其是在我們保護我們的兄弟姐妹，保護我們的孩子，保護我們內心堅守的準則的時候...”
他勇敢的直視著眼前的暴君，他從口袋裡取出折起來的信紙，他低聲說：
“真可惜啊，參加不了基金會的研討會了，我還準備了一篇很棒的演講稿呢...至於你，狂徒，你會失敗，就如你那殘暴的祖先一樣！”
“住手！”
“砰”
一聲槍響，在托尼的吼聲中，飛來的子彈打穿了這老人的心臟，他倒在血泊中，手中握著的那幾張紙飛在空中，最終落在地麵，象征著一個生命的逝去。
曼達林的嘴角閃過一絲輕蔑的笑容，他扭頭看向呆立在原地的托尼，和已經被暴徒們摁在地上，卻還在不斷掙紮怒吼的托比昂。
他靠在椅子上，似乎剛才的死亡對他而言根本不算什麼。
他問到：
“現在，該你們兩個了...”
“在你們回答之前，避免你們被怒火衝暈頭腦，我要提醒一下，我手中...還有兩個女人。”