過去卻見是一本雜誌，印的是俄語。陳竟沒學過俄語，隻得道：“這……這本雜誌是有哪裡不對？”
不料張向陽道：“小陳，這你還沒有看出哪裡不對？！”雖他們兩個說的是中國話，張向陽仍飛速掃一眼門外，匆匆地把雜誌夾回書堆，急急地拖住陳竟的胳膊，要同他一起向外走，“快……咱們兩個快出去，就當作沒進來過，等其他人回來。”
陳竟聽了個滿頭霧水，心道：“這都什麼和什麼？”
可一來陳竟完全不會俄語，二來還在惦念方才的所見，暗自揣測究竟是做了一場夢還是活見鬼，麵子上也作出專家的樣子，老成持重地同張向陽一路從船艙到船艏甲板上來。張向陽始終凝著眉頭，向陳竟要了支煙，點起了才壓低聲音道：“光中，真是……真是風雨飄搖，正值多事之秋啊！”
陳竟本是不明白，可端詳了片刻張向陽的神情，便猜想出了幾分。但他與他爸陳光中已是兩代人，他與張向陽則是三代人，陳竟縱有這樣的心，也無法完全體會張向陽的心情。他安慰道：“老張，咱倆是公派出來辦公事的，外人的事，和咱們沒有關係……咱們好好地就行了，放寬心，壞不了事。”
可張向陽苦笑道：“道理是這麼個道理，可有時候寄人籬下，身不由己呀！如今咱們在近萬公裡之外的北冰洋，要是出什麼事……可真是跑都跑不回去。”
陳竟正是聽得哂笑，心道他在“進化號”不也是這樣境地嗎？待待不下去，跑跑不出去——可張向陽這一番話，忽然叫他想起克拉肯曾經與他說過的“伊萬·帕帕寧號”發生過嚴重事故，以致於船舶完全損毀，登時暗道一聲不好。
但三十年後後人說的話，卻沒辦法和三十年前的前人說，信口無憑，反而平添晦氣。陳竟一時說不上話，隻見張向陽也猶疑道：“外人的事，咱們的的確確是管不了，也和咱沒關係，不過……隻盼著不要橫生什麼變故，就像十幾年前的——算了，不吉利，不提也罷，隻盼著咱們仨平平安安地回去就好了。”
十幾年前的什麼？張向陽話不肯說完，陳竟也不好問。他笑道：“吉人自有天相，老張，我不是向你宣傳封建迷信……但我向你打保票，咱們仨一定能一根毛不少地回國去。”
另有一位同行的女同誌王秀枝，男女有彆，陳竟隻在夜裡來，因而還未謀麵。可“張爺爺”早些年他是見過的，當年去前蘇聯出公差的仨人，縱使波折，最後也是好好地回來了。
即使正值夏季，高緯度海域的夜裡也冷得不留情，陳竟同張向陽傍著鏽蝕的欄杆，齊齊打著擺子抽了會煙。船艏破開黑洞洞的海流，在前路的宏大尺度之下，“伊萬·帕帕寧號”好似一盞將熄的孤燈。
不過半晌，倆人已凍得手僵，回去路上，陳竟壓低聲音問要不要去和王秀枝也知會一聲？張向陽歎了口氣，求實務實地說，與王秀枝說了又怎樣？咱們一樣都是在人家的地盤上，做不了主，真是聽天由命了……不過同誌之間應是坦誠相待，趕明兒有機會，我去與她提個醒吧。
陳竟連連稱是，心知他爸陳光中的正事，他這好兒子也一樣管不了——果真是一代人有一代人的麻煩，“捉龍號”是他爺遭殃，“伊萬·帕帕寧號”是他爸遭殃，隻有“捉龍號”，才是他陳竟真正遭殃。
