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時間推移到2012年。
這一年開啟的時候，就有各種關於“世界末日”的謠傳四起，其中最著名的，就是一些民間科學家援引神秘的瑪雅文明留下的預言。
第五個太陽紀即將結束。
世界末日將在2012年的冬至日到來，屆時整個世界都將被氣候變化引發的大洪水摧毀。
他們不但從故紙堆裡翻出了這個古老的語言，甚至還拿出了各種各樣的數據和不明覺厲的數字模型來論證。
反正不管方式如何，其結果都隻有一個。
那就是地球會迎來末日！
沒人能得到救贖！
這預言被看熱鬨不嫌事大的吃瓜群眾們各種轉發，導致一時間民間輿論躁動不休，甚至有一些誠摯的信徒們因此陷入恐慌，被無良騙子們騙光了家產。
官方對此並不怎麼在意。
預言嘛，總是這樣神神叨叨的。
20世紀末的時候，還有人拿出大預言家諾查丹馬斯的語言，說1999年會是世界末日呢，但大家還不都是安然挺過來了？
謠言就由他們去吧，隻要不影響到社會秩序就沒問題。
拋開民間那些沒有任何根據的謠傳不談，2012年真的是世界末日嗎？
是！
它真的是。
最少在這個被塑造的群星裡確實是。
不過這個世界末日和人們認知的一場大洪水可不太一樣，按照地獄大君梅林.萊利的反複推算，這片群星的衍化會在2012年的冬至日徹底完成。
那一天群星的封鎖也會解除，宇宙熔爐會在那一日被點燃，從外界注入能量燃起的火焰，會以灼熱的光，從宇宙圓心中迸發。
將目前存在的虛妄紀元徹底破除。
代表宇宙意誌雙麵的至高上帝和巨凶獸，將作為真實世界存在的基礎，在祂們注定的死亡後，它們的軀體將化作通往真實世界的階梯。
這個群星真正意義上的第一紀元將到來，而現存的一切，都將如蘇醒的夢一樣，在改天換地的紀元更迭中徹底消亡。
那是一個宇宙活過來的標誌。
也是“試運行”階段的結束。
就像是一堆雜亂的數據會被從數據庫裡徹底刪除，留下一個已經經過測試的完整係統，來為接下來真正的工作做好準備。
那毫無疑問將是一個鳥語花香的，充滿陽光和脈脈溫情的新世界。
但它和這個消亡的時代將再無關係。
那是真正的世界末日。
它已經近在眼前。
“叮咚”
清晨時分，紐約的一處酒吧裡，店門被推開，撥動門上懸掛的鈴鐺，告訴店員們，有客人來了。
穿著一身風衣的梅菲斯特握著一卷報紙，它看著報紙上的花邊新聞，看得津津有味。
就那麼甩著燃燒的尾巴，走向吧台。
這有最華麗絡腮胡的老魔鬼一屁股坐在高腳椅上，眼神還停留在手裡的報紙上。
它就像是無數普普通通的上班族一樣，伸手用鋒利的爪子在吧台上敲了敲，它頭也不抬的說：
“一杯加了冰的酒，一碟椒鹽脆餅，哦，對了，給我身邊的兩個朋友也來一杯酒...我請客！”
吧台裡的年輕酒保，如提線木偶一樣點了點頭。
他的雙眼漆黑，動作僵硬，很顯然已經被抽掉了靈魂。
而且並不是梅菲斯特做的。
老魔鬼並不喜歡這種粗暴的行為，它更喜歡把獵物玩弄一番，然後再帶走充滿絕望的靈魂作為遊戲的回報。
真正的作惡者，是老魔鬼左邊坐的家夥。
一個穿著古怪黑色禮服的老頭子，手裡握著一根雕刻著蛇首的手杖。
白發蒼蒼，但又精神矍鑠，一張老臉看上去很剛毅，但仔細看去，那眼鏡的輪廓，和老神王奧丁頗有幾分相似。
庫爾。
大蛇。
全能的恐懼之神。
而在梅菲斯特右邊，坐著另一個極惡的家夥。
它以中年人的形象出現，裹著綠色的大衣，頗為消瘦，臉頰上有種不正常的蒼白，一雙純黑色的眼睛，還有亂糟糟的黑色頭發。
看上去不修邊幅。
它的衣角是鋸齒形的，還有破破爛爛的洞，看上去就像是流浪漢一樣。
它身上散發著難聞的味道，倒不是隔夜的酒氣，那是更惡劣的味道...恐懼的味道。
夢魘。
噩夢之靈。
它看也不看梅菲斯特，在它手中有把造型古怪的法杖，像是中世紀的鑰匙一樣，鏽跡斑斑，又有彎曲的護手纏繞在主乾上。
那東西和夢魘一樣，散發著恐懼的惡臭。
片刻之後，三杯加了冰塊，猶如鮮血般殷紅的酒被放在了吧台上的三個老家夥身前，就像是老夥計們之間的清晨聚會。
往往接下來，就是互相抱怨該死生活的環節了。
在喝得爛醉之後，老頭子們沒準還會一起相約去打個門球之類的。
“我說，我請你們喝酒，你們都沒點表示嗎？”
梅菲斯特終於看完了報紙上挺有意思的花邊新聞，那些無趣的經濟版塊和體育版塊並不符合老魔鬼的胃口，所以它隨手將報紙丟入腳邊的垃圾桶裡。
它端起酒杯，啜飲了一口冰冷的酒水，然後發出了舒爽的呻吟。
它左右看了看，對身邊兩位不發一言的恐懼神靈說：
“這未免太沒有禮貌了吧？”
流浪漢一樣的夢魘厭惡的瞥了一眼眼前的酒杯，它朝著老魔鬼呲了呲牙。
它懷疑這家夥在譏諷它。
畢竟，夢魘的軀體被奧丁毀掉了。