老人們一番激烈的爭執後，最終選擇了沐紹寧。
“三哥襲爵無人不服！”沐紹寧說道，“如此，咱們先虛以委蛇答應蔣慶之。”
“妥！”
“請長威伯來。”
蔣慶之再度進來。
“沐氏接受條件，但有個要求。”沐紹寧正色道。
“請說。”蔣慶之欣喜的笑了。
“沐朝弼雖說罪大惡極，可也是沐氏，懇請長威伯饒其一命。”
蔣慶之歎息，“沐氏……果然情義深重。罷了。不過刀槍無眼，若沐朝弼死於混亂中，那就怪不得本伯了。”
“隻請長威伯儘力而為。”
“好說。”
“另外……”沐紹寧猶豫了一下，見蔣慶之麵露不悅之色，便笑道：“若是沐朝弼倒台，朝中可有預想？”
——誰來襲爵？
蔣慶之蹙眉，“此事當朝中決斷，不過沐氏的推舉很是重要。”
眾人點頭，沐紹寧說道：“沐朝弼那個畜生便是強行上位，沐氏族人敢怒不敢言。長威伯此言甚是。”
“君子一言！”沐紹寧舉起手。
“駟馬難追。”蔣慶之舉手。
啪！
蔣慶之走出待客廳，見右側走廊下，沐舒站在燈籠之側，遙遙蹲身。
他微微頷首，指指城中。
“保重！”沐舒低聲道。
……
清晨，張乾來到了蔣慶之駐地，徐渭接待的他。
“長威伯身子如何？”張乾問道。
“還好。”徐渭含糊以對。
“國公府中有幾位郎中還不錯，若是需要，此刻便可請來。”
“不必，隨軍就有郎中。”徐渭微笑道。
“那就好。對了，我來此是想問問，長威伯那日說了此行是主持都督襲爵之事，此事儘人皆知，何時能辦？”
“急了？”徐渭譏誚道。
“非也。”張乾說道：“名正言順不是。最近有土司不安分，便是因為雲南無人主持大局。若是都督能儘早襲爵，便能威懾那些人。”
“很急嗎？”徐渭問道。
張乾說道：“三五日內土司的大軍就要逼近昆明了。”
“此事……”徐渭眯著眼，“那就三五日吧！伯爺的病情當有緩和，到時候再談此事。”
“好，一言為定。”
張乾走後，後麵走出來一人，正是蔣慶之。
“三五日……這大概是沐朝弼決定動手的日子。”蔣慶之坐下，“可我豈能讓他如願？”
……
當日上午，鄧輝去見了張守。
“都督說，土司楊啟蠢蠢欲動，請張巡撫出手彈壓。”
張守瞠目結舌，“老夫麾下能調動的也就是百餘老弱病殘，那楊啟聽聞麾下數千勇士，老夫如何彈壓？”
鄧輝冷笑，“巡撫乃一地之長官，昆明之外的事兒，不該都督管不是。若是那楊啟作亂，雲南受損……”
“曆來不都是沐氏執掌軍權嗎？”張守不忿的道，老實人也發飆了。
“可都督隻是都督。”鄧輝說道了：“誰知曉朝中意欲讓誰襲爵？”
“長威伯那日都說了是沐都督。”
“口說無憑，時至今日長威伯依舊沒露麵，都督越發不好出麵了。”鄧輝說道：“話，在下帶到了，至於張巡撫如何彈壓楊啟，那與都督無關。”
等他走後，張守怒火升騰，砸了一屋子東西，罵道：“誰不知長威伯吃了毒蘑菇，此刻怕是都臭了。此時用楊啟來逼迫老夫，這是要謀反嗎？”
他靈機一動，當即去見胡雄。
“胡太監有監控雲南之責，當知曉老夫的難處。還請胡太監做主。”
堂堂巡撫，竟然成了到處撞鐘的叫花子，讓胡雄不禁暗自唏噓，但他卻冷著臉道：“如今長威伯不出，咱這裡也是巧婦難為無米之炊。
咱手下數十人此刻大多在盯著外麵，楊啟那邊隨意弄些人進城，咱就隻能懇請陛下在京師降下掌心雷，劈死那些亂臣賊子。”
掌心雷？
張守失望而歸，隨即寫了致仕奏疏，令驛站快馬遞給京師。
但奏疏剛出去沒多久就被截獲了。
“都督，是張守的致仕奏疏。”張乾笑道：“這老兒是怕了。”
“張守不足慮，不過胡雄是內侍，在雲南軍民眼中便是陛下的家奴。胡雄在一日，我便不安一日。”
沐朝弼說道：“一旦動手，借口亂兵洗劫，弄死胡雄！”
“都督放心！”
沐朝弼起身，“至於什麼襲爵，蔣慶之身死，京衛精銳千騎被雲南土司擊潰，朝中除去我之外，還有彆的選擇嗎？”
眾人轟然大笑。
沐朝弼很滿意麾下的精氣神。
“問問楊啟到了何處。”
……
距離昆明城三十餘裡的一處山穀中，楊啟正在吃乾糧。
乾糧是飯團和肉乾，以及鹹菜。