這個項目在2012年7月份立項,目前建立三個實驗生態圈,主要目的就是為了研究如何在外太空,打造適宜人類生存的人造生態圈。
但人造生態圈,僅僅是該基地的表麵項目,其內部真正的核心任務,是研究之前從恐荒島基地獲得的瑪爾斯真菌。
經過一層層消毒,黃修遠和基地長林興陽終於來到了最核心的實驗室內部。
負責生化研究全麵工作的周經緯博士,看到黃修遠走進來,那嚴肅地表情,露出一絲難得的笑容:“黃院士,好久不見。”
倆人握了握手,黃修遠開口說道:“我看了一下研究進度表,你們的研究推進得不錯。”
周經緯指著那雙重窗戶裡麵:“黃院士,這裡麵就是一個小型仿生態圈,我昨天投入一劑熒惑真菌。”
熒惑真菌就是瑪爾斯真菌,既然是國內在研究,瑪爾斯這種西式翻譯名稱,就被清除了,改用國內熟悉的熒惑作為名字。
黃修遠透過窗戶,看到這個小型仿生態圈的內部情況。
不少動物、植物都出現不同程度的變異,隻是這些變異,絕大多數都是惡性變異,這個小生態圈內的生物,出現千奇百怪的形狀。
周經緯在一旁繼續解釋道:“黃院士,你的預測是正確的,雖然熒惑真菌的感染能力和毒性超強,但是它也在逐步適應藍星的生態環境,經過幾十次的生態適應篩選,我們獲得一批毒性比較弱的菌株。”
“正常,這是微生物的生存之道,它們和宿主總是在相互適應彼此。”黃修遠打開窗戶一旁的監控係統,上麵可以看到更加仔細的畫麵。
變成食肉植物的藤蔓,表麵布滿藍色鱗片的烏龜,表麵沒有太多變化的老鼠,這些生物體內都被熒惑真菌寄生了。
“經緯,熒惑對哺乳動物的機體影響,你們具體研究到哪個程度了?”
周經緯解釋道:“目前,我們在獼猴上測試過15次,發現熒惑在靈長類體內的寄生過程中,會模仿體細胞的一些功能,然後欺騙免疫係統,從而長期存在體內。”
緊接著他又介紹了具體的一些情況。
熒惑真菌不僅僅毒性非常強,隻要進入哺乳動物體內,就會展開模仿寄生,然後衍生出藍色的菌絲,覆蓋生物表麵。
這些藍色菌絲,其實並不是真正的藍色,而是它們本身結構問題,熒惑真菌的菌絲在顯微鏡下,呈現出一種特殊的納米結構,該結構會讓其具備水體的一些特點,提高本身對光能的吸收效率。
而其中的藍光波段,這是熒惑真菌吸收率最低的一種,幾乎都被反射出去,因此呈現出海藍色。
實際上,熒惑真菌是一種厭氧細菌,類似於硫細菌,可以進行光合作用,利用火星上豐富的硫酸鉀和比較多的二氧化碳,作為光合作用的原材料。
不過隨著時間推移,通過藍星環境的刺激,熒惑真菌也在逐步轉變自己的一些特性。
熒惑真菌會影響藍星生物,並促使藍星生物產生突變,則是它們和通過光合作用,分泌出一種特殊蛋白質,一種類似於的朊病毒的極簡蛋白質。
周經緯將該蛋白質命名為“基因嵌合蛋白”,顧名思義,這種特殊蛋白質是可以嵌入生物基因序列之中的。
這種強行嵌合到宿主基因序列的行為,自然會引起宿主基因出現瘋狂突變。
生物的基因就好比一條條數學式,這是自然環境億萬年來的神奇結晶,如果有大量的數字,插入這些公式之中,自然會引起計算結果的改變。
這就是熒惑真菌引發宿主基因突變的核心因素。