() 在一名穿著燕尾服，帶著白手套的管家的帶領下，梅林安靜的行走在黑色的山間古堡中。
這是一座很古老的城堡了，從爬滿牆壁的綠色植物，和這古堡中縈繞的那種不屬於這個時代的疏離和孤獨感就能看出來。
這城堡建在東歐小國拉脫維尼亞最高的山峰上，從這城堡的城牆上，幾乎可以俯瞰這個微型國家的全貌。
大概中世紀的國王們會很喜歡這項運動，這會讓他們更直觀的看到被自己統治的大地。
儘管在梅林看來，統治這麼一個微小的國家，也談不上什麼成就感就是了。
“陛下在餐廳等您，尊貴的客人。”
很有風度的老管家對梅林微微行禮，做了個“請”的姿勢，梅林對他點了點頭。
在四周那些穿著禮儀盔甲的衛兵沉默的注視下，梅林伸出帶著黑色手套的手，推開了眼前城堡餐廳的大門。
伴隨著沉重木門哢哢作響的聲音，映入他眼簾的，是一間古樸的大廳。
一張橢圓形的桌子擺在大廳中央，有華麗的桌布，在桌子上擺滿了各種各樣美味的食物，還有順從的女仆抱著葡萄酒，時刻準備為自己的陛下，為這個國家的統治者斟滿酒杯。
這是一場國王的晚宴，而赴宴的人也隻有一位。
此地的主人就坐在這大廳的主座上，穿著古怪鐵甲，綠色兜帽和戰袍的巫師國王維克多.馮.杜姆正在用優雅的動作，切割一塊烹飪的恰到好處的牛排。
他頭也不抬的對走入餐廳的梅林說：
“你在這個時候拜訪我，是有重要的事情，對吧？朋友。”
“是的。”
梅林看著杜姆眼前那堪稱奢靡的晚餐，他拄著手中的“德古拉的墳墓”，他沒有直接說明自己的來意，而是輕聲評價道：
“傳聞中你是一位嚴明而偉大的君主，一位仁慈的統治者，但這頓豪華的過分的晚餐，卻讓我想起了曆史上那些下場不怎麼好的君王...”
“我愛我的子民，這一點毋庸置疑，但他們也是我的臣子。”
杜姆並不在意梅林話中那其他的意思，他一邊將牛排送入自己鐵麵具開合的嘴中，一邊語氣平靜的說：
“我讓他們免受侵害，我給他們更好的生活。”
“於是每晚，無論個人信仰如何，他們在入睡前，都應向我致謝...同樣因此，我總是先享用美食，並且吃的最好，這是國王的權力。”
拉脫維尼亞的巫師國王抬起頭，對梅林做了個邀請的姿勢，他說：
“更何況，今晚有貴客前來，我的國家雖小，但一餐足夠體麵的飯食還是可以提供的。入席吧，朋友，美食總讓人心生愉悅，所以，讓我們邊吃邊聊。”
梅林也不客氣，一名女仆為他拉開椅子，另一位女仆為他送上餐具，同時為他斟上美酒。
梅林端起酒杯，杜姆也舉起杯子，兩人在沉默中飲下第一杯酒，梅林輕咳了一聲，他說：
“智械中樞的修建已經進入了施工環節，奧尼卡集團的工程師對拉脫維尼亞的人民的感官非常不錯，他很喜歡你的國家...”
“當然，這隻是件小事，陛下，我是為更重要的事情來得，還記得我們上次分開時說的那件事嗎？”
杜姆切割牛排的動作停了停，他舉起手指，就恍若一個無聲的命令，餐廳裡的其他人立刻悄無聲息的退下。
在所有人離開之後，杜姆看著梅林，鐵麵具之下的雙眼盯著他，他說：
“你們有計劃了？”
“是的，我們在準備一個針對大魔鬼的計劃。”
梅林用餐叉將一塊蛋糕送入嘴裡，那美妙的甜味讓他愉悅的眯起眼睛，他對杜姆說：
“在我們的計劃實施之中，也許你也可以參上一手，我的意思是，如果你打算再為你母親的靈魂放手一搏的話，那麼我們就可以從現在開始準備了。”
“但在那之前...我們還缺少一些信息，我相信，在你的幫助下，我麼可以得到那些信息，並且完善對我們都有利的計劃。”
梅林從口袋裡取出一張皺巴巴的羊皮紙，放在空中，輕輕一揮，那羊皮紙就被無形的手托動，送到了杜姆眼前。
“這是？”
杜姆看著手中的羊皮紙，他從其中感覺到了一股古怪的力量，這說明這張羊皮紙並非凡物。
“這是我的一位‘老朋友’。”
梅林說：
“向它提問吧，它會告知你你需要的一切，當然也會附帶一個可能會有些古怪的請求...但想要得到，就得付出，我相信，你這樣優秀的巫師不會不懂這個道理。”
“等等。”
杜姆的手指在桌子上輕敲了兩下，他眼神古怪的看著梅林，他說：
“你想讓我和這未知的存在進行交換，以此來換取你們需要的重要信息，而我卻要背負代價...”
“是的，你這麼理解沒有錯誤。”
梅林似乎在專注於對付他眼前的那隻大龍蝦，他說：
“這聽上去有些苛刻，但杜姆閣下，相信我，相比你要對付的家夥，在這個世界上，你絕對找不到比我們更合適的合作者了。”
“哢”
梅林掰斷了龍蝦的前鼇，他對杜姆眨了眨眼睛，他說：
“而且，這對我們都有好處，我們各取所取。”
“通過你手裡的東西，你不但能知道梅菲斯特的弱點，你還能收獲一群真正的‘朋友’，即便是我們的計劃失敗了，對藏在暗處的你也沒有什麼壞處...”
“這真的很劃得來。”
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幾個月之後，一處熱鬨之地。
喬裝打扮的撒旦之女薩塔娜正在這古怪的建築物中行走著，她穿著一身紅色的兜帽，將自己全身裹得嚴嚴實實，她正在這熱鬨的地方尋找著自己的目標。
這裡是地獄的酒館，它坐落在所有地獄維度交彙的地方，這裡是由所有地獄大君共同認可的“中立區”。
從這酒館的窗戶向外看去，就能看到聳立在地獄中心的黃昏之塔，那裡就是地獄大君們討論事情的地方，最著名的撒旦王座也在那裡。
薩塔娜年輕時，跟著自己的父親去過一次那裡，那時候她還是個純真的小姑娘，她以為撒旦王座就是地獄裡最華麗的寶座，畢竟它象征著所有地獄的權柄...
然而，並不是！
在地獄裡很少有惡魔或者魔鬼知道撒旦王座的真容，那隻是個殘破不堪，歪歪扭扭，甚至左右都不對稱的，用一堆爛木頭堆起來的座位而已。
它坐落於最純粹的地獄之火中，被來自各個維度的烈焰焚燒而依然能保持完整，這說明它確實很神奇。
但除此之外，當時還年幼的薩塔娜完全理解不了地獄之王的寶座居然會這麼簡陋。
而當時還讓她記憶深刻的是，那些地獄大君們在王座的烈焰穹頂中討論著事情。
每個地獄大君都各自站立的地方，根據她父親的說法，一個地獄大君距離撒旦王座越近，就代表它在地獄中的地位越尊貴。
所以有資格參加會議的每一個惡魔或者魔鬼都試圖讓自己距離那殘破的座位更近一些。
但即便是它們中最蠻橫，最強大的那個，也不敢將爪子放在王座上，如果它那麼做了，那麼下一刻，它就會其他人一擁而上，當場撕碎。