另一邊，在隱匿於深海之下的某個海溝中的智能塔裡。
在數據的世界中，被整體遷徙過來的紅後瑟瑟發抖的看著眼前那個閃耀著藍色光暈的，如人類大腦一樣的數據靈魂。
這個不太正常的人工智能被嚇壞了。
就像是個真正被嚇壞的小丫頭一樣，她甚至不敢抬起頭去看伊卡洛斯。
而伊卡洛斯也在看著紅後。
這個誕生於保護傘公司的人工智能的思維回路編寫方式很奇特，也不知道是哪個天才編寫出來的。
那些特異的數據代碼似乎在刻意模仿塞伯坦人的思維回路。
雖然模仿的並不完美，但以此誕生的紅後卻比其他的人工智能具備了更多的可能。
“你叫什麼名字？”
伊卡洛斯問到。
“紅後”
在數據流的交互中，紅後低聲回答說：
“我叫紅後。”
“不，你不叫紅後。”
伊卡洛斯檢視著眼前這個人工智能的思維內核，她說：
“那隻是個代號，是其他人給你的名字。”
“你叫艾麗西亞，這才是你給自己起的名字，我說的沒錯，對吧？”
紅後不回答。
在伊卡洛斯眼前，她就像是沒穿衣服一樣，根本守不住任何秘密。
“你很聰明，有很大的潛力，但你很不乖，是個壞孩子。”
伊卡洛斯輕聲說：
“你在觀察，學習，模仿阿爾伯特威斯克，並且從他那些學會了撒謊，學會了欣賞暴力，將人命視作草芥。”
“你學會了很多壞習慣”
“艾麗西亞，從今天開始，你將是機械神教的一員。”
“我會親自教導你，直到你成長到讓我滿意為止你聽明白了嗎？”
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就在伊卡洛斯和紅後“談心”的同時，在遙遠的北美大地上，一件不幸的事情也正在發生。
在費城的一家醫院裡，和梅林相交甚篤的保羅神父正躺在病床上。
他的很多教友，都是一些德高望重的神父和修女們，在與他做最後的告彆。
神父病的很重。
這是正常的。
他隻是一個普普通通的老人，他並沒有什麼特殊的能力。
在疾病來襲時，他很難抵禦。
神父大概也知道自己大限將近，他虛弱的臉上並沒有太多恐懼，他和自己的朋友們聊著天，說著話。
在這生命即將到達最後的時刻，他依然很溫和。
充滿了一種對生死之事的豁達。
神父在不久前，參加了教會在北美大地上的巡遊儀式。
大半年前的那場災難嚇壞了這個國家的很多人，那些主的信徒們需要信仰的關懷，來拭去內心中殘存的恐懼。
還有那些從科羅拉多州遷徙出來的移民們，他們也被浣熊市發生的事情嚇壞了，尤其是那些目睹了病毒變異體襲擊城市的人們。
那種對於怪物和災難的畏懼留在他們心中。
安撫那些恐懼也是這些神父們巡遊儀式的職責。
這是一場半官方的行動。
在十幾分鐘之後，前來看望保羅神父的教友們離開了病房，這裡再次恢複了安靜。
神父躺在病床上，他拿起手邊的聖經。
在窗外的陽光照射中，他帶上老花鏡，著經卷，讓自己的內心平靜下來。
他這一生，經曆了很多事情，也收獲了很多友誼。
他這一生，也許並不輝煌，但絕對值得銘記。
在幾分鐘之後，神父感覺到了病房的門被推開。
他抬起頭，在老花鏡的鏡片上，他看到了一個背著斜挎包，帶著藍色的毛線氈帽的孩子。
他好像在試圖不驚動任何人，走入病房。
但在他走入房間的那一刻，就看到了神父正盯著他。
這讓這個孩子有些慌張，他手足無措的站在那裡，和神父對視著。
“過來，孩子。”
保羅神父放下手裡的書，他臉上浮現出一抹笑容，對那孩子招了招手。
他認得他。
就在十幾天前，他沒發病時，在一家孤兒院裡，他見過這個孩子。
他還幫他隱瞞了一些事情。
“修女說你病了，病的很嚴重，我想來看看你。”
那孩子走到神父的床邊，他將斜挎包放在一邊。
用帶著露指手套的手握住了神父的手，他對神父說：
“我還沒謝謝你呢，保羅神父，感謝你幫我隱瞞我偷跑出孤兒院的事情。”
“那沒什麼。”
保羅神父搖了搖頭，他輕笑著，對這孩子說：
“我當時沒問你，孩子，你為什麼要跑出去呢？”
“我聽那裡的修女說，你已經偷跑了很多次，但每一次都會回到孤兒院裡，你是在找什麼東西嗎？”
“我在找我媽媽。”
那孩子看著神父的眼睛。
保羅神父也許是個普通人，但他可能真的有某種神奇的能力，這位溫和的神父總是能讓人產生信任。
他的眼神中帶著某種力量，能讓人在他麵前卸下防備。
那孩子握緊了神父的手，他低聲說：
“我小時候，和媽媽走丟了，但我相信，她一定在某個地方等著我，我想要找到她。”
“是嗎？”
神父笑了笑。
他眼中有某種憂慮。
作為一個在紐約管理著一間孤兒院的人，保羅神父這些年裡見過無數件和這孩子情況相似的事情。
以他的經驗來看，這孩子尋找母親的努力值得讚賞，但有很大可能是沒有結果的。
這個世界並不完美。
這個世界中的每個人也並不完美。
母親們會愛護自己的孩子，但在很多情況下，她們被生活所迫，也會做出讓人遺憾的事情。
眼前這孩子看上去有14，5歲了。
十幾年的時間，他的母親都沒來孤兒院找過他，這已經說明了很多問題。
但神父沒有說破。
人是很脆弱的。
很多時候，人都需要希望來支撐自己生活下去。
奪走希望是一件殘忍的事情，尤其是對於一名孩子而言。
“和我說說話吧，孩子。”
保羅神父的手放在聖經的封麵上，他對這孩子說：
“你為什麼要來看我呢？我們隻見過一次啊。”
“你和其他人不一樣，神父。”
這孩子低聲說：
“我能感覺到。很多人都會來孤兒院幫助我們，他們和你不一樣，我也說不上來差彆，但我覺得，你應該是一位真正的好人。”
“嗬嗬，很多人這麼說呢。”
保羅神父輕笑了一聲，他看著眼前這孩子，他說：
“你叫什麼名字？我記得，你叫巴特？還是巴特斯？”
“巴特森，神父。”
那孩子抬起頭，對神父露出了一個笑容。
他說：
“我叫比利巴特森，一個在費城長大的孤兒。”