陳竟道：“你說那條自儘死了的公人魚？這個我記得。”陳竟憶及他爺的日記本子，可當真古怪，這般乍一想，他爺日記本子上的爛字竟好似活過來，陳竟腦中掠過陣陣朦朧光影，眉頭不自覺皴起，竟似看見這樣一行字：“小兔崽子！老子好心給它喂兩條魚吃……沒一口把老子腦袋咬下來！”
可待回過神來，陳竟才見哪裡是他看見的，分明是方才他口中說的。陳竟登時毛骨悚然——這是鬨鬼？抬頭卻正見費德勒無言的凝視，猶如海水中的磷光，叫陳竟好似無所遁形，立即低頭去點了支煙，用手作掩煙狀，拉遠了與費德勒的距離。
但費德勒隻笑了一笑道：“那是它不識抬舉了。不過這條公人魚不是自儘，是它‘反演變’失敗了，我去了結了他。當年的事，還多虧有陳兄引路，不然叫它落到德國人手裡，又另是一樁麻煩。”
陳竟更是一愣，心道：“他剛才說什麼？”什麼演變？但費德勒已把玩著
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嗅瓶兀自道：“若不是當年有陳兄仗義相助，我得與陳兄在漢東再續前緣，你我二人也結不成今日的金蘭之交……這樣說來，這條公人魚還是陳兄與我的有緣人。”
陳竟道：“那照你這樣說……你倒不該殺人家了。”
可費德勒卻笑而不語。待重新把瓶塞塞好，費德勒才道：“無妨，陳兄與我的有緣人如今也算常伴在陳兄身側了。陳兄可知道這嗅瓶的嗅料中有哪些成分？”
陳竟心中咯噔一下，不自覺再退幾步。可他正要佯作去窗邊開窗換一換新鮮空氣，忽然耳邊聽見一陣陣嗡鳴聲，這嗡鳴聲實在耳熟——正是船舶輪機的運作聲！可陳竟定睛一看，他分明還在西貢，窗外是聳然青沉的椰樹，夾仄出晦然的一線天。
壞了……這是幻聽？還是精神疾病？陳竟心下大驚，正要去衝冷水洗把臉，卻再聽見一陣陣嘈切的人語聲，嘰裡呱啦，鳥語一般，竟是一個字聽不懂。陳竟連連後退數步，忽然當頭拋過一個什麼東西，陳竟一把接住，立即猶如按了靜音鍵，再聽不見一點雜聲。
再低頭一看，正是費德勒拋來的嗅瓶。
陳竟沒想到嗅瓶回來得竟這樣容易，費德勒竟肯這樣輕易地拋給他。可陳竟實在是再笑不出，一時緊握著嗅瓶，麵色陰沉——媽的，如果丟了嗅瓶，他再壞不過的預想，不過是再回不去“進化號”，永遠留在一九三零年的西貢，可焉知竟是要罹患精神分裂症？！
但細細回想之下，陳竟卻隱約覺得那不能聽懂的人語聲並非是一種狂想，而是切實的一種語言，夾雜著歐洲語言中常見的彈舌音……譬如俄語。
陳竟心中登時有了某種不妙的猜想。他微微地鬆快了臉色，作出八風不動的樣子，摸著這“寶瓶”道：“老二，怎麼不繼續說了？這嗅瓶的嗅料……都是有些什麼？”
費德勒過來把方才陳竟開了一半的窗推開，陳竟不自覺站直了些。溽熱的暑風穿堂過，悶得陳竟這一顆心直打鼓似的，正要點煙，費德勒卻已摁住打火機，把火遞近陳竟煙頭。火光一現，陳竟看見兩隻挨近的手。
他老陳家是一脈相傳的不掛肉的手，如出一轍的一片薄皮子裹著五根手指骨頭，隻不過他爺早年不知吃了幾許苦，左手右手皆是繭子。這也叫陳竟有時禁不住遐想，他爺愛摸費德勒的手……是否也是因為認為那是知識分子的手？
思緒東奔西走，半晌才落回原處。手頭的煙也已點起。費德勒收起打火機，也為自己添了支煙道：“沒什麼，尋常成分不過是些像歐白芷、接骨木這樣的草木研成粉末……時時嗅聞，有清心靜神、解厄祛邪之功效，沒什麼壞處，陳兄把它當作護身符隨身帶著便是。”
但陳竟道：“那不尋常之成分呢？”
費德勒隻道：“陳兄，人魚與人的差彆也並沒有那樣大，如果死了，所能遺留下來的，也不過這一副骨頭。”