百餘錦衣衛出現在皇城外時，那些聞訊聚集來的士子們沉默了。
嚎哭的譚曉一家子覺得不對勁，有人說道：“嫂子，這看著像是要拿人呢！”
譚曉的妻子紅著眼，“拿就拿，有本事便弄死我！”
兩個錦衣衛走過來。
“一刻鐘內不走，那就不用走了。”
譚曉的妻子一怔，“你等難道敢把我抓進詔獄？”
一個錦衣衛按著刀柄，微笑道：“彆擔心，詔獄你還不夠格。不過，流放千裡也不錯不是。”
陸炳走出皇城。
眼中含煞，“一刻鐘後，滯留此地的儘數流放……”
“我等死都不懼，難道害怕什麼流放？”
“笑話！”
陸炳冷冷的道：“革除功名！”
蔣慶之走了出來，上馬。
護衛們緊隨其後。
“蔣慶之在那！”
有人喊道。
可隊伍的最後麵，有人悄然溜了。
“馬兄，馬兄！”
有人發現了，便喊了起來。
那人回頭強笑道：“這不你嫂子讓我順路買菜回家，我先去菜場看看，回頭再來，回頭再來。”
“流放千裡，到了當地還有士子照拂，可若是革除了功名……”
“小弟還有事。”
“王兄，小弟先走一步！”
蔣慶之策馬從側麵緩緩而過，雙方仿佛互不相識。
“軟蛋！”孫重樓往地上吐了一口唾沫。
竇珈藍說道：“一旦被革除功名，此後就得繳納賦稅，還得服役。且有事兒再想倚仗官府，那就難了。”
“伯爺！”
徐渭和胡宗憲聞訊趕來了。
二人拿著棍子，胡宗憲還好，白胖的徐渭氣喘籲籲，滿頭大汗。
富城也來了，一直在看著那些士子。
他佝僂著腰，目光陰冷。
孫重樓瞥見了師父在袖口裡半露的爪子，嘀咕道：“師父不是說這鷹爪手太狠毒，有損陰德，此後不用了嗎？”
“伯爺！”富城行禮，“老奴來晚了。”
“不晚！”蔣慶之笑道：“來了就好。”
他回身準備叫老紈絝一起回家喝酒，卻見朱希忠正和一個文人模樣的男子爭執。
“好好好！”男子退後一步，“國公既然要一意孤行，那就當老夫什麼都沒說。”
朱希忠默然看著對方遠去。
“什麼意思？”蔣慶之問道。
朱希忠回身，“此人當初教授過老大，方才隻是問了一番老大的功課。”
男子突然回身，說道：“國公，許多事走錯了一步，便是步步錯。”
他看似和朱希忠說話，可卻在看著蔣慶之。
蔣慶之沒說話。
朱希忠乾笑道：“怎地，你我兄弟尋個地方喝酒去？”
“去我家！”
“最好的酒水！”肖卓不知何時也摸過來了，手中竟然拿著一塊板磚。
“最好的菜！”王以旂邁著官步過來，“不好便砸了鍋灶！”
蔣慶之看著這些人，回身，“走，回家！”
富城說道：“伯爺，老奴先去店鋪那邊看看。”
蔣慶之點頭。
一行人浩浩蕩蕩，到了蔣家的巷子口，就見幾個孩子探頭探腦的往外窺探，見到蔣慶之後，有孩子轉身就跑。
“伯爺小心！”孫不同擋在蔣慶之身前，可孫重樓早已就位。
一個老人走出來，見到蔣慶之後鬆了一口氣，回頭喊道：“伯爺無事！”
隨即，一群街坊湧了出來。
七嘴八舌說的不停。
“住口住口！”老人喝住了他們，然後拱手，“咱們聽說有人準備圍毆伯爺，街坊們就想著去接應一番。”
蔣慶之看到街坊們有的拿著鏟子，有的拿著菜刀，還有拿著擀麵杖的……
他有些莫名的心酸，“那些是讀書人……”
“讀書人又怎地？先前咱們都聽說了，伯爺建言整肅京衛，被那些讀書人說成是奸佞。咱們雖說沒讀過書，可也知曉京衛越好，咱們就越安全不是。”
“以前京衛什麼模樣誰不知曉？說是看門狗都羞辱了狗。如今卻大變樣了。”
“上次兵馬司的人來驅逐巷子口的小販，我家小子就在裡麵，是伯爺出麵。奴還記得伯爺當時說……”
一個婦人裝作當時蔣慶之的神色，“百姓但凡能有活命的法子，至於大冷天在此吃苦擺攤嗎？是百姓活命要緊，還是你等的臉麵要緊？”
婦人蹲身，“伯爺，奴不懂什麼大道理，就知曉一件事，誰對咱們好，咱們都記著呢！”
胡宗憲和徐渭若有所思。
今日蔣慶之親自下廚。
紅燒肉，腐乳排骨，炒肥腸，爆炒腰花……
“菜齊了。”
蔣慶之把最後一道湯做好，把圍裙解下來，“開飯！”
“開飯嘍！”孫重樓喊道。
酒是從道爺那裡搬來的，打開封口，徐渭和胡宗憲吸吸鼻子，就差流口水了。
蔣慶之舉杯，看著眾人，有些百感交集。
曾幾何時，他帶著孫重樓在流放路上苦思脫身之計。
如今，卻有了這些誌同道合者。
“表叔！”
兩個皇子，外加一個皇長女也來了。
“年底不是不出宮了嗎？”蔣慶之問道。
小姑娘說道：“先前聽聞表叔和那些讀書人打架，我們便去父皇那裡。”她看著兩個哥哥，“是我去央求的父皇，這才能出宮。”
“你為何不說沒等你開口，父皇就讓咱們滾出宮去？”景王坐下，自己拿起酒壺斟酒。
“我也要喝酒！”朱壽媖嚷道。
“給她倒一點。”蔣慶之笑道，然後再度舉杯。