可話雖這樣說，“捉龍號”與“伊萬·帕帕寧號”，他這倒黴催的老陳家第三代傳人難不成還能撂挑子？陳竟心中一聲哀歎，正要回身進船艙，卻忽然覺得好似有誰在看他，緘默無言，唯有針腳似的目光，細細密密地紮刺著他。
陳竟心下奇怪，猛然回頭，可這一條來路上卻是空空如也，哪裡有人在看他？
……
“……連長您看！這陣子咱在西貢補給的貨單子都在這兒了，共計有淡水八十五桶，西貢本地產米酒三十五桶，甘蔗酒十五桶，威——威士忌、白蘭——白蘭地等洋酒若乾，另有稻米、豬肉、茶、煙、鹽分彆……”王勝仗會同機密似的，按低聲音，嘰裡呱啦，在陳竟耳邊打出一梭子機關槍，聽得陳竟是昏昏欲睡，“……法國銀圓結清，兌換大洋共……”
人的底線果真是一降再降，正合某名家所說的“掀窗論”，早一個月，要叫陳竟來一趟一九三零年的法屬安南西貢港，陳竟是活撞鬼，但事到如今，三相對比，陳竟到西貢來，竟已有一種南洋度假的愜意。
該說不說，一來是他與……他爺與費德勒情誼甚篤，他沒有性命之憂，二來是隻有在西貢，他才腳踏實地，哪怕遠在重洋之外，至少他兩隻腳是踩在地上啊！
陳竟已悟道：人隻有到了海裡頭去，方能悟清自個打老祖宗起就是猴子。
今日亦是他爺這豬八戒吃人參果，正逢一台國內什麼什麼園的昆曲名戲班子下南洋唱曲，叫他爺得了閒出來，喝一喝茶、聽一聽曲，附庸風雅。
在“進化號”與“伊萬·帕帕寧號”上兩頭折騰，陳竟已是心力交瘁。無他，隻因他在“進化號”與“伊萬·帕帕寧號”都是寄人籬下，得鵪鶉似的縮著，本以為“伊萬·帕帕寧號”該是三艘船、三代人當中最叫他省心的一個，但萬萬沒有想到卻是應驗了“覆巢之下無完卵”的這一道理，兩年之後前蘇聯解體，看來要叫“伊萬·帕帕寧號”遭殃作演習，提早在北冰洋解體。
也隻有在西貢，還能過一陣子舒坦日子。
陳竟聽著樓下台子上花麵旦角叫他如聽天書的《西廂記》折子戲，先刮一刮茶蓋，再呷一口釅茶，才頗有派頭地擦了擦手，接過王勝仗遞送來的一打貨單子，從頭頁一張張閱至尾。他道：“齊了，就這些？”
王勝仗陪笑道：“都是照您老人家吩咐置辦的，您看看還有哪樣要增補的？”
陳竟道：“不必了，就這樣吧。”他作出請的手勢，“不是說王老板今日也在戲樓看戲麼？你去差夥計問一問他，是他移尊來拜訪我，還是要我親自去他的包廂去拜訪他？”
待王勝仗出門去，陳竟正要再呷一口熱茶，卻忽見斜旁數尺外好一麵雕花飛雲的半人高穿衣鏡，半點泥灰沒有，正鑒出他這樣一個低頭飲茶的外行客：一雙黃皮鞋，一身黑緞子馬褂、靛青色長衫，衣架子掛著和和氣氣一頂薄禮帽，手旁一根舶來的黃花梨西洋文明棍——果然他爺是耍慣了麵子功夫，文化沒有太多，樣子卻十分之像模像樣。
陳竟看得哂笑，心道他爺與費德勒倒竟可算作絕配。
他爺做麵子功夫的這般功力，想必隻要一輩子不開口講話，興許便會有人叫他騙一輩子，看不出他原本大字不識幾個。陳竟已是見慣，正欲收眼，但倏爾雙眼在鏡中直直地凝住不動了。
陳竟一慣知道他與他爺長得像，他與他爸也長得像，他們老陳家的基因便是如此，正有如“孤雄生殖”，總是長得有六七八分相像樣子。可陳竟向來沒有攬鏡自賞的愛好，因而也從未仔細看過他爺陳國業的這一張俊臉。