“徐階突然冒頭，且是反對蔣慶之。元輔，我怎麼覺著他這是在示好咱們？”
值房裡，崔元喝著茶水，有些愜意的道。
嚴嵩正在批閱奏疏，嚴世蕃在逗弄著一隻貓兒。
嚴嵩抬頭，揉揉眼睛，說道：“徐階此人低調，可咬人的狗，它不叫！”
嚴世蕃抱著貓兒，不屑的道：“老徐總以為低調便能通行無阻，可這幾年爹沒少盯著他。”
“不過，我聽聞陛下想增加宰輔人數。”崔元說道，看著有些悻悻然。
前漢的官場規矩就是沒規矩，外戚也能秉政，也能宰執天下，以至於外戚為禍。前漢之後，前唐也是如此，於是政變就成了家常便飯。
到了前宋，帝王和臣子們達成了共識，防火防盜防外戚，於是外戚從政之路就徹底斷掉了。
大明亦是如此，崔元能以駙馬的身份參與朝政，但身份卻很是尷尬……不是宰輔，不是重臣，隻是值守西苑的近臣。
“徐階有希望。”嚴世蕃撫摸著貓兒的脊背，貓兒的脊背順滑的跟著他的手塌陷，挺起……
“徐階若是入閣，元輔這邊壓製他不在話下。”崔元說道：“不過他此次反對蔣慶之，就不怕那個賤種和自己翻臉？”
……
“你小覷了蔣慶之，這隻是政見不同，他若因此和我翻臉，那在天下人的眼中便是跋扈。”徐階溫和的道。
“可此人難道不跋扈？”周夏通過論戰窺知到了蔣慶之的一些觀點，頗為不滿。“此人尖銳且好殺，在大同之外築京觀駭人聽聞。我敢打賭，他必然會因此對侍郎不滿，從此敵視侍郎。”
“侍郎。”
門子來了。
“何事？”
徐階問道。
“長威伯府有人求見。”
“請了來。”
“是。”
門子走後，周夏冷笑，“看，這便來了。”
來人是個護衛，進來後說道：“我家伯爺請徐侍郎晚些去看一出戲。”
“什麼戲？”
……
“這是在打臉！”
陳品坐在門檻上，對隨從說道：“明皇不斷斬殺大汗使者，便是想通過打臉大汗來彰顯自己的無上威嚴。可看看明人九邊麵對大汗鐵騎的無可奈何，就可知這是色厲內荏。”
隨從蹲在側麵，“那明皇會如何處置咱們？”
陳品淡淡的道：“出使之前，我便已把生死置之度外。”
叩叩叩！
有人敲門，隨從心中一緊，緩緩走過去，仿佛是去赴死。
門開，外麵是個鴻臚寺的小吏，側身指著裡麵，“伯爺，陳品便在裡麵。”
伯爺？
陳品眯眼看著門外，腦海中想到了大同總兵府外，射殺自己隨從的那一箭。
“有勞了。”熟悉的聲音傳來，陳品緩緩起身。
蔣慶之走進來，見陳品清瘦了許多，便問道：“在此可還習慣？”
“階下囚，沒什麼不習慣的。”
“大同一彆，沒想到再度相見卻是這等場麵。”蔣慶之擺擺手，“弄了酒菜來，今日我和陳先生痛飲。”
陳品的身體微不可查的顫抖了一下，然後笑道：“斷頭酒？”
蔣慶之負手看著院子裡，默然不語。
隨從卻腿軟了，跪下嚎哭，“我就不該來，不該來啊！”
……
“在何處？”
翰林院，徐階問道。
“俺答使者幽禁地。”
護衛微笑道：“我家伯爺說了，徐侍郎可以不去。”
——不去，從此就不必去了。
這是一次選擇。
你徐階第一次冒頭就給了我蔣慶之一悶棍，這是要站隊嚴嵩嗎？
若是，你自可不必來。
周夏冷笑，“這是逼迫！”
徐階先出手，蔣慶之反手就是一招，接不接？
不接他人還未入閣，就多了一個對手。
徐階淡淡的道：“正好，最近也想看看戲。”
……
酒菜就擺在院子裡。
今日風小，桌子下麵放了個炭盆，烤的人暖洋洋的。
酒是好酒，菜是好菜。
陳品自覺這是斷頭酒，於是便酒到杯乾。
而在大門外，一輛馬車上，胡宗憲和徐渭也在喝酒。
“伯爺這一手極妙，那陳品以為是斷頭酒，酒到杯乾。”胡宗憲舉杯喝了一口，見徐渭已經連乾了好幾杯，不禁歎息，“你喝慢些。”
“喝酒就要一個暢快。”徐渭大喇喇的拿起酒壺，仰頭就灌。
這廝總是這般無禮……胡宗憲腹誹，卻眯著眼，很是愜意。
宦海無情，步步驚心，胡宗憲早已習慣了提防外人，時日久了，神經緊繃太久，這人的精氣神耗散太多，導致疲憊不堪。
而徐渭是唯一能令他徹底放鬆的人。
徐渭放下酒壺，肆意打個酒嗝，“許多時候人不懼死，不過，當死不死後，這人心思就變了。”
“變得怕死了。”胡宗憲笑道。
“人善變。”徐渭說：“我敢打賭，若此刻陳品的妻兒在，他定然會跪地嚎哭，祈求活命。”