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夏言良久歎息，“陛下會如何做？”
“斷了明年的科舉，陛下用這等手段來告訴那些人，既然開了頭，就彆想著結束。”蔣慶之說道。
……
吏部，一個官員急匆匆進了值房。
“侍郎，陛下那邊有人傳話，這是文書。”
侍郎接過文書，“一個從五品，陛下竟然親自出手擢升，此人是誰？老夫看看……周夏？”
官員問道：“按規矩走？”
侍郎搖頭，“翰林院那邊才將大戰一場，這時候陛下正盯著京師，誰若是冒頭必遭捶擊。馬上送去禮部。”
官員剛準備出去，侍郎叫住了他，思忖片刻後說道：“把消息傳出去！”
“侍郎……”
“陛下此刻需要有人站出來，周夏此人正好是榜樣。”
……
周東帶著禮物去了陳家。
陳家主人陳萬接到消息後蹙眉道：“他還不死心？”
妻子楊氏說道：“夫君，好歹多年交情……”
“你不知那周夏惹下了多大的禍事。”陳萬起身，“罷了，我今日便了結了此事，為陳家消弭一樁禍事。”
他去了前院。
“陳兄！”周東拱手笑道，那笑容有些謙卑。
為了兒女，莫說是謙卑，真需要的時候，父母連自己的性命都能舍棄。
“老周，你這是……”陳萬一臉為難。
“咱們兩家也認識多年，當初媒人說親時，我毫不猶豫便點了頭。二娘子不說賢良淑德，可也能持家，也能相夫教子。這門親事……”
陳萬歎道：“本來我是有心，可……不瞞你，前日我拿了大郎的生辰八字去算了算，廟裡的高僧說了，大郎今年不宜說親……”
話到了這個地步，周東唯有苦笑，他知曉這是借口，可誰讓自己的兒子惹下了禍事……周東起身拱手，“家中的嫁妝我會考慮，另外，若是成親，此後二娘子可少往來。”
這是他所能做出的最大讓步。
也就是切割。
把女兒和她的兄長進行切割。
周東期冀的看著陳萬，想著陳萬對二娘子頗為讚許……可當看到陳萬微微搖頭時，周東一顆心落到了穀底。
再繼續勸說，那不是結親，而是為奴。女方姿態過低，就算陳萬勉強點頭，此後女兒嫁過來日子也不會好過。
周東想到這裡，微笑道：“如此便是無緣，可惜了。告辭。”
陳萬起身，“要不吃了飯再走？”
“家中準備了。”
“那……慢走。”
二人都知曉，此後兩家就成了陌路，以往的交情儘皆沒了。
周東走出陳家，身體靠在牆壁上，閉眼深吸一口氣。
然後笑著往外走。
那脊背微微彎曲著，看著就像是一頭老牛，蹣跚走過。
他找到一家酒肆，進去後隻要了酒水。
就這麼喝著，想著，苦笑著……
“有生皆苦！”
周東起身付賬，搖搖晃晃的回到了家中。
“老爺，有人來訪。”
“誰？”
周東漫不經心的問道。
“周兄！”
陳萬從接待客人的廳堂裡走出來，笑容可掬的拱手。
“你……”
周東愕然。
陳萬笑的越發親切，“周兄，先前我親自去了廟裡，高僧說大郎雖說今年不宜成婚，可卻並非沒有解決之法，這不……我便來了。”
這時有人叩門，門開，是依舊鼻青臉腫的周夏。
“大郎。”周東剛想問他翰林院那邊的事兒，外麵跟著一個小吏進來。
“侍郎說了，周員外郎這幾日可在家歇息，不過須得儘快熟稔本部事宜，畢竟禮部無小事。”
周夏點頭，接過了小吏遞來的包袱。
“大郎，什麼禮部？”周東不解問道，卻沒見陳萬一臉丈人看女婿的欣慰。
周夏打開包袱，裡麵是一套官服。
“從五品。”周東認出了官府的品級，“我兒……”
周東原先是翰林院侍讀，正六品。
小吏見狀笑道：“陛下說周員外郎穩重，轉任禮部員外郎。”
周東呆立原地。
“恭喜周兄！”陳萬拱手笑道：“這可是陛下親手擢升的員外郎，從此大郎便進了天子眼中
，青雲直上指日可待啊！”
……
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