宣府是九邊重鎮之一，是大明重點打造的北方防線的重要節點。
九邊防線建立後，需要大量駐軍戍守，每年光是軍餉糧草就令大明不堪重負，而每年九邊城牆的修繕費，更是令戶部上下焦頭爛額。
可以這麼說，大明的國力就是這麼被九邊一點點的吸乾了。
三萬貫聽著似乎不多，可對於九邊來說就是許多將士的賣命錢。
而三萬貫對於捉襟見肘的戶部而言，就是一筆巨款。
所以當帝王怒火突然勃發時，所有人都噤若寒蟬。
誰乾的？
三萬貫，好大的膽子！
兵部尚書王以旂看了蔣慶之一眼，微微搖頭，示意自己絕壁沒有摻合。
那就好……蔣慶之好不容易在兵部紮下根，若是老王被牽累下台，他前期就算是白忙活了。
“貪鄙！”
“都該誅九族的蠢貨！”
帝王怒火發作的快，去的也快。
此事要派人去督察，否則必然會不了了之。
五軍都督府有人出班，主動請纓。
嘉靖帝冷笑，“你這是想去作甚？為他們遮掩？”
“臣不敢！”
主動請纓的將領跪下，蔣慶之從後麵看去，汗水從這廝的後頸那裡蜿蜒往下流淌，脊背那裡想必都濕透了。
和道爺玩心眼，這人玩完了。
“來人！”
“陛下！”
陸炳被杖責，但東廠還在。
東廠提督芮景賢跪下。
“拿下詢問！”嘉靖帝冷冷的道：“東廠的人抄家，朕要看看他的家產幾何，以至於敢主動為人遮掩。”
那人瞬間癱軟，“陛下饒命！”
侍衛把此人拖出去，嘉靖帝神色恢複了平靜，仿佛方才一切都沒發生過。
“此事……”
嘉靖帝目光轉動，“長威伯。”
艸！
蔣慶之出班，“陛下。”
“你對北邊熟悉些，你去一趟，查清此事。”
“是。”
嘉靖帝擺擺手，“長威伯留下，其餘的……各自回去。”
眾人告退。
等人都走後，嘉靖帝起身走下台階。
“隨朕走走。”
君臣走出大殿，看著前方群臣緩緩而行。
而陸炳正趴在長凳上，大概是在緩和杖責的痛楚。
見到嘉靖帝和蔣慶之出來，陸炳一個翻身，瞬間跪下。
而且一言不發。
這是個聰明人，知曉越是為自己辯解，道爺越是看不起。
索性乾脆不說話，學嚴嵩嚴大爺，陛下，臣就是您養的一條狗，您說往東，臣絕不往西。
嘉靖帝冷冷看著奶兄弟，“莫要辜負朕的信重。”
“是。”
這是一次警告，看著陸炳告退，嘉靖帝負手問道：“你對太子先前的舉動如何看？”
“陛下，此事臣……”
這事兒蔣慶之不好評價。
“說吧！”嘉靖帝的聲音變得有些蕭瑟。
蔣慶之看著他鬢角的斑白，心想這個皇帝做的有意思嗎？
“太子機敏。”
就在陳安彈劾蔣慶之的消息傳到東宮不久，太子就反應過來了，知曉陳安是根牆頭草，弄不好就是個兩麵派。
“繼續。”
嘉靖帝淡淡的道：“今日不論君臣，隻論親情。說說你這位表叔對他的看法。”
嘖！
上次蔣慶之用親情來坑了崔元一把，沒想到今日被道爺還施己身。
他斟酌了一下用詞，可轉瞬想到太子在曆史上的命運，便歎道：“這孩子有些執拗，自己把自己困在一個小圈子裡，坐井觀天。且思慮太重……”
蔣慶之突然一個激靈。
是啊！
曆史上太子臨去前都還神誌清醒，是什麼毛病讓他如此年少就匆促離世？
蔣慶之壓下這些念頭，說道：“太子有些偏激，也有些孤傲。這個年紀的孩子身居高處，俯瞰眾生。時日久了把持不住，便會覺著眾生如螻蟻。如此，便會看不起他人……”
“怎麼不說了？”
嘉靖帝問道。
“您知道的。”蔣慶之歎息，“弄到最後，除去身邊一乾倚仗他的人之外，活生生把自己弄成了孤家寡人。反過來他又覺著世人皆是瞎子，不知自己的好處……”